Около 16:00 один за другим корабли покинули бухту Саэки. Первым в поход вышел авианосец «Хирю» с двумя эсминцами сопровождения. Следом за ним выступил «Сорю», также в сопровождении эсминцев. Вскоре авианосцы разошлись. «Хирю» обошел остров Окиносима и вышел в открытое море, направившись к точке сбора в районе Курильского архипелага. На закате «Сорю» обошел южную оконечность острова Сикоку и взял курс на залив Танкан. Позднее залив Саэки покинули авианосцы «Сёкаку» и «Дзуйкаку». Они взяли курс на залив Беппу, откуда также направились в сторону Курил. Тем временем удалось устранить неисправность в системе выхлопа «Сёкаку» и корабль смог продолжить участие в операции.
С наступлением темноты авианосец «Акаги» также поднял якоря и покинул залив Саэки. В районе острова Нанпо корабль взял курс на север и пошел в направлении залива Танкан, пройдя мимо Йокосуки и Иокогамы. Авианосец «Kara» перед сбором в заливе Саэки, в период с 11 по 14 ноября стоял в доке в Сасебо. 17 ноября, покинув залив Саэки, авианосец вернулся в Сасебо и принял на борт 100 торпед, предназначенных для удара по Перл-Харбору. Кроме того, на борт «Каги» поднялись специалисты из Йокосуки, которые уже в море завершили все необходимые переделки в конструкции торпед.
Совещание летчиков-истребителей на палубе «Акаги» S декабря. Корабль уже полностью подготовлен к бою.
Совещание пилотов на палубе «Каги».
Одним из агентов японской разведки, отправленных на борту пассажирского парохода «Тайё-мару», был офицер морской авиации Сугуру Сузуки. В сентябре он получил приказ отправиться на Гавайи и собрать там всю добытую японской разведкой информацию. Вместе с Сузуки на Гавайи прибыли специалисты по подводным вооружениям Маэдзима и Мацуо. Задачей последнего было разработать план применения миниатюрных подводных лодок. «Тайё-мару» покинул Иокогаму и направился на север, двигаясь курсом, похожим на предполагаемый курс эскадры. На маршруте Сузуки каждый день проводил подробные метеорологические измерения, фиксируя видимость, силу и направление ветра, степень продольной и поперечной качки, а также состояние моря. Чем ближе корабль приближался к Оаху, тем более точными и подробными становились исследования офицера. На расстоянии 200 миль от Оаху он заметил первые американские патрульные самолеты. В 100 милях Сузуки отметил уже групповые полеты американцев. В то же время, к северу от Оаху не встретилось ни одного корабля. «Тайё-мару» вошел в залив Гонолулу утром в субботу 1 ноября. На следующее утро Сузуки и Маэдзима осмотрели в бинокль базу Перл-Харбор. Наблюдение затруднялось тем обстоятельством, что база находилась на значительном удалении от Гонолулу. На борт парохода в тот же день прибыл японский консул Кита, который передал офицерам информацию, собранную японской и немецкой разведкой. Сузуки передал консулу список из 100 вопросов, составленный штабом ВМФ. Кита убыл в консульство, чтобы там подготовить ответы. Там консул передал вопросник агенту Йосикаве. Йосикава работал целые сутки. В последний раз он лично проверил всю собранную информацию. Кроме ответов на вопросы разведчик представил множество карт и набросков. Он указал запасные аэродромы, и даже обозначил поля для гольфа, с которых при необходимости могли взлетать самолеты. Пока «Тайё-мару» стоял в Гонолулу, Сузуки постоянно занимался наблюдениями за американскими самолетами. 5 ноября корабль покинул Гонолулу и лег на обратный курс. 17 ноября «Тайё-мару» прибыл в Японию. Сузуки получил приказ прибыть на борт линкора «Хией». На следующий день линкор покинул Йокосуку и взял курс на залив Танкан.
