— Я не предатель. — И быстро вышел.
Что ж, значит, для него еще не время, подумала она. Но для себя она все решила. А это значит, теперь ей надо заняться делом. Только она отныне отвечает за себя, за свою новую жизнь.
Анализируя рынок провайдерских услуг, Надя обнаружила, что он уже не тот, что был в самом начале. Николай вел дела, но не слишком изобретательно, судя по доходам. Конечно, он растерян — что дальше? Жена в инвалидном кресле, которой доктора не могут поставить диагноз, маленькие дочери… Родители Нади забрали девочек к себе, но это временное облегчение, он понимал и волновался.
Надя решила найти способ заставить город узнать об их фирме. А это значит — чем-то удивить.
Через две недели Надя знала сотни ходов, с помощью которых лихие люди вырываются вперед. Все они, мягко говоря, имели оттенок… не то чтобы криминала, но подталкивали перейти грань дозволенного.
3
На покатушки Николай поехал охотно. Оторваться на несколько часов от дома, от работы — почему бы нет?
Он и раньше бывал в этом автоцентре, пригонял своего Жеребца подковать, как он говорил. Дотошные ребята месяц назад перебортовали колесо и нашли болт в резине. То ли сам поймал, то ли доброжелатели постарались. Потому, как он понял, он и получил приглашение. Простое дело — ввели имя в базу данных, желая оставить Николая Сушникова в числе своих клиентов навсегда. А если так, то его надо развлекать, дарить вниманием.
— Хэтчбэк? Седан? Универсал? — спрашивала девушка, нежно улыбаясь, у каждого гостя, потом подавала рекламный буклет.
— Красивые глазки, — показал он на фары машины, блестящей под мощными лампами. — Настоящий миндаль.
— Да, — кивнула она, — похожи. Вам нравятся восточные женщины? — спросила она чуть ревниво, убирая прядь светлых от природы волос за ухо.
— Только те, что к востоку от меня. — Николай засмеялся и тронул ее за локоть.
Она порозовела, но спорить с гостем ей не пристало.
— Красивые обводы фар, — согласилась она.
Николай собрался что-то ответить, но его остановил голос, усиленный микрофоном:
— Обратите внимание, у этой лошадки спортивный характер сочетается с динамичностью и функциональностью. Поднимем повыше заднюю дверь — и вот вам багажник, четыреста пять литров. А если сложим заднее сиденье, то почти полторы!
— В самый раз — на охоту, можно лося уложить, — сказал он.
Девушка удивленно посмотрела на него, улыбнулась и отошла.
— А теперь — покатушки! — прогрохотало откуда-то сверху, и все поняли — вот оно!
Николай огляделся, увидел толпу — народ, в основном мужчины, окружил новую машину. Он тоже пробрался поближе и почувствовал, как и возбужденное дыхание перехватило.
В новенькую машину цвета, который называется британский зеленый, на водительское место садилась… Августа. Женщина, которую он искал, но тщетно, с того августовского дня. Самое время спросить, почему ее имени нет ни в каких списках? Ее нет среди шестисот тысяч жителей Вятки.
«Тогда чего ты стоишь?» — набросился он на себя.
Николай ринулся вперед, навис над сотрудником автоцентра, отодвинул его от дверцы. На лацкане пиджака молодого человека резко качнулся бейджик с именем, когда он торопливо отступал в некотором недоумении.
— Я вместо вас, — объявил Николай.
Сотрудник заколебался, похоже, не знал, как ему вести себя. Уверенность в голосе, напористость в движениях не позволяли разобраться одним ударом. Сотрудник отступил.
Николай сел в машину, захлопнул дверцу и бросил:
— Поехали, Августа.
Она взглянула на него и залилась краской.
— Хотите получить долг? Чтобы я вас прокатила?
— Хочу. Тем более на такой машине. — Он похлопал по мягкой обшивке свеженького корейского универсала.
— Поехали, — кивнула она.
Они молча сделали круг, вернулись на место старта.
— Как жаль, — вздохнул он, шумно втягивая воздух. — Я готов ехать и ехать…
— Вам так понравилась машина? — спросила она, быстро взглянув на Николая.
— Скорее водитель, — засмеялся он. — Причем, признаюсь, не сейчас. Еще в августе, Августа.
Она тоже засмеялась, напряжение слегка отпустило ее. А оно было, он заметил по пальцам, вцепившимся в руль до белизны косточек.
— Отличный движок, — похвалил он, когда она включила зажигание. — Просторный салон.
Августа кивнула.
— Руль с гидроусилителем, идет легко.
— Посмотрите-ка. — Он потыкал пальцем в открытую страницу буклета. — Электронный климат-контроль, датчик дождя. На такой можно уехать далеко-о…
— И не вернуться, — усмехнулась она, внезапно подумав о том, что увидела на задней стенке грузовика по дороге сюда.
— Да, и не вернуться, — согласился он, но интонация была другая.
Гутя уловила что-то встревожившее в его голосе, но что именно, не собиралась выяснять. Она сидела за рулем прекрасной, недосягаемой машины и не хотела знать ничего, что испортило бы удовольствие.
— Приехали, — сказала она.
— Как жаль, что мы не можем выпить… — Он с досадой поморщился, когда они отошли от толпы мужчин, жаждущих прокатиться на машине после них.
— Не можем, мы оба за рулем, — подтвердила она.
— А я, между прочим, вас искал, — сказал Сушников, резко остановился и повернулся к ней.
Гутиному лицу уже вернулись спокойные краски, словно катание пригасило огонь, вспыхнувший в ней. Мех на оторочке капюшона, заметил он, длиннее, чем русые волосы, это почему-то умилило его. Как у девочки, подумал он. Как у его девочек, когда они были маленькими. Их стригли вот так же. Новое чувство слилось с прежним — отцовское с мужским, ему захотелось отбросить этот капюшон и погладить по голове. Он уже почувствовал, как напряглась рука, готовая исполнить желание.
Потом, остановил он себя, заставляя руку расслабиться.
Потом? На самом деле?
— Вам понадобились мои БАДы — биологически активные добавки? — Он услышал ее насмешливый голос. — Хотите купить их у меня?
— Нет. Вы сами сказали, помните? Что у вас таких нет, которые мне нужны. Я вас искал. Но… почему вас нет ни в телефонной книге, ни среди людей, прописанных в нашем городе?
Действительно, он не выдумывает. Самым честным образом Николай облазал все сайты, в которых мог содержаться хотя бы намек на БАДы. Обзвонил фирмочки, торгующие ими, спрашивал Августу. Но там смеялись и в ответ задавали вопрос: «Не хотите ли поговорить с Июнем или Июлем?»
