— Да нет, не искала, правда. Я просто гуляла, так…
— Ага…
Наконец молчание стало невыносимым, и Джанин спросила:
— А… можно ли взять какую-нибудь лошадь прокатиться?
— Нет, — отрезал он и сжал челюсти. — Я сам вывезу вас на прогулку, когда буду… посвободнее. А сейчас, раз уж я вам не нужен, как оказалось, пойду, пожалуй. Мне нужно приглядеть за жеребцами.
И сошел со ступеньки. Отлично! В самых изящных выражениях дал девушке понять, что она для него просто ноль.
Как бы там ни было, а Джанин хотела посмотреть на лошадей — и она на них посмотрит! С этим твердым намерением она направилась к конюшне. Джордана нигде не было видно. Ну и ладно. Разберемся без него.
Большинство лошадей находились в загонах, включая драгоценного жеребца, за которым Джордан ухаживал всю ночь, как он сказал.
Девушка медленно подошла к загону. Жеребец, стоявший там, завидев посетительницу, так же медленно и опасливо двинулся ей навстречу. Остановившись, он уставился на Джанни.
— Какой ты красавчик! — проговорила она мягко. — Правда, немного худой. Ничего, я, кажется, видела морковку в доме, принесу, если хочешь.
Жеребец мотнул головой и сделал шаг в ее сторону.
— Ну, если не хочешь, не надо. Тогда будем друзьями, да?
— Нет!
Джанин даже подпрыгнула от неожиданности. Голос раздался совсем близко у нее за спиной. Она оглянулась: Джордан.
— А он красавчик, — пролепетала она.
— Безусловно. А помимо этого, сущий дикарь. Я как раз пытаюсь его приручить, так что будьте с ним осторожны. Всякое может случиться, знаете ли. Особенно в мое отсутствие. Вы поняли?
— Так точно, мой капитан! — отсалютовала она, встав по стойке смирно, и приложила руку к воображаемому козырьку.
— Все шутите, мисс Уайт? — угрожающе зарычал он.
— Вовсе нет, мистер Креншоу. Может, вы забыли, что я выросла среди лошадей. Так что я не новичок в этом деле.
Он что-то промычал себе под нос, а потом сказал более мягко:
— Ну все, мне пора.
Повернулся и направился к конюшне.
Господи, и как он только узнал, что она подошла к загонам? У него повсюду глаза и уши? Наверное, работники сообщили.
Только Джанин решила прогуляться по раздолью лугов и полей и уже пошла навстречу легкому ветерку, как услышала резкий свист. Оглянулась. Это Джордан, стоит и машет ей рукой, чтобы она возвращалась. Нехотя Джанин развернулась и поплелась назад.
— Послушайте, пока вы на моем ранчо, я отвечаю за вас. Вы устали, еще не хватало, чтобы заблудились или с вами что-нибудь случилось.
— Да что может случиться? Это же райский уголок!
— И как в раю, тут полно диких зверей.
— Вы имеете в виду львов, тигров и медведей? — улыбнулась Джанин.
— Нет, я имею в виду кугуаров, койотов и гремучих змей, — прошипел он.
Она испуганно оглянулась на луг.
— Я бы могла поехать верхом.
— Одна — никогда! Лошадь может испугаться обыкновенной куропатки, кролика или змеи и сбросить вас, не успеете и глазом моргнуть.
Джанин лишь вздохнула. Делать здесь больше было нечего.
— Можно я хотя бы возьму вашу машину, до города? Мне нужны книги и журналы, чтобы было что читать.
— Ладно, — он нахмурился.
Джанин обрадовалась: ну хоть на это он согласился! Правда, как оказалось, радовалась она слишком рано.
— А вы… умеете водить фургон? — спросил он, и тут ее энтузиазм заметно поубавился.
— Нет, но…
Пришлось капитулировать и здесь и согласиться поехать в город с ним вместе.
Пока Джордан сидел рядом с ней, он весь издергался. Эти парфюмерные свежие запахи, они сводили его с ума, даром, что были искусственными.
Ехали они молча, благо он включил радио, и оба наслаждались видами окрестностей и музыкой.
Слава богу, эта девица наконец-то замолчала.
Еще не хватало с ней флиртовать! Ведь у него же есть Синди.
Думай о Синди, приятель! Может, пригласить Синди поужинать сегодня? Ах да, она же ухаживает за отцом. Едва ли она оставит старика…
Джордан доехал до города, припарковался на городской площади.
— Тут у нас большинство магазинов, — бросил он. — Мне нужно кое-что прикупить, так что предлагаю встретиться где-нибудь через полчаса в кафе, вон там, напротив. Идет?
— Хорошо, — сказала она тихо и уже было потянулась к ручке дверцы.
— Погоди. Надо тебе помочь выбраться. Сама точно не слезешь. К этому еще привыкнуть надо.
— Это да, — едва слышно пробормотала она. Помогая ей спускаться, он вознес все свои молитвы Богу, какие только знал, только чтобы не думать о том, что эта женщина находится у него в руках.
— Спасибо, — сказала она, приземлившись.
— На здоровье. Пока.
Побывав в нужном продуктовом магазине и купив необходимое, Джордан еще некоторое время поболтал с его владельцем и только после этого отправился в обратный путь, на площадь, в кафе, где назначил ей встречу.
Зайдя в кафе, он заметил, как двое местных парней с кем-то болтают. Джанин не было. Он уже развернулся, чтобы уйти, но тут в зеркале увидел знакомый профиль. Парни разговаривали с Джанин! Они все болтали и смеялись.
Боже, за что это мне? — мысленно простонал он и пошел к парням, с которыми был знаком лет сто.
— Джордж, Гарольд, привет, — присел он за столик.
Джанин вспыхнула, ее глаза сверкнули. До сих пор он не видел ее такой… привлекательной.
— Знаешь эту леди? — спросил Джордж.
Джордан снял шляпу и положил ее рядом. Мотнул головой.
— Нет. Никогда прежде не видел, — сказал он, едва скрывая улыбку.
Джанин в удивлении приподняла бровь.
— Что же, — сказал Джордж, — тогда, может, мы тебя попросим оставить нас с ней, чтобы мы могли познакомиться получше? Верно, Гарольд?
Тот кивнул и расплылся в улыбке.
— Она из Нью-Йорка, — тоном знатока добавил Джордж.
Подошла Пэтси, официантка.
— Будешь кофе, Джордан?
— Почему бы и нет? И еще один из твоих замечательных гамбургеров.
— Обязательно. — Она записала в блокнот и спросила у Джанин: — Будете еще что-нибудь к вашему кофе?
Джанин подумала и попросила зеленый салат.
— Кажется, девушка следит за фигурой, — заметил Гарольд и хохотнул.
Его поддержал Джордж:
