Через пару шагов я наткнулся на желтоватые кости, едва виднеющиеся из-подо мха, а рядом увидел ржавую кирку со сгнившей деревянной рукояткой.
…
Доступно задание: «Тайна лесного холма». Тип: обычное.
Узнайте, кому принадлежала кирка.
Награда 500 Ехр.
…
Тревожить останки я не стал. Заинтересовался, конечно, но времени на изыскания сейчас нет. Работа ведь не ждет, и так опаздываю!
И все же пришлось задержаться. Что-то неярко блеснуло в траве. Интересно… – я присел и увидел крупный, продолговатый похожий на слезу прозрачный кристалл, а рядом незамысловатый амулет со стилизованным изображением щита. Подобрал оба предмета, пристально рассматриваю.
…
Вы получили «Кристалл души».
Неопознанный артефакт. У вас недостаточно интеллекта, чтобы определить его свойства.
Вы получили «Амулет Хранителя». Неопознанный артефакт. У вас недостаточно интеллекта, чтобы определить его свойства.
Задание «Тайна лесного холма» обновлено. Класс задания изменен на «персональное».
Узнайте связаны ли «Кристалл души» и «Амулет Хранителя» с останками неизвестного старателя?
…
Амулет я сразу положил в инвентарь, а вот кристаллом заинтересовался, заметил, как от тепла моей ладони внутри него вдруг вспыхнул робкий, трепетный огонек.
Присмотрелся. А пламя-то странное! Черное по краям…
Что это может означать? Ума не приложу. Позже попробую найти информацию о «Кристалле души», а сейчас надо поспешить!
* * *
До отмеченной маркером лесной поляны я добрался уже за полдень.
Почувствовав запах дыма от костра, невольно ускорил шаг, но, услышав голоса, остановился.
– Сто золотых. Выкладывай сразу, и разойдемся. Очнешься на «респе».
В ответ раздался болезненный стон.
– Эй, Вэнг, подлечи ее. А то загнется раньше срока.
Я осторожно пробрался через обрамляющий прогалину кустарник, заполз на взгорок и выглянул в просвет между ветвями.
– Отморозки! Девочку отпустите! – голос доносится из глубокой ямы.
На полянке разбит лагерь. Мой взгляд остановился на грубо сколоченных клетках. В одной сидит израненный волк, в другой скорчилась девочка лет пяти: оборванная, заплаканная, испуганная.
Трое игроков выглядят заурядно, за одним исключением, – их аватары источают странную мглистую ауру.
– Ты лучше о себе подумай, – огрызнулся «Вэнг_нетерпеливый, темный маг 30-го уровня». Его нетрудно отличить по длинному посоху и ниспадающим одеждам. Подойдя к краю ловчей ямы, он скастовал заклинание. Красноватый отсвет спецэффекта на миг вырвал из тьмы неприглядные подробности происходящего. Я успел заметить ту самую девушку-эльфийку, что встретилась мне утром. Она угодила в ловушку, напоролась на заостренные колья. Полоска жизни у эльфийки едва теплится, но вмешательство мага продлило мучения: после применения исцеляющего заклинания, индикатор ее «hp» рывком дошел до середины шкалы, приобрел желтоватый оттенок.
– На что тебе сдалась эта непись? – к краю ямы подошел «Халк_лютый. Темный ассасин 30-го уровня». Похоже он тут главный. – Квест что ли на ее освобождение взяла у старосты деревни?
– У тебя сердца нет, подонок! – прохрипела эльфийка. – Она же ребенок!
– Угу, – криво усмехнулся Лютый. – Кусок программного кода в обертке из слезливого аватара, – презрительно уточнил он. – Это всего лишь игра, забыла? У тебя свои задания, у нас свои. Хочешь освободить девчонку? Не вопрос. Еще сто золотых монет и забирай.
– У меня столько нет… – эльфийка вновь застонала от боли.
Третий из ПК-шеров (так обычно называют убийц игроков), сидит в сторонке, у костра. «Зарек_свирепый. Воин тьмы 31-го уровня».
Вот, значит, откуда у Дениса деньги? Никто не станет торговать с преступниками, стража их и близко к городу не подпустит, но это, судя по всему, не проблема. Мой инвентарь заполнен свертками с едой, фиалами и свитками, – все что им необходимо доставляется прямиком в лесной лагерь?!
– Ладно, ты пока подумай немного, может сговорчивей станешь, – Халк_лютый утратил интерес к эльфийке, вернулся к костру, присел.
– Что-то Дэн сегодня опаздывает, – заметил воин тьмы. – Ему еще лут в город на продажу тащить.
Действительно недалеко от клеток разложены доспехи, оружие, куски какой-то руды.
– Вас забанят, уроды, – простонала эльфийка.
– Не-а, – лениво протянул Лютый. – Никто нас не тронет. Напишешь в поддержку – так мы им логи предоставим. В яму ты свалилась сама. А Вэнг тебя лечит, спасти пытается. В чем проблема? Никаких пыток. К тому же на нас «темные ауры», не забывай.
Я мало что понял из их диалога. Неконтролируемая ярость вдруг перехватила дыхание. Думалось, что давно избавился от подобных состояний, вернул самоконтроль, оставил прошлое в прошлом, но… сумерки сознания плеснулись багряной хмарью.
Дрожь быстро добралась до затылка, стянула кожу. Пальцы цепко сжались на древке самодельного копья.
…
Вы не можете атаковать других игроков, пока находитесь под «аурой неприкосновенности». Получите одиннадцатый уровень, чтобы разблокировать опцию PvP.
…
Сообщение меня нисколько не отрезвило. Сердце готово проломить ребра. Рассудок окончательно помутился.
Вдох-выдох… Вдох-выдох… Думай… Бездарно погибнуть – большого ума не надо… Ты один, не подготовленный, фактически безоружный… – клочья мыслей рассекают сумерки сознания.
Загляни в инвентарь… Посмотри, что ты притащил этим мразям?…
Чувствую, как кровь струится по жилам, пульсирует в висках участившимся пульсом.
Свитки не помогут. Не умею ими пользоваться. А что в фиалах?
Успел заметить – найденный мной кристалл снова светится. Внутри него пляшет язычок оранжевого пламени с черной окаемкой.
Буквы на этикетках расплываются. С трудом читаю названия. Вот это подойдет. И вот это.
Теперь надо взять себя в руки. Сделать вид, будто ничего не происходит.
Меня все равно трясет. Адреналин так и не нашел выхода.
Я отполз назад, встал, отряхнулся и, уже не скрываясь, прошел через кусты. Поравнявшись с ловчей ямой, незаметно роняю в нее два «больших зелья исцеления», «зелье левитации» и пару флаконов с ядом. Каким, – прочитать не успел.
– Дэн, где тебя носило?! Ты опоздал! – взъелся на меня Лютый.
Эльфийка все поняла, мгновенно постучалась в приват:
Спасибо. Я с ними разберусь. Освободи девочку, раз решил помочь. Хватай ее и беги. Тропинка начинается за костром, уводит вправо. Никуда не сворачивай. Староста деревни тебя защитит. Я поставила маркер.
