– Я так и знала, что здесь замешана Дивайн, – произнесла Пиппа. – И я возвращаюсь на Шевалию, чтобы их разыскать. Вы отвезёте меня? – Она посмотрела на морских коньков.
– Ну конечно же!
– А как же я? – запричитала Звёздочка. – Я потеряла крылья, которые мне подарила Тучка, как только приземлилась. Как я вернусь домой?
Тритон сунул нос в небольшой мешочек, висевший у него сбоку, и достал оттуда маленький синий флакон, который таинственно поблёскивал.
– Вы умеете хранить секреты? – спросил морской конёк.
Пиппа и Звёздочка одновременно кивнули.
– В этом флаконе мощнейший увеличивающий эликсир. Он сделан по древней формуле, которую изобрела Соловушка.
– Соловушка – та пони, что создала золотые подковы? – ахнула Пиппа.
Тритон кивнул.
– Да, и она та пони, что превратила вулканический остров в цветущую страну Шевалию, – добавила Розелла. – Много лет назад мои предки, морские коньки, доставляли послания из Шевалии в мир людей. И до сих пор мы продолжаем ими обмениваться. Работа опасная, особенно если в море шторма. Каждая пара морских коньков имеет такой эликсир на случай, если нам потребуется помощь.
Глаза Пиппы округлились. Она-то думала, что знает о Шевалии всё, но этот остров продолжал её удивлять.
Тритон хвостом поднял со дна ракушку и вылил на неё две капли эликсира. Фиолетового цвета капли заблестели, а ракушка принялась увеличиваться в размерах, пока не стала в два раза больше Звёздочки.
– Залезай, – сказала Розелла.
Лошадка подскакала к ракушке, разбрызгивая вокруг себя тучи воды, и запрыгнула на неё.
– Ты готова, Пиппа? – ласково спросил Тритон.
Девочка молча кивнула и вскарабкалась на спину морскому коньку. Она едва успела схватиться за его плавник, как Тритон поплыл. Несмотря на то что Пиппа волновалась за пропавших пони, она не могла не получать удовольствие, скользя по морской глади навстречу Шевалии. Кататься на морских коньках почти так же весело, как и скакать верхом на пони.
Через некоторое время Пиппа увидела на горизонте очертания приближающегося волшебного острова, который всё рос и рос, и девочка уже могла легко разглядеть мягкий белый песок. Сердце Пиппы радостно забилось. Как же всё-таки хорошо вернуться на Шевалию!
Тритон и Розелла остановились на мелководье. Тритон помог Пиппе спрыгнуть в кристально голубую воду, а Розелла – Звёздочке.
– Спасибо, – поблагодарила девочка.
Тритон снова вытащил из мешочка флакончик с какой-то жидкостью, правда, на этот раз зелёной, и сбрызнул ею раковину. Вспыхнув изумрудной зеленью, ракушка уменьшилась до своих нормальных размеров и упала в песок. Морские коньки закивали на прощание.
– Удачи! – кричали они, уплывая в море.
Пиппа и Звёздочка зашлёпали по воде к пляжу.
– Прыгай мне на спину, – предложила лошадка, – так будет быстрее.
Пиппа вцепилась в гриву пони, обмотав её вокруг рук, а ногами сжала бока подруги. Принцесса пони поскакала через Дикий лес, плато и вверх по петляющей дороге к Королевскому Замку.
Замок вместе со своими восемью башнями казался ещё больше, чем запомнила его Пиппа. Они гулко проскакали по подвесному мосту и въехали во двор. Увидев восемь золотых подков, висящих на своих местах на древней стене, девочка преисполнилась гордости. Звёздочка тем временем резко остановилась, и подруга чуть не перелетела через её голову.
– Мама! Папа! Что вы здесь делаете? Я думала, вы уехали!
Изящная пегая лошадь с белоснежной гривой и белоснежным хвостом, чью спину покрывала золотистая попона, и красивый, высокий, медно-рыжий пони стояли под сверкающим шаром. Их глаза были грустны, а плечи поникли. Двор украшали свежие цветы, атласные розетки и вымпелы.
– Ваши величества. – Пиппа спрыгнула со спины Звёздочки и поклонилась Королеве Лунной Звезде и Королю Огнезвёзду.
– Пиппа Макдональд! Добро пожаловать снова на Шевалию! Звёздочка… – Король Огнезвёзд вздохнул с явным облегчением. – Мы уже начали беспокоиться о тебе.
– Беспокоиться? – Звёздочка выглядела смущённой.
– Гости прибывают на праздник-сюрприз по случаю твоего дня рождения, – сказала Королева. Она поправила гриву дочери. – Мы с твоим папой притворились, будто уезжаем, чтобы ты не догадалась о празднике. Но когда ты слишком быстро убежала после школы, мы решили, что переиграли. Ты расстроилась, что мы тебя сразу же не поздравили?
Звёздочка стала краснее клубники.
– Ну да… немного.
Принцесса Хрусталинка прискакала во двор.
– Вот ты где! И Пиппа тоже! – Она повернулась к принцам и принцессам, что прибежали следом за ней. – Видите! Я же говорила, что не о чем беспокоиться! Ваша сестра никуда не убегала. Она просто решила пригласить на праздник свою подругу-девочку. Не представляю, чем ты занималась, Звёздочка. Выглядишь так, словно продиралась сквозь стога сена. Иди в спальню и приведи себя в порядок, пока гости не приехали.
– Я не могу, – сказала Звёздочка. – Мне жаль портить праздник, но у меня есть дела поважнее. Несколько пони из мира Пиппы пропали. Я думаю, к этому причастна Дивайн.
– Дивайн! – ахнули пони от удивления и ужаса.
Пока принцесса пересказывала родным обстоятельства исчезновения пони, Пиппа не могла не восхищаться своей подругой. Когда они впервые встретились, Звёздочка ни за что бы не пропустила вечеринку по случаю своего дня рождения. Сейчас она рассуждала точно взрослая, говоря, что не сможет наслаждаться праздником, пока другие пони в беде.
Когда Звёздочка закончила свой рассказ, слово взял её старший брат Сорвиголова.
– Дивайн недавно видели возле заброшенных руин замка на Холмах подков. Некоторые пони утверждают, что она там живёт.
– Неужели? – обиженно фыркнул Метеор. Он бросил на принца Сорвиголову сердитый взгляд поверх очков. – И почему ты мне раньше не сказал об этом? Ты ведь знаешь, что я просто мечтаю взять у неё интервью для моей книги.
Сорвиголова только пожал плечами.
– У меня нет доказательств, к тому же я не люблю сплетен.
Принцесса Хрусталинка громко всхрапнула.
– Своё интервью Дивайн даст Королевскому суду, ведь она так и не поплатилась за кражу подков.
– Если Дивайн видели у руин замка, начнём оттуда, – заметила Звёздочка.
