Взяв ее под руку, Ник направился к трапу.
– Так, значит, сегодня я перенесусь в мечту? – Эбби поудобнее устроилась в кожаном кресле.
– Не исключено, что нам удастся заключить перемирие. – Ник взял ее ладонь в свои руки.
– Надеюсь, мне не придется пожалеть о своем решении.
– Пока никаких претензий нет? – деловито поинтересовался Ник и, не выдержав, радостно рассмеялся.
Девушка отрицательно покачала головой. Может, этот мужчина на самом деле пытается стать ее другом? Но Ник никогда не нажил бы такое состояние, будь он податливым ягненком. Вот о чем следовало помнить в первую очередь.
Эбби выглянула в иллюминатор. Самолет летел высоко в небе, а внизу плыли облака, плотной пеленой закрывая землю.
– Хочешь снова побывать в Италии?
– Конечно. Надеюсь, что в скором времени мне удастся это осуществить. А еще мне хочется открыть собственное дело.
– По-моему, ты снова пытаешься вернуться к разговору о бизнесе. А как же наш договор?
– Я забыла! Это ты виноват. Мне так хорошо с тобой, что я ничего не помню. Даже то, что ты мой конкурент.
– Ура! У меня начинает получаться. Твое отношение ко мне действительно меняется. - Колтон погладил девушку по руке. – Я не хочу, чтобы ты видела во мне противника.
– Не сомневаюсь! – засмеялась Эбби. – По-моему ты так стараешься усыпить мою бдительность.
– Уж если мы затронули эту тему, то позволь спросить, когда ты собираешься пуститься в самостоятельное плавание? – поинтересовался Ник.
– У тебя уже потекли слюнки? Подозреваю, ты попытался бы проглотить мой бизнес в первый же год. Но, к сожалению, я могу только мечтать о собственном деле. Мой уход из компании станет ударом для отца.
– Мне кажется, ты преувеличиваешь. Он наверняка еще будет гордиться тобой. – Ник развязал галстук и снял пиджак.
Сердце Эбби забилось в ускоренном ритме. А когда он расстегнул несколько верхних пуговиц на рубашке, оно стало просто выпрыгивать из груди.
– Вряд ли, я знаю своего отца. И никогда не поступлю с ним так жестоко. Прости, я все время говорю о делах. Но бизнес – это вся моя жизнь. И там почти не осталось места для всего остального.
– Красивая женщина не должна думать только о карьере. Иначе она рискует прослыть синим чулком.
– Не вздумай меня жалеть,– улыбнулась девушка. – Я занимаюсь любимым делом. Сомневаюсь, что твоя жизнь сильно отличается от моей.
– Но я никогда не утверждаю, что работа не оставляет мне времени дли других занятий.
– Боюсь, это только слова. А на деле ты думаешь совершенно иначе. – Эбби посмотрела Нику в глаза и убедилась в сноси правоте. – Давай поговорим о чем-нибудь другом. Например, о путешествиях. Это не такая щекотливая тема.
– Согласен. Куда бы ты сто хотела съездить? Они с увлечением болтали до глубокой ночи, пока, наконец, самолет не приземлился в Хьюстоне, где Ник и Эбби пересели в вертолет с фирменным знаком «Колтон Инкорпорейтед».
Они летели над Гольфстримом. Вода казалась черной, светились только огни на яхтах. Девушка пыталась угадать, к какой яхте они напправляются. Но ей это не удалось. Вертолет развернулся и ушел в сторону, где стояло одинокое судно, больше напоминающее круизный теплоход. На всех палубах горели яркие огни. А когда подлетели совсем близко, то Эбби заметила бассейн и вертолетную площадку.
– Нам сюда? – Она кивнула в сторону яхты. – Но это же целый лайнер, Ник!
– Зато на ней я могу плыть, куда захочу.
Они приземлились. Колтон подхватил Эбби на руки и легко спрыгнул на палубу. От близости его села девушка на несколько мгновений ослепла и оглохла. Наконец она решилась поднять глаза на Ника. Он все еще обнимал ее за талию, прижимая к себе. Эбби встряхнула головой и попыталась освободиться. Мужчина взял ее за руку.
– Пойдем, я устрою тебе экскурсию. Размеры, и роскошь яхты поражали. Пять палуб соединял большой стеклянный лифт. Под конец осмотра Ник завел Эбби в большую шикарную каюту.
– Это моя спальня. – Он пропустил ее внутрь. – И я не собираюсь скрывать ее от тебя.
– Ты смеешься надо мной! – Эбби с восторгом осматривала каюту с бежевыми обоями, с гигантской кроватью, огромным телевизором и кожаной мебелью.
Все в ней говорило о богатстве и отменном вкусе владельца.
Ник довольно хмыкнул и обхватил ее за плечи.
- У меня есть бар, джакузи, конференц-зал, а здесь, – он распахнул стеклянные двери, – мой персональный балкон. Посмотри, какой отсюда открывается вид.
Эбби любовалась большой палубой, залитой ярким светом. Ощущая руку Ника на своем плече, она таяла.
- Ник, да ты король!
Ник засмеялся и погладил девушку по волосам. Каждое прикосновение усиливало кипевшее в ней желание. Но в сознании крепко засела мысль, что перед ней опасный противник. А Эбби привыкла доверять своей интуиции.
Ник снова взял ее за руку.
- Пойдем наверх и потанцуем под звездами. Я же обещал, что у тебя будет отличный танцзал.
Девушка взглянула на своего спутника. Этот мужчина умел пользоваться своим обаянием и красивой внешностью. Рядом с ним быстро забываешь, что перед тобой опасный противник.
- О чем ты так задумалась?
Вопрос Ника оторвал ее от неприятных мыслей.
- Восхищаюсь твоей яхтой, – Эбби не хотела открывать правду.
Колтон недоверчиво сощурился.
- Подозреваю, дело не в яхте, а в чем-то другом. Угадал?
- Ты прав, – согласилась девушка, удивленная проницательностью Ника.
- Снова думаешь о работе, – продолжил Кол-тон, и девушка кивнула.
– Моя жизнь предсказуема и однообразна. Шесть дней в неделю я работаю. Вечера у меня уходят на переговоры с клиентами. Все идет по замкнутому кругу. И я не могу, да и не хочу разрывать его.
– Не каждая женщина способна на такое. Многие на твоем месте просто получали бы от своих папочек машины, дома, украшения. К тому же не каждый мужчина может похвастаться таким образованием, как у тебя. И, наверное, их это пугает.
– Спасибо, – Эбби улыбнулась.
Они вошли в лифт и поднялись на главную палубу, где под ночным небом играл маленький оркестр.
– Ты пригласил сюда музыкантов! – Эбби пришла в неописуемый восторг.
– Это члены экипажа. Я специально подбирал такую команду, которая многое умеет. Достаточно двух гитар и пианино, чтобы получился неплохой оркестр.
– Иногда хватает даже одного инструмента, – подтвердила Эбби, взглянув на стол с едой и напитками. – Вижу, ты все предусмотрел.
– Надеюсь, что так. Я хочу, чтобы этот вечер тебе запомнился.
