Она опять засмеялась. Те, кто поймал ее в ловушку, повернулиголовы. Холли вскинула руки и закричала:
— Проклинаю вас! Идите к черту! Провалитесь вы все!
— Боже, — прошептал Ричард.
Магическая преграда, которую воздвигли его дочери,закачалась. За окнами вспыхивали, сгорая в ней, вражеские заклинания. Дверьедва не слетала с петель. Все, кто умел колдовать, были заняты: усиливализащитные чары. Тем временем снаружи гибли воины Материнского ковена. Битва непродлилась и минуты, а они уже проигрывали.
Ричард хотел встретить противников лицом к лицу. Оннадеялся, что успеет хоть что-то сделать, прежде чем его прикончат.
— Я так больше не могу! — Кари обхватила себя руками,съежилась.
И когда она успела проснуться?
— Надо было дать ей побольше снотворного, — пробормоталАрман.
Справа от девушки вспыхнул свет. В воздухе открылся портал,и оттуда выскочили Илай и Джеймс.
— Хватайте их! — закричал Филипп.
Ричард бросился вперед, но Джеймс повел рукой, и мужчинушвырнуло через всю комнату. Та же участь постигла Томми.
Дэн, Аманда и Николь забрасывали Деверо и Мура заклинаниями,но те легко отражали их. Смеясь, они подскочили к Николь. Никто и глазом неуспел моргнуть, как они толкнули ее в портал и прыгнули туда сами.
Сияние погасло.
— Нет! — крикнул Филипп. — Нет!
И тут дом взорвался.
Взрывная волна качнула танк. Майкл так хохотал, что чуть несвалился. Лоран вовремя его поддержал.
— Заканчивайте! — крикнул Деверо своим солдатам. — Тащите ихнаружу!
Он схватился за руку предка, чтобы не упасть.
— Как там подростки говорят? Это же круть!
— И в самом деле, — согласился Лоран.
Лил дождь, но деревья все равно вспыхнули. На развалины домапосыпались горящие ветки. Все заволокло дымом, и Майкл прищурился. Выжилкто-нибудь или нет?
Танк покатился по грязи.
— Вот и все, — сказал Лоран. И вдруг поднял руку. — Смотри!
Майкл раскрыл рот от удивления. Над полом разрушенного домапокачивался прозрачный зеленый кокон, а в нем билась пленница. Холли!
На лице девушки был написан животный страх. Она визжала какбезумная. Лоран щелкнул пальцами, и девушка упала на колени. Герцог и Девероспустились и пошли к ней, перешагивая через тела демонов и зомби.
Заметив их, ведьма испугалась еще больше.
«И правильно сделала», — подумал Майкл, готовясь ееприкончить.
— Прекратите, — всхлипнула она. — Хватит.
— Сейчас прекратим, — пообещал он, вызывая огненный шар.
И вдруг Лоран вскинул руку.
— Погоди. — Он подошел поближе. — Ты знаешь, кто мы?
Ведьма помотала головой.
— Хватит. Хватит-хватит-хватиииит! — Она запрокинула головуи крикнула: — Помогите!
Деверо удивленно переглянулись.
— Что ж. — Майкл поднял брови и повернулся к сильнейшейведьме из рода Каор после Изабо.
— Хорошо, — сказал он с улыбкой. — Мы что-нибудь придумаем,Холли.
Аманда и Томми бежали сквозь чащу, спасаясь от воинстватьмы. Над головой вспыхивали молнии, трещал огонь.
— Кто? — спросила девушка, задыхаясь. — Кто еще уцелел?
Она вздрогнула. Сквозь шум опять донесся безумный вопль.
— Слышишь? Они пытают Холли!
Томми поднял руку.
— Смотри! Это Филипп!
— Филипп! — обрадовалась Аманда.
Они бросились к молодому человеку, и тот обнял их.
— Пабло не с вами? — Он с тревогой смотрел по сторонам.
— Нет. Я даже не знаю, что с отцом! — сказала Аманда. — Игде Саша?
Вдали послышался визг. Аманда вскрикнула, хотела броситьсяобратно, но Томми крепко держал ее.
— Нет, — сказал он. — Нам нельзя возвращаться.
— Он прав, — сказал Филипп.
Лицо у него было совсем бледное, в глазах поселилась скорбь.
— Мы должны выжить, чтобы помочь остальным.
Аманда заплакала.
«Однажды я вернусь, — пообещала она Холли. — Приду за тобой.И за Николь. Я спасу тебя или погибну, пытаясь это сделать».
В туманах вечности Пандиона, сокол дома Каоров, расправилакрылья и взлетела над временем и земной юдолью, проклятыми и обреченнымибороться и страдать. Она была символом колдовского рода, равного которому миреще не знал. Кружа в небесах, она слышала клекот своего извечного врага, соколаДеверо.
Словно высеченные в мраморе, застыли актеры пьесы подназванием жизнь на фоне радужной хроники прошлого и грядущего: того, что ужеслучилось в долгой истории Каоров и Деверо и чему только предстояло случиться.
Для Пандионы тревоги были как мыши. Страх — вот что онасчитала хорошей добычей. Никто из магических спутников не сравнился бы с нейблагородством происхождения, и никто не мог бы сказать, что у нее мягкоесердце. Охота горячила ей кровь, из века в век дух погони питал ее силы. И также было с колдунами и ведьмами: страсти, вражда, честолюбивые устремления,разбитые мечты — благодаря им жили великие дома, быть может сами того не понимая.
Пандиона любила Каоров. Именно поэтому она вознамериласьпомешать их триумфу. Пусть не тешат себя маленькими победами, иначе канут вЛету! Да, все обратится в пыль, но такой судьбы не заслужили те, кому онапоклялась в верности.
И Пандиона взлетела к Луне, небесному дому Богини, молиласьо преградах, ловушках и терниях. Иначе самая возлюбленная из ведьм — ХоллиКатерс, наследница трона Каоров, — погибнет от пыток Майкла Деверо, и всемупридет конец.
Отчаянию суждено было стать уделом Холли. Отчаянию, но непоражению.
С ликующим криком Пандиона молила об этом Богиню.
Холодный свет йольской луны замерцал, возвещая согласиеБогини.
Нет, у Холли Катерс было все впереди. Еще не погибли еебратья и сестры по ковену. И ее любовь.
