Через десять минут слой снега залепил ветровое стекло, и я ничего не видела. Испуганная, я сидела в железной ловушке и размышляла, что мне делать, если мама не вернется.
Если она никогда не вернется.
«Но этого, конечно же, не произойдет, – убеждала я себя в который раз. – У нее мало денег. Она не бросит свой старенький «Форд».
Я едва не подпрыгнула от страха, когда в мое окно постучали.
Я опустила стекло. Мама стояла, обхватив руками плечи, чтобы не замерзнуть, а вокруг нее мела метель. Ветер трепал мамины осветленные волосы.
Но она радостно улыбалась.
– Хорошие новости, – сообщила она с улыбкой. – На этот раз нам повезло. У меня есть ключ от того номера. Бери свои вещи. Мы пойдем к заднему ходу и поднимемся на служебном лифте. Деннис сказал, что нас никто не потревожит. Сейчас его смена, он будет до утра и позвонит, если возникнут проблемы.
– Ты уверена? – спросила я, прежде чем взять свою сумку. – Я не хочу, чтобы у тебя были неприятности.
– Все нормально, – отмахнулась мама. – Обещаю. Все начальство разъехалось по домам. Просто у нас не будет телика, вот и все.
– Плевать на телик, – сказала я. – Мне хочется спать в теплой кровати.
– Ты получишь ее. Давай быстрее. Пойдем. Я совсем замерзла.
Через полчаса я блаженствовала, лежа в теплой воде, потом сидела на унитазе и с удовольствием сушила свои длинные волосы феном.
Ах, какая роскошь. Я поклялась себе, что теперь буду всегда ценить горячую воду из крана и электричество. Ведь это просто чудо. Какой гений изобрел фен для волос? Впервые за эти дни я чувствовала себя в безопасности и наслаждалась чистотой своих волос и тела.
Спасибо тебе, Деннис. Ночь была хорошая.
Жаль только, что мое счастье оказалось слишком коротким.
Глава 10
На следующее утро мама ласково разбудила меня в восемь.
– Ты не вставай, – прошептала она. – Я сейчас загляну к Деннису, он обещал мне помочь с аккумулятором, а потом съезжу и посмотрю квартиру. Там требуют плату за месяц, и мы сможем заселиться туда уже сегодня. Оставайся в номере и спи. Я вернусь через несколько часов.
Я сонно кивнула и снова уплыла в сон.
Не знаю, сколько прошло времени, но я проснулась от стука в дверь. Решив, что это мама, я потерла глаза, откинула одеяло и зашлепала ногами по узорчатому ковру.
У меня хватило ума заглянуть в глазок. В коридоре стояли два полицейских в форме – крошечная линза нелепо искажала их фигуры.
Меня тут же охватила паника. Господи! Где мама? Что мне делать?
Я стояла возле двери, тяжело дыша, и молилась, чтобы они ушли. Но тут раздался новый стук, и я в испуге отскочила.
Вытаращив глаза от страха, я глядела на дверную цепочку и жалела, что не закрыла на нее дверь после ухода мамы. Может, это был не самый умный поступок, но я метнулась вперед и тихонько вставила маленький шарик в паз.
У меня дрожали руки, цепочка выскользнула из паза и ударила по двери.
Бемс, бемс, бемс!
– Полиция. Откройте дверь, – раздался мужской голос.
Я снова заглянула в глазок и всхлипнула от ужаса, увидев, как один коп достал оружие, а другой вставил ключ в дверной замок.
«Не может быть, – подумала я. – Господи, неужели они выстрелят в меня?»
Скрипнул замок, дверь открылась, я глупо метнулась к ней и снова захлопнула.
– Мамы сейчас нет! – закричала я. – Но она тут работает. Она скоро вернется.
Пауза.
– Как это работает? Кто она? Чем занимается?
– Ее зовут Ронда Кармайкл, она горничная!
– А тебя как зовут? – спросил коп.
– Надия. – Я помолчала. – Простите. Нам некуда было идти. Ночью шел снег, и мама попросила ключ. Мы не знали, что будут неприятности!
Полицейские что-то тихонько обсуждали. Встав на цыпочки, я заглянула в глазок.
Высокий коп убрал пистолет в кобуру, наклонил голову и уперся руками в бедра.
– Ты не бойся нас, Надия. Только открой дверь. Мы явились сюда, потому что утром поступило сообщение, что в этом номере слышен какой-то шум. Последние постояльцы тут набезобразничали. Мы и пришли, чтобы все проверить.
Я с трудом сглотнула. У меня в животе свернулся тугим узлом страх.
– Все будет нормально, – сказал коп. – Мы просто хотим убедиться, что у тебя и в этом номере все в порядке. Так что открой дверь, пожалуйста.
Я сделала глубокий вдох, затем выдохнула, стараясь хоть немного успокоиться. Протянула руку, вынула цепочку из паза и впустила полицейских.
Только тут я сообразила, что стою во фланелевой пижаме и не почистила зубы.
Копы оглядели меня и успокоились.
– Так где, говоришь, твоя мама? – спросил один.
– Пошла искать квартиру, потому что нам надо где-то жить. – Я махнула рукой на неубранную кровать и мой маленький чемодан на стуле. – Вот, видите?
Коп кивнул:
– Понятно. Сейчас тут никого с тобой нет?
– Нет.
– Мы проверим, ладно?
– Давайте. – Я снова махнула рукой.
Один полицейский присматривал за мной, другой осмотрел шкаф, ванную и заглянул под кровать.
– Твоей матери разрешили ночевать тут с тобой?
– Я не знаю. – Мой голос дрожал.
Второй коп вышел из ванной.
– Все ясно, но нам придется позвать менеджера.
– По-моему, у него сегодня выходной, – сообщила я.
– Он приехал, потому что кто-то позвонил ему и сообщил, что в этом номере слышен шум.
– Неужели это так важно? – спросила я.
– Да. До вчерашнего вечера это было место преступления.
От удивления я даже запрокинула голову.
– Неужели тут была… желтая лента на двери и все такое?
– Угу, – подтвердил коп.
– Ой! – Поразмыслив, я не удивилась, что мама ничего не сказала мне об этом вчера. Она знала, что тогда мне будет страшно спать.
И тут мама вошла в номер.
– Что случилось? – спросила она, нахмурясь.
– Мама! – Я бросилась к ней. – Прости. Я не знала, что делать.
– Все окей, Надия. – Она обняла меня.
Все долго молчали, потом высокий коп шагнул вперед.
– Простите, мэм, но вам и вашей дочери придется пойти с нами вниз. Вас хочет видеть менеджер.
