Лева жалел всех стариков на свете. В какой-то степени он был таким же, как они, — ему тоже, в сущности, было не с кем поговорить. Неужели придет день, и он, Лева, станет ходить по разным организациям и учреждениям с одной лишь целью — пообщаться с живым человеком?
От этой мысли ему стало совсем плохо. Слава богу, до такого еще не дошло. У него еще есть время, в течение которого он будет… А что, собственно, он будет делать?
Лева представил, как до конца своей жизни он сидит в этом углу и наблюдает изо дня в день одно и то же, и впервые за последний месяц грядущее сокращение не показалось ему злом вселенского масштаба.
Наконец бабушка ушла.
Лариса без сил рухнула на свой стул.
— Все, я больше не могу. Закрывайте дверь!
Оставалось три минуты до обеденного перерыва. Надо было думать, что делать дальше.
С Ксюшей все было ясно и без слов. Девушка дочитала «Космополитен», оделась и ушла на обед.
Марию Спиридоновну никто не видел с самого утра. Первые полчаса рабочего дня она посвятила расчистке письменного стола от бумажных завалов. Потом вышла из кабинета и растворилась в безвоздушном пространстве.
По всему выходило, что думать о своем будущем предстояло лишь ядру абонентского отдела: Алле Кравченко, Ларисе Зубовой и Льву Аркадьевичу Штерну.
В обеденный перерыв эта троица заперлась в кабинете и принялась изучать еженедельную газету «Вакансии», купленную Левой в киоске «Роспечати» по дороге на работу.
Алла вслух читала объявления. Лариса медитировала в кресле, Лева делал ей укладку.
Это вышло как-то само собой — теперь уже никто не помнил, когда именно. Однажды, несколько лет назад, Марии Спиридоновне было приказано через полчаса явиться в кабинет директора на внеплановое совещание. Начальница абонентского отдела ударилась в панику — на голове было черт знает что такое.
Сначала Алла, потом Лариса безуспешно пытались уложить феном волосы Марии Спиридоновны, намоченные под краном в туалете. Когда состояние их начальницы стало приближаться к критическому, Лева отобрал фен и за оставшиеся пятнадцать минут сделал из головы Марии Спиридоновны голову Марии-Антуанетты — в смысле ее красоты до встречи с гильотиной.
Давно забылось, как прошло и чему было посвящено то внеплановое совещание. Но зато с того дня все знали, что Лев Аркадьевич может творить чудеса, и кое-кто этим бессовестно пользовался. Не будем говорить кто, хотя это была Лариса.
Лорик часто просила Леву уложить ее волосы, примявшиеся под шапкой, и он никогда не отказывал.
Алла тоже была бы не прочь воспользоваться его услугами, но почему-то стеснялась. К тому же она не представляла, как еще можно уложить ее длинные волосы, обычно собранные в узел.
— Слушайте, это не объявление, это просто песня, — сказала Алла. — «Предприятие ведет набор на несложную высокооплачиваемую работу». Это как?
— Возьми да позвони, — сонным голосом откликнулась Лариса.
— Ага. А вдруг там в сексуальное рабство забирают?
— По телефону не заберут. Читай дальше.
— Подожди. Найду еще что-нибудь интересное. Вот, например: «Требуется маляр по дереву, пьющих просьба не беспокоить». Это кто кого не должен беспокоить? Пьющий маляр их? Или они пьющего маляра?
— Слушай, кончай ерундой заниматься, — проснулась Лариса. — Читай нормальные объявления, а то отберу газету.
— Ну хорошо. «Требуется менеджер для работы с клиентами по телефону, девушка, до 35 лет, в/о, приятный голос». У меня приятный голос? — спросила Алла.
— Очень, — ответил Лева, сосредоточенно наворачивая прядку на щетку фена.
Алла покраснела.
— Ну все, — не выдержала Лариса. — Мое терпение лопнуло. Так я точно без работы останусь. Отдай газету. Лева, спасибо!
— Секундочку, — сказал Лев Аркадьевич.
Он поправил Ларисе челку, сделав двумя пальцами — большим и указательным — ровный ряд прядочек. Отступил на шаг. Полюбовался своей работой и выключил фен.
Лариса взяла газету и принялась ее изучать.
— Так. Ну, посмотрим, что здесь нам предлагают. «Массажистки для работы в тайском массажном салоне, девушки, до 30 лет, без комплексов, обучение, трудоустройство». Хм… Жаль, что мне больше тридцати лет и у меня есть комплексы.
— У тебя есть Зубов, — напомнила Алла.
— Точно, — очнулась Лариса. — Что тут еще есть?.. «В торговую компанию требуется молодежь от 17 до 35 лет». Пролетаем. «В перспективную, развивающуюся компанию требуется оператор ПК, ж., до 35 лет, опыт работы, знание первичной бухгалтерии, 1С». Опять 35!
Она перелистнула страницу.
— Угу… Ерунда… Полная фигня… Лева, а кто это тут фломастером обводил? Ты, что ли?
— Я, — смутился Лева. — А что?
— Да как-то странно…
— А чего там такого странного?
— Ну, послушай сам. «Засольщик мясопродуктов». «Оператор автомата по производству колбас». «Раскатчик теста». Или вот — просто финиш: «Помощник составителя фарша». Лева, ты каким местом думаешь? Желудком?
Лева расстроился. Алле стало его жалко.
— Чего ты к нему привязалась? Просто человек беспокоится о хлебе насущном.
— Мы все беспокоимся о хлебе насущном. Но не так же явно!
Лева надулся и принялся молча есть пирожки, заботливо приготовленные Розой Семеновной.
Через десять минут Лариса раскаялась и вымолила у него прощение, заодно выпросив пирожок.
Алла
Ждем незнакомца, чиним кресло
Ветер дул прямо в лицо. Снежинки лезли в глаза и кололи щеки. Можно было не мучиться, сесть в автобус и через десять минут уже быть дома.
Но Алла упрямо шла вперед. И тому была важная причина. Она хотела встретить Его.
Этого мужчину Алла впервые увидела примерно пару месяцев назад, в начале осени. Она шла пешком домой, рассеянно глядя перед собой и не думая ни о чем конкретном. В голове вертелись обрывки каких-то мыслей.
Внезапно она почувствовала на себе чей-то взгляд — тяжелый, цепкий. Алла подняла голову и уперлась взглядом в глаза мужчины, который шел ей навстречу. Он смотрел на нее в упор и, проходя мимо, до последнего держал ее в поле зрения. Это было так неожиданно, что она, вконец растерявшись, споткнулась и упала на четвереньки, зашвырнув сумку далеко вперед.
Берет сполз ей на глаза. И вообще вид у Аллы был наверняка самый дурацкий. Она больно ушибла коленку, но молилась лишь об одном: чтобы он не увидел ее позора. Он не увидел. Поднявшись на ноги, Алла оглянулась. Он уходил вдаль не оборачиваясь.
С этого дня она примерно раз в неделю, а то и чаще, стала встречать его по дороге домой.
