Увы, Аманда не могла видеть будущее. Да и не хотела, если нато пошло. Только время могло показать истинные намерения Холли. А сейчас талежала и притворялась, что спит. Аманда вышла.
Резиденция Верховного ковена
Лондон, 1676 год
Люк стоял перед Советом правосудия и разглядывал судей,взиравших на него с возвышения. Десять лет назад его битва с Жизель Каор сталапричиной Великого пожара. Десять лет Верховный ковен ждал, когда Деверо выдадутсекрет Черного огня, чтобы вернуть свои привилегии. Трон из черепов, некогдапринадлежавший семье Люка, стонал под тяжестью Джонатана Мура, верховногожреца. Красно-зеленый флаг Деверо с могучей фигурой Зеленого человека еще виселза троном. Рядом стоял неизвестный с факелом в руке. Лицо было скрытокапюшоном. Скоро слуге дадут знак, и огонь пожрет символ их гордости и чести.
Люк высоко держал голову, но сердце переполнял ужас. Подугрозой была не просто жизнь, а его душа! И что стало тому причиной? Какая-тостычка с ведьмой из рода Каор! Ну и дурак же он был, что напал на нее белымднем, на глазах у всего Лондона.
«Это все горячая кровь Деверо, — подумал он. — Одноговзгляда на Каоров хватит, чтобы самый хладнокровный из нас потерял голову отярости. Они едва не уничтожили наш род. Мы дали обет стереть их с лица земли.Из поколения в поколение мы клялись на крови, что найдем их везде и всюду.Из-за этой клятвы мы теряем разум. Мы не в силах удержаться, когда видимкого-то из них».
И вот он предстал перед Советом. Судей было тринадцать. Каки положено, все — в черных мантиях, на шеях — тяжелые золотые цепи, лиц невидно под капюшонами. Члены Совета сидели за длинным столом в креслах свысокими спинками, на которых были вырезаны пентаграммы. Перед каждым стоялачаша с солью, кубок вина и черная свеча.
За массивными креслами из черного дерева, на витраже,Рогатый Бог пожирал демонов и людей, умолявших о пощаде. За его спинойтанцевало пламя; из пасти в бассейн лилась алая жидкость.
Джонатан Мур зловеще улыбнулся, глядя сверху вниз наодинокую фигуру подсудимого. Люк знал, если бы решение зависело от одного Мура,тот давно превратил бы его в пылающий факел, а душу отправил в лапы к самомудьяволу.
Впрочем, Мур был всего лишь одним из судей, а у Деверо ещеосталось много друзей, чьи судьбы зависели от взлетов и падений этого дома.
— Люк Деверо, — начал Джонатан, помрачнев.
Сердце заколотилось быстрее.
«Вести хорошие, — сказал себе Люк. — Будь они хуже некуда,Мур сообщил бы их с улыбкой на устах».
Он поднял голову и расставил пошире ноги. Главное — выжить,а уж потом он придумает, как вернуть трон семье Деверо.
Судья торжественно развернул пергаментный свиток и началчитать.
— Ты начал бой и применял темные искусства на глазах упростых граждан. По твоей вине Лондон постигло бедствие, угрожавшее в числе прочегои этому священному месту — нашей резиденции. В довершение всего ты упустилведьму Каор.
— Да, так и было, — дерзко ответил Люк.
Мур кисло взглянул на него поверх свитка. Приговор явнорасстраивал судью.
— Десять лет назад мы обещали тебе простить все прегрешенияв обмен на тайну Черного огня. Ваш род слишком долго скрывал ее от Братства.
— Мы бы охотно ею поделились, если бы владели, — ответилДеверо, подняв закованные в кандалы руки. — Увы, мы ничего не знаем.
Судьи недоверчиво посмотрели на него. Люк ужасно злился.Сколько народу погибло под пытками, а все потому, что кругом верили — Девероумеют вызывать Черный огонь. Сначала их преследовали, потом осыпали почестями инаконец оставили в покое. Шли века, а люди все так же считали, что Деверовладеют тайным знанием и только ждут удобного случая, чтобы его применить. Еслибы!
— Поскольку ты упорствуешь в своем неповиновении, —продолжал Мур, — вот наш приговор. Мы изгоняем твою семью из ковена и Европы насотню лет. Затем Деверо снова могут ходатайствовать о приеме их в Братство. Столет мы не желаем ни видеть, ни слышать вас. Но если вы обнаружите, что все-такиумеете вызывать Черный огонь, можете обратиться к нам и до истечения срока.Пока же мы разрываем всякие отношения с твоим домом.
Люк недоверчиво смотрел на судей: неужели отпускают на всечетыре стороны? Дают его семье свободу плести интриги, не давая Верховномуковену отчета?
Он едва не рассмеялся им в лицо. Даже не верилось, что передним такие глупцы.
— Твоя семья отправится в Новый Свет, — продолжал Мур, — идолжна оставаться там целый век. Стоит лишь кому-то из Деверо или ихмагическому спутнику палец опустить в океан, мы вас уничтожим.
Джонатан Мур поднял руку.
— Дух вашего дома, сокол Фантазм, на сотню лет останетсянашим заложником. Если вы решите покинуть Америку, мы убьем птицу и развеем еедушу по ветрам времен.
Будто в подтверждение этих слов Мур хлопнул в ладоши. Дваколдуна в мантиях подняли себе на плечи толстый шест с клеткой. Внутри,окруженная железными шипами, сидела связанная птица с колпачком на голове.Фантазм печально съежился. Он очень страдал.
— Что вы с ним сделали? — Люк шагнул вперед.
— Он искупит твою вину, — Мур просиял, увидев, как расстроенДеверо. — За каждую оплошность твоей семьи Фантазм заплатит мучениями.
Люк стиснул зубы. Гнев и просьбы тут не помогут. А крометого, Фантазм — тоже Деверо. Он скорее умрет, чем услышит, как Деверо униженнопросят о чем-то, пусть даже о его помиловании.
— Очень хорошо, — Люк по-королевски гордо кивнул — Ясогласен с приговором суда.
Мур заулыбался и кивнул человеку с факелом. Тот поднес его кзнамени Деверо. Ткань занялась. Огонь пожирал Зеленого человека. Учуяв запах дыма,Фантазм хотел развернуть крылья, закричать, но он был крепко связан и не смограскрыть клюва под колпаком.
— Мы изгоняем Деверо! — в один голос объявили судьи. — Горетому колдуну, кто подаст им руку помощи, станет водить с ними дружбу илиоказывать содействие. Для нас Деверо мертвы.
Каждый отпил вина из своего кубка, взял черную свечу,перевернул ее и затушил мигающий огонек о стол.
Теперь зал освещало только пылающее знамя Деверо.
— Уходи, — сказал Мур. — Оставь нас, беги. До следующегоноволуния ты должен убраться с наших берегов. Если мы узнаем, что ты еще здесь,мы убьем сокола, а тебя и твоих собратьев разорвем на кусочки и скормим адскимгончим. Выставим ваши головы на пиках над Воротами изменников, а души отправимк самому дьяволу.
Люк зашагал прочь. С него довольно было предупреждений.
Судьи молча смотрели ему вслед. Мантия развевалась, каблукизвонко стучали по каменным плитам зала. Следом за Люком полз дым. За спиной унего гудел огонь, пожирая флаг его дома.
