– Черный аспирант? – не понял я, тоже высунувшись в прихожую.
– Он самый, – снова подтвердил розовощекий.
Охота на черного аспиранта
Я недоумевал:
– Черный аспирант, он что, африканец? Почему черный?
Лиля с приходящим в себя «Турчиком» переглянулись. Зоя пожала плечами:
– Может, и африканец. Может, китаец или японец. Или грязный русский. Или потому что ночью обычно появляется. Никто его лица не видел.
– Да, – закивал «Турчик», – он черный. Он был весь в черном. И точно – лица я не видел…
– А почему аспирант? Он что, удостоверением размахивал?
Зоя кивнула на Лилю:
– Это пусть лучше она расскажет. Лиля у нас по всякой мистике – спец…
Лиля качнула своими почти школьными косичками:
– Это не мистика. И то, что сегодня случилось, только подтверждает существование черного аспиранта.
– Я же его своими глазами видел, – уже бодро и гордо подтвердил розовощекий «Турчик».
Лиля продолжала:
– Видите ли, когда-то очень давно в университете учился парень на филологическом факультете. Хорошо учился, так хорошо, что после окончания поступил в аспирантуру. И там у него все шло нормально, но вот диссертацию он не защитил. В один из дней просто исчез. Все разные догадки строили, куда парень пропал, а он так и не обнаружился. Но сразу после его исчезновения по ночам кто-то в черном стал по коридорам ходить, в комнаты заглядывать…
Я был разочарован:
– Это, наверное, какой-нибудь студенческий миф. Знаете, как бывает: в старых зданиях паркет сам по себе иногда скрипит. А двери порой просто сквозняком открывает.
Лиля снова тряхнула косичками:
– Можно, конечно, и не верить в существование черного аспиранта. Особенно если, в отличие от некоторых, собственными глазами не видел.
– Я видел, – влез «Турчик».
– Но вот какая штука, – вновь взяла слово Лиля. – Многократно подтверждено, что если встретить черного аспиранта накануне чего-то важного в твоей жизни, то оно не случится. Не получится, так же, как не получилось с защитой у черного аспиранта. Не важно, что ожидается: экзамен, зачет или еще что-то, но после встречи с черным аспирантом, это будет обязательно провалено…
Я обратился к розовощекому:
– Вы, надеюсь, ничего не провалите.
Еще минуту назад растерянный «Турчик» уже совсем преобразился. Подбоченился и приобнял Лилю:
– Мне нечего проваливать, я давно уже диплом получил. Кстати, я – журналист в третьем поколении, Артур Волосенко.
– Александр… Значит, мы – коллеги. В какой газете работаете?
– Не в газете, – снисходительно помотал он головой, – в известнейшем журнале.
– А как называется…, – не переставал я любопытствовать.
Но Лиля прервала меня:
– Что ж теперь делать? Я не хочу его видеть. Я боюсь.
– Я тоже, – кивнула Зоя, – он же теперь чуть ли не каждый день появляется. И такое ощущение, что именно наша комната его притягивает. Как будто черный аспирант за нами охотится. И мне страшно. Особенно ночью. Спать невозможно, к каждому шороху прислушиваюсь…
Лиля прижалась к Артуру.
– Может, в милицию обратиться, – предложил я, вспомнив оставившего приятное впечатление капитана Капустина, – пусть разбираются.
Зоя глянула на меня весьма скептично:
– И что – милиции сказку про черного аспиранта рассказать?
Лиля кивнула:
– Посмеются только. Хоть это и не сказка.
Я пожал плечами и посмотрел на Артура:
– Ну, тогда остается только одно – поймать его собственными силами.
Тот кивнул:
– Точно, надо поймать его или напугать так, чтоб он сюда дорогу забыл.
Я продолжил:
– Нужно установить дежурство и взять его с поличным, как говорят специалисты из компетентных органов.
Зоя скептично посмотрела на Артура:
– Ну и кто ловить будет?
Лиля посмотрела на Артура с надеждой. Но тот отвел взгляд на часы и покачал головой:
– Вообще-то я на минутку забежал. Узнать, все ли тут в порядке. И мне уже домой возвращаться пора. Мама будет беспокоиться, если запоздаю…
Я предложил:
– Так позвони ей, скажи, что занят, мол, благородным делом…
Зоя покачала головой:
– Вы не знаете его маму.
Лиля согласно кивнула. Артур развел руками:
– Нет, у меня никак не получится.
Зоя поежилась:
– Как подумаю о нем, так мороз по коже. Хотя и не видела ни разу, но как-то…
Лиля, глядя на нее, вздохнула:
– Что ж, как обычно, запремся в своих комнатах. Сквозь стены он вроде все-таки не проходит…
На это Зоя заметила:
– Хотя иногда кажется, что и меж стен кто-то ходит, шебуршит там.
– Ну, это со страха, – сказал Артур и повел было Лилю в ее комнату, – действительно, закроетесь на ключ, и ничего не случится.
«Черный аспирант», подумал я, а ведь это версия. Человек, которого никто не видел, но который свободно с одной ему известной целью расхаживает по ГЗ днем и ночью. Может быть, это он – виновник всех происшествий в ГЗ, и именно тот, кого я ищу. И я предложил:
– Вот что, девушки, а давайте я ночью подежурю.
Лиля с Зоей переглянулись:
– Но мы вас совсем не знаем. Может быть вы и…
– Есть черный аспирант, – продолжил я и улыбнулся, – но я был в комнате, когда Артур его видел.
– Да, это так, – девушки снова переглянулись, потом внимательно посмотрели на меня. Сомнение в их взглядах не исчезало.
– Ну, а вдруг вы, коллега…, – затянул было, не договаривая, Артур.
– Что-нибудь сворую или еще что похуже отчебучу? – опять же продолжил я. – Вы же, девушки, закроетесь на ключ в своих комнатах. А я здесь буду сидеть, в прихожей, у приоткрытой внешней двери, и смотреть за нее всю ночь. Если появится черный аспирант, то схвачу его или уж тревогу подниму, если не удастся с ним справиться…