Прежде чем эскадра начала концентрировать силы в заливе Хитокапу, в залив вошла канонерка «Кунадзири», которая выступала в роли плавучей станции связи. Этот шаг должен был сократить до минимума присутствие в эфире японских кораблей.
22 ноября в 15:15 сбор эскадры был завершен. Последним в залив вошел авианосец «Сёкаку».
Вспомогательные суда последовательно заправляли боевые корабли топливом, водой, пищей для экипажей. На борт авианосцев было погружены тысячи бочек с топливом. По соображениям секретности все транспорты должны были оставаться в заливе Хитокапу до 10 декабря.
Бомбардировщик-торпедоносец Тип 97 модель 3 (B5N2), «Сорю». Пилот матрос 1-й статьи Назаки, командир фельдфебель Ясиро, стрелок-радист матрос 1-й статьи Вакабаяси.
Торпеда «Тип 91 модификация 2», использовавшаяся в ходе налета на Перл-Харбор.
Оперативное планирование
Утром 23 ноября 1941 года состоялось совещание, на которое пригласили штаб и отдельных офицеров кораблей, участвующих в походе. Совещание открыл вице-адмирал Чучи Нагумо словами: «Ваша задача — атака Перл-Харбора». Кроме того, в ходе совещания Нагумо сообщил, что в случае успешного завершения дипломатических переговоров с американцами, эскадра без боя вернется в Японию. Вице-адмирал потребовал, чтобы все офицеры четко и в полной мере исполняли все приказы. Следующим слово взял начальник штаба контр-адмирал Рюоносуке Кусака, который сообщил о возможности встречи кораблей и судов противника во время похода. Если противник обнаруживал эскадру хотя бы за день до выхода на боевую позицию, следовало без боя возвращаться в Японию. Члены штаба предложили альтернативный план действий в случае встречи с противником. Эскадра должна была лечь на обратный курс, но с наступлением темноты снова направиться к цели. Если же корабль противника попадался эскадре в день нанесения удара, корабль следовало потопить и продолжить выполнение плана. Начальник штаба 11 — го воздушного флота контр-адмирал Такидзиро Ониси представил организацию ударных сил. Каждый корабль должен был постоянно следить за горизонтом. Кроме того, Ониси представил детальный план атаки на Перл-Харбор. Каждый офицер получил копию необходимых документов и подробные карты. Минору Генда сообщил, что вся операция в районе Перл-Харбора будет длиться от получаса до одного часа. Первая цель — уничтожить американские авианосцы и линкоры, стоящие на якоре вокруг острова Форд. Затем следовало рассеять американскую авиацию в районе острова Оаху. Генда сообщил подробности предстоящего налета. Авиация должна была действовать двумя эшелонами. Первый эшелон возглавлял сам Мицуо Фучида. В состав первого эшелона входили самолеты всех типов, базирующихся на авианосцах. На удалении 230 миль от Оаху эта формация должна была подняться в воздух и в соответствии с планом около 8:00 провести налет на цель. Другой эшелон, возглавляемый капитаном Сигеказу Симазаки, состоял из пикирующих бомбардировщиков, бомбардировщиков и истребителей. Самолеты эшелона поднимались в воздух на удалении 200 миль от цели. Задачей второго эшелона было добить поврежденные в ходе первого налета корабли, а также полностью разгромить американскую авиацию на острове. Завершив налет, силы эшелона должны были собраться в точке, расположенной в 10 милях к северо-западу от западной оконечности Оаху. Оттуда самолеты группами должны были возвращаться на авианосцы. В случае ответного удара американского ВМФ, все самолеты B5N2 предполагалось вооружить торпедами. Если же американцы не решатся контратаковать, рассматривалась возможность нового налета на Перл-Харбор. Генда определил принципы пребывания эскадры в районе Гавайев. На каждом из авианосцев с восхода до захода солнца должны стоять готовые к взлету истребители А6М2, а также пикирующие бомбардировщики D3A1.
