В это время раздался вдруг телефонный звонок, настоящий, у меня в квартире. Я взяла трубку и бодро произнесла:
— Баба Яга у телефона. Кто говорит?
Короткое молчание, потом легкий смешок, потом — незнакомый, немного смущенный мужской голос:
— Извините, уважаемая, а можно попросить Валерия?
— Могу Кощея или Змея Горыныча, но Валерия тут нет! — продолжила я свою игру.
— Ну как же нет? Он должен быть!
— Может, и должен кому, да только его давно съели! — Я положила трубку и, немного развеселившись, снова придвинула к себе машинку.
И опять зазвонил телефон.
— Ну что еще? — спросила я гнусавым голосом.
— Девушка, ради Бога, не бросайте трубку! — взмолился все тот же незнакомый голос.
— Да какая я вам девушка! — прохрипела я.
— Вы девушка, милая, добрая, я все вижу, и вы обязательно должны меня выслушать!
— Ничего себе, проницательность! Вы ясновидец, что ли? — я снова изменила голос на пискляво-ехидный.
— Я добрый молодец и готов встретиться с любым Кощеем и Горынычем, если вы меня дослушаете!
— Ладно, добрый молодец, выкладывай, что там у тебя, только короче! — произнесла я официально и сухо. По-моему, мне удавалось здорово манипулировать собственным голосом, и разговор веселил меня.
— Согласен, совсем коротко. Я звоню из аэропорта, прилетел из Иркутска встречать Новый год к своему другу Валерке. Набираю его телефон, а там — вы. И теперь я не знаю, что делать.
— Я тоже не знаю… — пропела я задумчиво. — Валерки здесь нет.
— Но ведь был же?! Может, он женился, а вы — его жена? — спросил незнакомец с надеждой в голосе.
— Не был он тут никогда! И ничья я не жена, а сама по себе вольная ведьма! И болтать с вами мне надоело!
— О нет! Только не это! — снова взмолился он. — Вы должны мне помочь!
— Я никому ничего не должна!
— Это прекрасно, но войдите в мое положение. У меня только этот телефон, я один в аэропорту, никого больше не знаю, кроме Валерки. И если его и вправду здесь нет, то я вообще ничего не понимаю.
— Какой вы номер набираете? — вздохнула я.
— Триста семьдесят восемь двадцать два сорок… — печально вздохнул он в ответ.
— Да, все сходится. И я тоже ничего не понимаю.
— Так что же мне делать?
— Искать вашего Валеру в другом месте. Может, он переехал.
— Да как же я найду его! Нас сейчас разъединят! Пожалуйста, попробуйте позвонить в справочную, вам из дома легче. Ермолаев Валерий Витальевич…
— Да в справочную по выходным не дозвониться!
— Откуда ж мне знать, я из провинции… Умоляю, подумайте, я вам перезвоню через десять минут!
— О чем подумать? — удивилась я.
— Как быть со мной. Мне правда совершенно некуда деться!
— Так езжайте в гостиницу или обратно в Иркутск!
— Нет, вы не так меня поняли. Поймите, я должен его найти! Это единственный телефон в Москве, который я знаю!
— Но я тут при чем?
— При том, что, если вы разрешите мне приехать к вам, я смогу хоть куда-то дозвониться, хоть что-то придумать. У меня совсем безвыходное положение. Извините, я перезвоню.
На этот раз трубку повесил он. Ну и дурацкая ситуация! Она меня почему-то и развлекала и раздражала одновременно. Что за тип свалился мне на голову? Лох какой-нибудь провинциальный? Но голос вроде приятный, и даже намек на чувство юмора ощущается. Да и потом, чем я лучше? Я сама в Москве всего пятый год, а уж возомнила о себе неизвестно что! В квартире этой живу всего год, а кто тут жил до меня — понятия не имею… Может, ее и правда этот Валерий раньше снимал или жил тут, а потом уехал. А квартиру сдает его бывшая теща, или тетка, или мамаша… И вообще, может быть, сама судьба посылает мне новогоднее приключение, а я просто упрямлюсь! Пусть позвонит еще раз, я приглашу его в гости! Посмотрим, что за персонаж — Иван-царевич или Иван-дурак?
Телефон молчал некоторое время, и я уже начала беспокоиться, что этот лох больше не позвонит, и пожалела, что разговаривала с ним не слишком приветливо. Может, он правда думает, что я стерва какая-нибудь, он ведь меня не видел, а девушкой назвал, чтобы подлизаться. А я болтала всякие глупости! Кому какое дело, что я тут сочиняю!
Вдруг телефон снова зазвонил, и я бросилась к трубке, сама удивившись своей поспешности.
— Алло! — сказала я своим обычным голосом, только, наверное, более взволнованным, чем обычно.
— Лялечка… Это я… Паша… А Вика у тебя? — услышала я пьяный заплетающийся голос.
— Нет. Она уехала, — ответила я резко. — Какого черта ты звонишь?
— Не ругайся, пожалуйста, — заныл он. — Я хотел помириться, а она уехала! Слушай… ну… это… Все-таки праздник. Нездорово под Новый год собачиться… Как ты думаешь? А?
— Собачатся собаки! А мне некогда, я занята!
— Ну прости дурака… Я… Лариса, ты… понимаешь, я… ее… люблю!.. А она уехала! Мне ужасно плохо! И сейчас я… можно я… при-е-ду к тебе?.. И… все тебе… расскажу!
— Только этого не хватало! — испугалась я. — Не смей!
— А почему? Я… тебя зацелую и в ванне с шампанским иску-па-ю!..
— Дурак пьяный! У тебя совсем крыша съехала? Ты меня с Викой перепутал?
— Не пе-ре-путал… Просто мне хреново… Понимаешь… Прости. Пошутил… тупо…
— Тупее не придумаешь! Все. Я звонка жду. И больше не звони! — Я бросила трубку и стала нервно ходить вокруг телефона. Теперь мне почему-то стало очень хотеться, чтобы этот незнакомец обязательно позвонил и приехал ко мне. Я уже рисовала в воображении картины встречи Нового года вместе с ним, возникали разные варианты — то мы сидели вдвоем в этой квартире, то мчались на такси в какое-то кафе, в какой-то момент я даже представила себя вместе с ним в компании с девчонками на Юркиной даче… В общем, видно, я совсем рехнулась, а он все не звонил, и я стала думать, что все это какой-то дурацкий розыгрыш, и телефон он сумел набрать правильно, и Валеру своего нашел, а мне вообще больше не позвонит. Вечно я сама себе все порчу! И что я так завожусь? Ведь даже не видела его! Может, он страшней чумы, и разговаривать с ним не о чем, и вообще он ничего не может, только талдычит одно и то же про своего друга! Да пошли они все!
Итак, я приняла решение! Пусть даже снова зазвонит дурацкий телефон, я все равно больше не возьму трубку! А то не дай Бог опять на Пашку нарвусь! Пусть он звонит, этот неизвестный, я даже не подумаю подходить к телефону! Я лучше буду встречать Новый год с лешими и домовыми, водяными и русалками, ведьмами, кикиморами, драконами, змеями, с самим Кощеем Бессмертным (кстати, интересно, Бессмертный — это его фамилия?), чем пролью хоть слезинку хоть по одному из смертных!
