Что еще? Любовь к музыке — неплохо, слишком большая любовь к ТВ — ужасно. Я вегетарианка, и хотя ничего не имею против любителей мяса, всякий питающий пристрастие к требухе для меня — табу. Не люблю курящих (прощай, Жан Пьер), но не доверяю тем, кто совсем не пьет. Не обязательно иметь библиотечный абонемент, но несколько книг на полках не помешает. Научная фантастика и руководства по самопомощи не считаются.
Не морщусь брезгливо при виде раскормленных парней, но мужские груди — абсолютно неприемлемы. Тощие тоже вылетают из списка: если талия у них тоньше моих бедер — ничего не выйдет. Мне нравятся спокойные выдержанные парни, но при этом никаких бездельников, лодырей, наркоманов или будущих поэтов — если я хочу видеть «красоту» во всем, спасибо большое, немедленно подойду к прилавку с косметикой. Спортсмены тоже неплохи, но не ожидайте, что я решусь наблюдать очередные рекорды, если на улице дождь.
Высказав все это, хочу подчеркнуть, что я, как человек непредубежденный и широких взглядов, готова пересмотреть свои заявления относительно типа мужчины, который мне необходим. За исключением мужских грудей и требухи — это не обсуждается.
Следующим этапом был сбор моей глобальной сети «охотников за кандидатами» (ОК), включающей Белинду, Шарлотту, Саймона, Кэт, Йена, Элинор, Сару-Джейн, Гектора, Жанетт, Джо, Шикарную Эмму, Полу, Софи, Мэдхева, Джилл, Мэтта, Лиззи, Грейни… Все старые друзья, работающие либо в индустрии путешествий, либо журналисты, много лет трудившиеся за океаном. Эти ОК первого поколения имеют широчайшие связи и друзей по всему свету, которые смогут стать либо кандидатами, либо ОК второго и третьего поколений. Я уже переговорила со всеми о своих планах, так что пора выслать е-мейл с полным инструктажем и запрячь команду в работу.
Дорогие «охотники за кандидатами»!
Некоторые из вас спрашивали, какой тип мужчины мне наиболее подходит и что я хочу делать на первом свидании (спасибо, Софи: Хозе, чилийский фермер-овцевод, звучит прекрасно. И, Джо, да, Джейсон, адвокат-буддист из Новой Шотландии, просто идеален). Ниже приводится «Описание работы по обнаружению Родственной Души». Пожалуйста, внимательно его прочитайте. Если вам покажется, что оно смахивает на кого-то из ваших знакомых и эти знакомые готовы встретиться со мной, пожалуйста, дайте знать. Потом я составлю список потенциальных кандидатов, выберу наиболее многообещающих и легко проложу маршрут кругосветного путешествия. Двенадцатого ужинаем у меня дома, где проясняем все вопросы и проводим мозговой штурм.
С любовью, Дж.
Описание работы по обнаружению Родственной Души
Я — тридцативосьмилетняя писательница, живущая в Лондоне. За эти годы много путешествовала и планирую новое большое путешествие. Когда я не скитаюсь по индийским поездам, не предъявляю кредитку в «Мейси», не лакомлюсь мороженым в Италии, люблю лондонскую жизнь. Воскресные газеты и кофе с друзьями плюс шоу, развлечения и кино. Немного занимаюсь спортом (особенно бегом), хотя не на большие расстояния и не слишком быстро, а также катанием на велосипеде (см. бег).
Слаба в орфографии, но хорошо готовлю. Пою под музыку и обычно до последней минуты забываю посылать рождественские открытки. В основном спокойно воспринимаю многие вещи, хотя при игре в покер во мне пробуждается трогательный дух соперничества.
Далее: что я ищу в мужчине?
