По предположению ученых, Петра была главным городом загадочного народа набатеев. О них достоверно ничего не известно. Иногда высказывают мнение, что набатеи были кочевниками. Однако они слишком много знали о мелиорации, сумели построить оросительную систему в Петре, которая давала возможность даже в столь засушливой местности иметь достаточное количество воды. Поэтому они, скорее всего, были более склонны к оседлому, упорядоченному образу жизни. Кроме того, они были прекрасными архитекторами и опытными мастерами по обработке камня.
Долгие годы Петра была потерянным городом, о котором существовали только предания. В этих районах жили воинственные бедуины, которые строго хранили тайну загадочного города. Его нашел швейцарский исследователь Иоганн Людвиг Буркхардт, который владел арабским языком и, выдавая себя за мусульманина, сумел выведать тайну Петры. Произошло это в 1812 г.
Загадки города-скалы связаны не только с секретом его происхождения, но и с теми тайнами мастерства, которые помогли неизвестным архитекторам высечь в скалах дворец Эль-Хазне (Казна) и монастырь Эд-Дейр. Их строгая красота и величие, удивительная соразмерность и гармония потрясают до глубины души. В центре города с востока на запад проходит главная улица, с обеих сторон окруженная колоннадой.
Храмы в Абу-Симбеле
Одно из самых величественных сооружений египетских фараонов – два пещерных храма, построенных по приказу Рамсеса II и находящиеся в Абу-Симбеле. Больший из этих храмов украшен гигантскими фигурами сидящего фараона, достигающими 20 м в высоту. Их всего четыре, а у ног каждой скульптуры фараона стоят маленькие фигурки его супруги царицы Нефертари. Однако они лишь кажутся небольшими по сравнению с фигурами самого фараона, на самом же деле они в высоту достигают размеров человека. Храм производит ошеломляющее впечатление мощи и величия, которое вызывало преклонение перед могуществом и божественной сущностью фараона. Этот храм был посвящен египетским богам Амону, Ра и Птаху.
Амон был одним из самых главных богов Древнего Египта, богом Солнца. Он также считался покровителем фараонов, дарующим им военные победы. Амон изображался в виде человека в одежде фараона с головой барана, украшенной короной с солнечным диском, иногда отождествлялся с богом плодородия, отсюда и связанный с ним образ барана.
Ра также олицетворяет Солнце. Это божество обычно изображалось в образе человека с головой сокола, увенчанной солнечным диском. С течением времени эти два египетских бога стали отождествляться, самым главным божеством Египта стал Амон-Ра.
Птах – могущественный бог, почитавшийся в Мемфисе как творец мироздания. Поклонялись ему и как покровителю ремесел.
Храм был своим фасадом и входом обращен на восток, так что каждое утро он встречал восходящее солнце. Его лучи проникали и внутрь святилища, освещая стройные ряды колонн и рельефы со сценами военных побед, покрывающие стены.
Рядом с этим храмом находится еще один, посвященный богине Хатор. Он украшен скульптурами стоящего фараона Рамсеса II и равной ему по росту царицы Нефертари в образе Хатор. Зал этого святилища также украшен рядами колонн, а в глубине его расположена молельня, имеющая три ниши. В одной из них также стоят две скульптуры – самого фараона и священной коровы.
Хатор – одна из наиболее любимых в Древнем Египте богинь, дочь бога Солнца Ра, изображалась в виде женщины с головой львицы. Она почиталась как солнечное око Ра, богиня неба, а в древнейшие времена – как священная небесная корова, породившая Солнце. Кроме того, она считалась очень веселой богиней, покровительствующей любви, веселью, музыке и пляске.
На крышах храмов расположены скульптуры павианов, лапы которых торжественно воздеты в знак приветствия восходящего солнца (павиан считался священным животным египетского бога мудрости Тота). Храм уникален также тем, что в период возведения Асуанской плотины, грозящей ему затоплением, скалу, в которой он был вырезан, распилили на части, а затем вновь собрали в безопасном месте. Раньше, однако, само месторасположение храма делало его священным. Оно было рассчитано столь точно, что в день рождения фараона Рамсеса II лучи восходящего солнца проникали сквозь весь 65-метровый проход в большом зале святилища и ярко освещали стоящие в глубине статуи Амона-Ра и самого фараона.
Терракотовая армия
Великий император династии Цинь Шихуанди, создавший мощную империю, ставший божественным владыкой сильного государства, хотел жить вечно, подобно богам. Он всю жизнь искал эликсир вечной жизни и… готовился к смерти. Уже в самом начале своего правления Шихуанди начал сооружение огромного мавзолея, в строительстве которого участвовали до 700 000 человек. Курган над мавзолеем находится недалеко от Сианя, но до сих пор не раскопан, археологи ведут работы лишь на подступах к нему.
Сам склеп великого императора, не открытый до сих пор, отличался удивительной, потрясающей воображение пышностью. Он должен был стать моделью Поднебесной, где Шихуанди была бы обеспечена вечная жизнь. Вот как описывал его роскошь Сыма Цянь: «Сотня водных потоков и огромное море были сделаны из ртути… Вверху были изображены все созвездия, а внизу – карта Земли».
В марте 1971 г. крестьяне, рывшие колодец на расстоянии километра от изгороди мавзолея Шихуанди, наткнулись на верхнюю часть какого-то подземного сооружения. Прибывшие на место археологи нашли в раскопанном ими захоронении тысячи терракотовых воинов. Грозные воители стоят на протяжении 200 м в одиннадцать рядов. В 1976 г. нашли еще три подобных захоронения, а всего обнаружено 6 000 воинов разного звания и внешнего вида.
Все глиняные фигуры солдат великого императора индивидуальны, отличаются ростом, формой и прической. Интересно рассмотреть их: латы надеты поверх одежды (в реальной жизни она была сделана из кожи или войлока), штаны и краги завершают обмундирование. Длинные волосы их собраны на затылках в шиньоны разнообразной формы. Повязки или даже особые головные уборы украшают головы воинов самых высоких званий. Высота глиняных скульптур – от 175 до 195 см (в зависимости от звания). Когда-то они были раскрашены, имели настоящее оружие. Есть в знаменитой терракотовой армии, которая кажется готовой ожить, офицеры и генералы, кавалеристы и возницы, а также сидящие на корточках лучники.
Монастырь Святого Антония
(самая древняя христианская обитель)
Монастырь Святого Антония является самым первым местом поселения христианских монахов. Расположен он в Восточной пустыне на территории Египта. До него довольно трудно добраться: песок, жара и отсутствие точных карт служат естественными препятствиями на пути к обители. Однако паломники, желающие поклониться этой святыне, добираются туда со всех сторон света.
Монастырь начал свою историю в IV в. н. э. и был назван в честь своего основателя. Антоний родился в зажиточной семье, но по достижении восемнадцатилетия лишился своих родителей. Узрев однажды Божественное видение, юноша решил распрощаться с домом и состоянием и оправился в пустыню. Там он вел уединенный образ жизни и прослыл в народе отшельником. Он был прекрасным проповедником и умел излечивать больных. Праведный образ жизни Антония, его подвижничество привели к тому, что после смерти он был причислен к лику святых. Вскоре у места упокоения святого поселились единомышленники – люди, разделявшие веру Антония. Это послужило началом создания первой монашеской общины.
