— Вы также сможете понять, достаточно ли сильно вы любите Вина, чтобы делить с ним все тяготы жизни.
Именно этого Селия и хотела. Время и возможность узнать друг друга поближе. Лучшей возможности и представить трудно. Тем не менее ее обуревали сомнения.
— Должен заметить, что моя мачеха, хотя ее трудно назвать обычной женщиной, будет вам отличной компаньонкой.
Селия пропустила это мимо ушей.
— Он будет в восторге.
Селии это было непонятно. От Вина она слышала, что он тяготится опекой брата, а эту ситуацию можно расценить как вмешательство в его личную жизнь.
— Конечно. Я честно признался ему во всем. Я всегда так поступаю, хотя вы можете мне не верить.
«И он не возражал? — в ярости подумала Селия. — Он должен был возразить! Он должен был вступиться за меня и послать своего брата ко всем…»
— Он абсолютно не возражал. Он был уверен, что вы поставите меня на место.
Селия поняла, что Грегори ошибался и недооценил ее.
— Вы думаете, что я не справлюсь на вашей жуткой ферме? — зло спросила Селия, с трудом сдерживая слезы.
— Честно говоря, нет.
— Отлично! Я вам докажу обратное.
Глава 2
На мгновение воцарилось напряженное молчание. Потом Грегори Рейвнскар кивнул:
— Идет! По рукам!
Он свое дело сделал и теперь ожидал, что и она сдержит обещание. Внезапно Селию охватил страх. Что она наделала? Грегори решил, что она достаточно сильно любит Вина, чтобы согласиться делать самую тяжелую и грязную работу. Но в глубине сердца она знала, что едет в Мэллардс, чтобы убедиться в чувствах Вина к ней. Но неужели же только за этим? Она прекрасно понимала, что нет. Принять этот вызов ее вынудила не любовь к Вину, а дерзкая насмешка Грегори. Она вспылила и была вынуждена произнести слова, о которых почти пожалела.
— Уже сомневаетесь? — раздался ненавистный голос.
Селия взглянула ему прямо в глаза. Странно, их зеленый цвет сменился на легкий голубоватый оттенок.
— Да, но не собираюсь отказываться!
Грегори вопросительно приподнял густые брови, но промолчал.
— Вы сами сообщите Вину или это сделать мне? — спросил он.
— Лучше вы. Все-таки это ваше предложение.
Селия подумала, что скажет Вин, и, очевидно, такая же мысль возникла и у его брата.
— Полагаю, Вин зайдет к вам сегодня вечером. Интересно, как он отреагирует.
— Очень.
Грегори помедлил:
— Вы с ним должны сами все обговорить. Через две недели он вернется домой. Думаю, вы захотите подождать?
— Само собой, — с жаром согласилась Селия.
— Ну и отлично, я приготовлю вам комнату. Думаю, на сегодня все. Приятного дня, мисс Келсалл.
— До свидания.
Кивнув на прощание, Грегори порывисто развернулся и пошел было прочь, но вдруг вернулся.
— Не забудьте захватить с собой практичную одежду, которая бы вынесла сельскую грязь, — добавил он. — Вам понадобятся брюки и резиновые сапоги. — Он с презрением посмотрел на зеленые брючки Селии, лежащие на песке. — Я не позволю ни одной женщине появиться в этом на моей ферме!
— Я в этом уверена, — злорадно подтвердила Селия и с удивлением заметила, что Грегори слегка покраснел.
Уперев руки в бока, он продолжал разглядывать ее с высоты своего роста.
— Думаете, я грубиян? — наконец спросил он.
— Нет, что вы, — холодно отозвалась Селия. — Грубость — признак слабости, а вы совсем не такой! Просто мне кажется, вы ни разу не сомневались в правильности своих суждений.
— А вам бы этого очень хотелось?
Селия пожала плечами и осторожно зевнула.
— Уверена, нам обоим от этого будет очень скучно, — равнодушно ответила она.
Она вновь улеглась на золотой песок и взяла в руки книгу. Однако этот невозможный человек все не уходил, а молча стоял над ней. Чего он ждет? Что-то подсказало Селии, что он бросает ей вызов, и против своей воли она подняла глаза. Каждый прочел во взгляде другого презрение, но Селия приметила и кое-что еще. И это заставило ее вдруг ощутить его близкое присутствие, чего никогда не было с Вином. В его зеленоватых глазах мелькнуло удовольствие, и он отвернулся. Несмотря на жаркий день, Селию охватил озноб.
Джени была заворожена. Она посчитала это происшествие самым романтическим приключением и довольно посмеивалась, когда Селия рассказала ей, что дала Грегори понять, что она актриса.
— В этом купальнике ты действительно выглядишь как девушка с обложки, поэтому неудивительно, что он ошибся, — заметила Джени.
— Он был ужасно неучтив, — продолжала настаивать Селия.
Джени с любопытством взглянула на нее:
— Ты расскажешь Вину о том, что произошло?
— Пока не знаю. Возможно. Многое зависит от того, как он к этому отнесется. Обещай мне, что ты ему ничего не скажешь. Он по-прежнему не должен знать про мою работу. Понимаешь…
— Да?
— Он видел меня только на отдыхе. Возможно, я понравлюсь ему с другой стороны. А возможно, что и нет. Но я абсолютно уверена, что пока лучше оставить все как есть. В конце концов, все может устроиться само собой, и мне не придется ничего объяснять. Сейчас пока слишком рано говорить, Джени. Он может обидеться, что я сразу ему не сказала. Я имею в виду Вина, а не Грегори.
— Так-так, значит, вы были на «ты»? — с улыбкой спросила Джени.
— Потому что я сказала Грегори? Нет, на самом деле мы обращались друг к другу исключительно «мистер Рейвнскар» и «мисс Келсалл». Немного забавно.
— Да, разговор у вас был серьезный, — резонно заметила Джени. — Тут уж не до имен. Кстати, Селия. Если вы с Вином решите пожениться, представляешь, как будет неудобно жить в одном доме с этим Грегори?
— Да, я об этом уже думала. Но сейчас меня это не волнует. В конце концов, это не трагедия. Мы можем найти коттедж…
— Мне кажется, ты взвалила на свои плечи непосильный груз. Не говори потом, что я тебя не предупреждала!
Селия рассмеялась и поцеловала сестру:
— Хорошо, не буду.
— Ты уверена, что больше ничего не хочешь мне рассказать?
— Ах ты хищница, больше ничего!
Селия подошла к окну, размышляя об этом разговоре. Она обманула Джени: не сказала ей всей правды. Никому бы она не смогла признаться в том чувстве, которое испытала, впервые увидев этого мужчину.
