Так Питер начал свое расследование. Прошел месяц с тех пор, как он прибыл в Испанию, в город, где происходит продажа еврейских драгоценностей. Марбелья, солнечная богатая Марбелья… Неделю спустя счастливое стечение обстоятельств помогло сузить круг еще больше.
Солнце село, и начало стремительно холодать. Пора было возвращаться из воспоминаний к действительности. Питер потянулся, разминая затекшие члены, и вернулся в машину. К тому времени как он подъехал к кустам, примыкающим к общественной стоянке рядом с домом Анхелы, стало так темно, что дальше трех метров не было ничего видно. Дом Синклера смутной тенью проступал справа от него.
Да, парень может сейчас хоть статую Венеры Милосской пронести в дом, все равно я ничего не увижу, раздраженно подумал Питер.
Он подождал час, затем еще один, но за это время по тихой улочке не проехало ни одной машины. Глянув на часы, Питер увидел, что уже больше одиннадцати часов, и стал раздумывать о том, не пробраться ли во двор к Синклеру, чтобы заглянуть в окна.
В этот момент слева от него, среди деревьев, шевельнулся сумрачный силуэт. И в ту же секунду Питер стал похож на ищейку, мгновенно взявшую след. Адреналин закипел в его крови. Детектив тихо открыл дверь машины и выскользнул наружу. Низко пригибаясь, он стал красться среди кустов, ловко избегая колючих веток, слушая каждый шорох.
Треснула ветка, детектив мгновенно обернулся и схватил свою добычу. Добыча пискнула и хорошенько двинула его по правой щиколотке.
— Отпустите меня!!!
Мгновение, и он узнал голос, равно как и осознал, что держит в руках женщину, а вовсе не Синклера.
— Сеньорита де ла Крус! Анхела… Это я, Питер Канингхем.
Питер отпустил девушку, и она сделала шаг назад. Ее лицо бледным овалом плавало в темноте.
— Что вы здесь делаете? Я же велела вам не приближаться к моему дому!
— Но у меня есть работа, сеньорита. Я припарковался на общественной стоянке, а потом увидел, что по вашему двору кто-то ходит, и решил проверить, кто это. Извините, что схватил вас. Я думал, это нарушитель частной собственности.
— В данном случае вы сами являетесь нарушителем частной собственности! — Одной рукой Анхела откинула назад пышные волосы, а другой потерла ноющий бок. — Я почти готова позвать полицию, вы меня до смерти напугали.
— Большинство женщин стали бы звать полицию сразу. Желательно не выходя за двери дома. Если бы это был не я, а какой-нибудь маньяк, вы бы попали в беду.
Анхела в ответ пренебрежительно фыркнула.
— Я искала свою собаку. Сегодня Пирата не было дома весь день. Может быть, он опять забрел к Норманну и…
Внезапно девушка замолкла.
Буйная растительность аркой нависала над ней и детективом, небо выглядело таким близким, что, казалось, достаточно протянуть руку, чтобы коснуться какой-нибудь звезды. Все это создавало иллюзию, будто Анхела и Питер находятся в маленьком пространстве, где все сказанное будет сохранено в тайне.
— Должно быть, вы очень хорошие друзья, если у вас один пес на двоих.
Близки ли они настолько, чтобы общими силами кормить животное, гадал Питер, или настолько, чтобы спать друг с другом, или, может быть, даже быть сообщниками по продаже драгоценностей?
— Вообще-то Пират не мой пес, его оставил у меня мой бывший жених и никак не соберется забрать, хотя мы уже полгода как расстались. Вот Пират и живет со мной, но все время демонстрирует свою независимость и гуляет где вздумается.
— Ну в этом нет ничего плохого.
— Есть, поскольку он живет со мной! И мне его не хватает. А Пират вообще предпочитает общество мужчин, хотя, по моему мнению, в этой округе мужчины годятся только для одного.
Широкая улыбка появилась на лице Питера.
— Неужели?
Было слишком темно, чтобы различить выражение лица девушки, но ее тон не оставлял сомнений в том, каково оно было на самом деле.
— Я имела в виду ремонт, а вовсе не то, о чем вы подумали!
— В ремонте я вам не помощник, но я мог бы охранять ваш дом, если вы разрешите мне побыть здесь. По крайней мере, в отсутствие Пирата.
— Я уже ответила вам отказом. Мне не нужна охрана. Все, что мне нужно, это лишь мир и покой, без всяких парней, которые думают о том, чего никогда не получат.
Если бы она знала, что мне на самом деле нужно! — подумал Питер, глядя на растворяющийся в темноте силуэт девушки. Через секунду он услышал поскрипывание ступеней крыльца, а затем звук закрывающейся двери.
3
Что-то не так!
Анхела вынырнула из глубин сна, в котором она бродила по саду почему-то без одежды и буйная растительность прикасалась к ее обнаженной коже, и села на кровати. Через секунду ее сердце забилось в страхе.
Когда девушка переехала в этот старый дом, то первое время очень плохо спала, с трудом привыкая к странным звукам, раздающимся по ночам. Скрип в три часа утра. Постукивание в полночь. Через какое-то время Анхеле надоело вскакивать с постели и с фонариком в руках осматривать весь дом, потому что все равно она ни разу ничего не находила. Она даже сменила все трубы, думая, что шум происходит из-за них, но ничего не изменилось, и девушка сдалась, решив, что это скрипят сами стены.
Где-то в доме что-то стукнуло, а затем будто бы что-то разбилось.
Внутри Анхелы начал расползаться холодный и склизкий комок страха.
Если бы у меня была соседка. Или хотя бы телефон в спальне, а не в коридоре на первом этаже.
Надо выбраться из дома!
Нет, вниз она не пойдет. Это было бы слишком глупо. Анхела откинула одеяло и быстро надела футболку и шорты. Старое окно громко заскрипело, когда она попыталась открыть его, и девушка замерла.
Только бы мне удалось добраться до дома Норманна и оттуда позвонить в полицию, подумала Анхела.
Ногам было холодно идти по грубой черепице, пока девушка перебиралась по крыше к крыльцу, собираясь спуститься вниз по его опорам.
Получилось!
Анхела коснулась ногами досок и тут же опрометью кинулась вниз по ступенькам.
— Ой!
Со всего маху она врезалась в чье-то большое и мускулистое тело. Грабитель! Сейчас будет убивать!!!
Девушка открыла рот, чтобы закричать.
— Анхела, что происходит? С тобой все в порядке?
Теплые и сильные руки обняли ее, и она прильнула к широкой груди мужчины, внезапно почувствовав, как сильно дрожат ее колени.
— Норманн, слава Богу! Мне нужно…
— Это не Норманн, это я, Питер.
Она вдруг осознала, что обнимает мужчину за талию, крепко прижимаясь к нему и уткнувшись щекой в его рубашку. От тела Питера исходил жар, который кинул ее в краску. А затем Анхела почувствовала, что дрожит от холода и перевозбуждения, и попыталась оттолкнуть мужчину. Не тут-то было!
