— Что это значит? — спросил озадаченный Поль.
— Это значит пожениться, мой мальчик. Хочешь нового папу? — Пит спросил это, глядя Полю прямо в лицо.
Зак чуть не прикусил язык.
— Ах, Грэмп, мы еще не определились со сроками.
— В чем же дело? Вы не становитесь моложе, как и я.
Старик вздохнул и откинулся на подушки. Это напомнило Заку, как мало деду осталось жить.
— Для нас это не имеет значения. Важнее вылечить тебя.
— Ты хочешь, чтобы я поправился? Так вот женись на этой юной леди. Сколько же можно тянуть? Итак я уже вряд ли увижу ваших общих детей.
Дыхание у него сделалось хриплым, старик закрыл глаза.
— Мне кажется, твой дед переутомился.
Сюзанна вновь поправила одеяло и нежно коснулась стариковской щеки.
— Вам нужен отдых, мистер Лоури. Мы с Полем выйдем в приемную и пока оставим вас с Заком наедине.
Пит вновь открыл глаза.
— Милая Сюзанна, позаботься о моем мальчике. Хорошо?
Она наклонилась и поцеловала его в щеку.
— Вам надо беречь себя. Зак уже большой мальчик, с ним все будет наилучшим образом.
Пит закудахтал с довольным видом. Раньше Зак не слышал от него подобных звуков.
— О, какая ты милая!
Зак посмотрел вслед Сюзанне и Полю. Внезапно он удержал Сюзанну за руку, наклонился и легко поцеловал в губы. Он сделал это только для того, чтобы убедить Грэмпа, что все чисто, а также из чувства благодарности к Сюзанне за великолепно сыгранный спектакль, а вовсе не потому, что она не выходила у него из головы весь день, а также не потому, что у нее были сладкие губы.
К счастью, Сюзанна стояла спиной к Грэмпу, и тот не заметил, как она растерялась.
— Я скоро, — проговорил Зак и подмигнул Полю.
Они выскользнули из палаты.
— А теперь скажи мне, почему ты на ней не женился, — потребовал Грэмп.
Голос у него вдруг окреп.
— Почему он тебя поцеловал? — спросил Поль Сюзанну, едва они очутились в приемной.
— Я даже не знаю.
Сюзанна знала, но ей не хотелось объяснять Полю, что они с Заком лгали старику.
— Он мне нравится.
Она удивленно посмотрела на своего маленького братца.
— Зак?
— Да, и он, и его дедушка. Почему у меня нет дедушки?
Поль впервые задал вопрос о семье. Сюзанна дала стандартный ответ:
— У тебя было два дедушки, мой хороший, как и у всех, но они умерли до твоего рождения.
— А-а-а.
— Смотри, здесь есть телевизор. Хочешь, я включу? Сегодня понедельник, вечером должен быть футбол.
— О'кей.
Поль не слишком воодушевился: он готовился в бейсболисты. Но футбол все же лучше, чем ничего — он должен был отвлечь Поля от дальнейших расспросов.
Через полчаса вошел Зак.
— Как он? — спросила Сюзанна, сама удивляясь, что ее волнует здоровье чужого ей старика.
— Лучше. Сейчас у него врач.
Зак нервно заходил из угла в угол, не обращая внимания ни на Сюзанну, ни на Поля.
— Ваш дедушка — хороший человек, — тихо произнес мальчик.
Он следил не столько за игрой, сколько за движениями Зака.
Сюзанна испугалась, что разговорчивый мальчик рассердит Зака, помешает ему сосредоточиться на своих переживаниях, но тот подошел к Полю, положил ему на плечо руку и сел рядом.
— Да, очень хороший. А какой там счет?
Двое мужчин нашли общий язык.
В приемную вышел врач. Зак вскочил с кушетки и бросился к нему навстречу. Сюзанна не слышала разговора и только молча смотрела на них. Наконец доктор ушел.
— Я пожелаю Грэмпу спокойной ночи. Вернусь через минуту, — пробормотал Зак.
— А потом — домой? — спросил Поль, зевая. — Спать хочется.
— Да, мой хороший, — ответила Сюзанна, когда Зак вышел. — Спасибо, ты хорошо себя вел.
— О'кей. Я собираюсь притвориться, будто Грэмп — мой дедушка. Хорошо, Сюзи? Я ничего ему не скажу, но раз у меня нет дедушки, просто притворюсь.
Сюзанна обняла брата.
— Хорошо, только ничего не говори Заку и его деду.
Вернулся Зак.
— Готовы?
Сюзанна помогла Полю встать. Что-то в Заке было не так. Слова врача могли оказаться неутешительными.
— Давай мы поедем домой на такси, а ты останешься здесь.
— Нет необходимости. Я оставил им свой телефон. Если что изменится, они позвонят.
Зак говорил отрывисто, он явно нервничал. Сюзанна предпочла промолчать. По дороге к дому она спросила:
— Ты сегодня вернешься на ранчо?
— Нет, останусь в городе.
Он не сказал где, и она не стала спрашивать. Если бы у нее была еще одна комната, она предложила бы ему переночевать у них, но ей почему-то не хотелось видеть Зака Лоури вытянувшимся на их продавленной кушетке.
Возле дома прохаживались какие-то мужчины, и Зак покосился на них:
— Здесь небезопасно.
Сюзанна узнала отца Мануэля, улыбнулась и помахала ему.
— Ничего страшного, это соседи.
Она выскользнула из машины и потянулась к дверце Поля. Прежде, чем тот сполз с сиденья, рядом очутился Зак.
— Я провожу вас до квартиры.
— Не стоит.
Она принялась было благодарить его за приятный вечер, но вдруг сообразила, что это, собственно, было для нее работой, а не светским визитом.
— Это необходимо. Я должен расплатиться.
Он сердился. Отлично! Ей не следует брать больше денег. Первый чек вполне разрешит ее финансовые затруднения. Она едва открыла рот, как Зак взял за руки ее и Поля и быстро двинулся к дверям.
— Помедленнее, пожалуйста, — запротестовал Поль.
Не говоря ни слова, Зак подхватил мальчика на руки и взял Сюзанну под локоть.
— У, какой вы сильный, — благоговейно воскликнул Поль.
С первого момента знакомства Сюзанна запомнила Зака улыбающимся, причем одного лишь слова красивый было совершенно недостаточно для описания его внешности.
— Поль, ты же весишь гораздо меньше, чем тюк сена, — сказал Зак. — Тебе надо побольше есть.
— А Сюзанна говорит, что я слишком много ем, — хихикнул мальчик.
— Почему ты называешь ее Сюзанной? — спросил Зак, наморщив лоб.
— Потому что ее так зовут, — просто объяснил Поль.