Я довольно высока, пять футов одиннадцать дюймов, но достаточно старомодна, чтобы выглядеть слабой женщиной, поэтому неплохо бы познакомиться с кем-то выше шести футов. Что еще? Ну… хотелось бы встретить человека, который заставит меня улыбаться, позволит читать ему газетные статьи. Желательно, чтобы он был готов драться за свои принципы и рассказывать мне много интересного. Того, чего я до сих пор не знала. Подобно мне вы верите, что жизнь коротка и, следовательно, нужно пользоваться каждым ее мгновением. В отличие от меня вы, вероятно, понимаете, что ТВ не реальная жизнь, и остаетесь спокойными, когда Лэсси не возвращается домой. Неплох также интерес к музыке и книгам, чувство юмора и любовь к приключениям обязательны.
Реакция была немедленной, ошеломляющей и очень ободряющей — все бурлили идеями и предложениями. Вероятно, друзья, подогреваемые духом состязания, просто хотели доказать, что именно у него (у нее) самые лучшие связи, но лично я считаю, что все искренне хотели помочь и каждый верил, что только у него (у нее) самая подходящая для меня кандидатура. Вопросы сыпались дождем.
Софи откровенно интересовалась:
Ты хочешь спать с ним или просто ужинать, беседовать о жизни и т. д.?.. Дай мне знать. Это повлияет на выбор моего кандидата. С любовью, С.
Честно говоря, я немного запаниковала. Очевидно, большинство друзей уже прозвали мое путешествие «Вокруг света за восемьдесят перепихов». Я автоматически ответила мантрой «речь не о сексе, а о романтике», но втайне тревожилась, что каждое свидание вполне может закончиться боксерским матчем.
Позвонила Эмма из «Лучшего пиара» и спросила хрустальным голоском, не хочу ли я встретиться с графом. Ее безупречный акцент позволял полностью опускать звук «о». Сообразив, как это звучит, она продолжала повторять вопрос, что привлекало внимание к невнятному произношению, так что понять ее становилось почти невозможно. Меня так и подмывало ответить: «Эм, я уже встречалась с кучей графьев».
Как только мои ОК приступили к работе и весть о том, что я задумала, распространилась по всему свету, стали появляться и потенциальные кандидаты. Каждое утро, включая компьютер, я находила сотни е-мейлов от людей, жаждущих принять участие в проекте.
ОК первого поколения представляли меня ОК второго поколения.
Дженнифер, познакомься с Эбигейл, в Нью-Йорке она летает выше всех — главный босс, великая тусовщица, моя преданная многолетняя партнерша по путешествиям и дорогая, дорогая подруга… И я уверена, что у нее есть идеальный кандидат для тебя… она сама расскажет подробнее… не терпится узнать, чем все закончится…
С. Дж.
Вскоре в работу включилось третье поколение ОК и запросило уточнений: «Должен ли он знать английский? Готова ли ты на «сожительство втроем» вместе с переводчиком? Ханна» (е-мейл из Будапешта).
Новое сообщение несколько встряхнуло меня и вернуло с небес на землю: «Ты говоришь, что не хочешь встречаться с мужчинами моложе тридцати. У меня для тебя два слова: подвижность сперматозоидов. Если ты все еще участвуешь в скачках тех, кто решил родить, скажем, до сорока пяти, тебе нужны энергичные шустрики, а не такие, кому давно пора на покой. Лесли» (е-мейл из Москвы).
А еще одно вынудило меня взглянуть в лицо фактам: «Это описание английской леди, которое я тебе посылаю; надеюсь, она покажется тебе интересной. Очень милая дама, тридцать восемь лет, но это нормально для Англии — в таком возрасте и не замужем…» (переписка по электронной почте между Алексом и его другом Вивером из Литвы).
Пока меня осаждали ОК и их кандидаты, я успевала позаботиться о себе. Часами просиживала в Интернете, выискивая места или события, где могла бы обнаружиться моя Родственная Душа. Все, что угодно, лишь бы имело отношение к любви вообще или к моей в частности. Я обыскивала сайты, как неустрашимый детектив в поисках улик, которые могли бы помочь мне обнаружить и определить моего запропастившегося мужчину. В некоторых случаях это приводило к ужасным разочарованиям. Например, я большая любительница «Мармайта»[3]и думала, что это сроднит меня с человеком, имеющим целый сайт «Мармайт» в Америке.
