Глава 1
День не обещал ничего хорошего. Да и что хорошего может случиться, если над городом нависли тяжелые темно-серые тучи, закрыв собой все и вся и усердно проливая вниз то с большим, то с меньшим усердием потоки воды.
– Ну вот, – нахмурилась Женя, – снова дождь. Этого только не хватало!
С вечера погода уже была пасмурной. И любой здравомыслящий человек понимал, что в ближайшее время улучшения не предвидится. Но вот прогноз, переданный по ящику, имел более оптимистические планы на будущее. К тому же передачу вел весьма симпатичный мужчина в стильном костюме, который отлично на нем сидел. Выглядел он очень внушительно и надежно. Женя легкомысленно доверилась мужчине.
И вот вам результат!
– Нет, все-таки нельзя верить мужчинам, а особенно тем, которые тебе нравятся, – огорченно пробормотала Женя.
Эта мысль не принадлежала ей. Она вычитала ее в своей настольной книге, которую правильней было бы назвать постельной. Потому что за неимением любовника Женя каждый вечер забиралась в свою девичью кроватку именно с этой книгой с многообещающим названием «Охота на мужчин». И речь в ней шла исключительно об искусстве охоты на представителей сильного пола.
Увидев книгу в первый раз, Женя раскрыла ее с самого начала, и первые слова вступления поразили ее воображение.
...
«Я смотрю за окно, там расстилается ровная зеленая цветущая поляна, за ней березовый лес, а дальше холмы и озеро. Вид прекрасен, но меня гложет тревога. Я никак не могу вспомнить лиц своих бывших любовников. То есть могу, но только с огромным усилием воли или случайно наткнувшись на фотографию одного из них.
И от этого мне становится иногда ужасно грустно. Да что там лиц! Я не могу даже вспомнить примерное количество мужчин, которые могли бы сказать, что они занимались со мной сексом. Сколько их было? Может быть, сто. А может быть, двести. Во всяком случае, больше тридцати. То есть до этой цифры я еще пыталась вести счет, но потом окончательно сбилась и плюнула. В конце концов, кому нужны цифры, когда говорят чувства?»
Женя, у которой, несмотря на ее весьма симпатичную внешность, было куда меньшее количество любовников, а если уж на то пошло, то и поклонников вообще, а сейчас так и вовсе ни одного, немедленно преисполнилась уважения к автору, а заодно и уверенности, что без этой книги ей в жизни просто не обойтись. И тут же купила ее, не пожалев с тех пор о своем решении ни разу.
Автором книги значилась некая Ирэн Шон. Фотографии этой замечательной женщины на обложке помещено не было. Но Женя почему-то была уверена, что Ирэн на самом деле красавица с потрясающей харизмой и бездной личного обаяния. Может быть, она не очень молода, ей уже явно за тридцать. Но тем лучше. У нее есть чему поучиться!
В следующем месяце издательство обещало выход еще одного шедевра этого же автора. И посвящен он будет все той же животрепещущей для каждой нормальной одинокой девушки теме. И Женя твердо пообещала себе, что непременно будет в числе первых, кто купит эту книгу.
Но до вечера, когда наступало время любимой книги, еще далеко. А пока предстояло решить, в чем же выйти из дома. Заботливо приготовленный со вчерашнего дня наряд – светлая юбка, легкая, почти невесомая блузка, на которую можно было накинуть курточку, и замечательные мягкие замшевые туфельки – однозначно не выдержал бы испытания дождливой погодой.
Женя еще раз оглядела отобранные вещички, а потом обратилась к их альтернативе. Природный здравый смысл и простая логика подсказывали ей, что надеть надо уж точно не светлую юбку. А на ноги – однозначно практичную кожаную обувь. Да-да, здравый смысл подсказывал именно этот вариант, но… Но душа, душа требовала полета.
«Может быть, дождь быстро закончится, – попыталась обмануть саму себя Женя. – Вот как сильно льет. Не может же он так полоскать до самого вечера. Все-таки еще почти лето на дворе».
Женя лукавила. На дворе стояла осень. Пусть ранняя, но все же осень.
«Да и до маршрутки мне от дома рукой подать, – уговаривала себя Женя. – Ничего, выберу дорожку посуше. Как знать, может быть, именно сегодня под дождем я встречу наконец своего мужчину. И что же? В сереньком наряде он может меня просто не узнать».
И, затолкав подальше здравый смысл вместе с его практичным нарядом, она, мурлыча песенку, принялась порхать по квартире, собираясь на работу. Женя была девушкой миниатюрной, худенькой, невысокого роста и с изящными маленькими руками и ступнями. Волосы ей достались от папы-армянина темные, густые и совершенно роскошные. Глаза от мамы-татарки выразительные и чуть раскосые. От нее же достались высокие скулы и чудесная оливкового оттенка кожа.
Впрочем, родители ее происходили из обрусевших семей и почти никаких национальных традиций своих предков ни с той, ни с другой стороны Женя не впитала. Стиль в одежде она предпочитала довольно откровенный, не забывая и не стесняясь подчеркивать свои многочисленные достоинства в виде пышной груди, тонкой талии и стройных ножек. Их она всячески демонстрировала, не упуская реализовать очередную крайне важную мысль из своей книги.
...
«Давно ушли в прошлое времена кринолинов, корсетов и соблазнительных декольте. Нравы меняются век от века. Иногда в моде чопорность и пуританство, иногда дамские туалеты состоят лишь из одного облака прозрачной кисеи, ничего не скрывающей и лишь подчеркивающей.
Но мы-то с вами живем в сегодняшнем дне. Поэтому выбирать приходится из того, что есть. А выбор на прилавках, надо сказать, огромный. Любая девушка отлично знает, что является ее главным козырем. Если у вас отличная грудь, ради бога, не прячьте вы ее под закрытой блузкой и не пытайтесь искупить кривизну ног ажурными чулками и суперкороткой юбкой. Скорей всего, нужного эффекта вы все равно не добьетесь».
Итак, нарядившись в полном соответствии с указаниями автора книги, Женя наконец-то прислушалась к голосу здравого смысла и извлекла с антресолей самый большой из своей коллекции зонтов, забытых у нее бывшими любовниками.
Странно, но почему-то рвать с ними, то есть с любовниками, Жене приходилось всегда в дождь. Являлись они к ней в гости и тут же выкладывали, что их отношения подошли к концу. Обычно Женя сердилась. Не оттого, что отношения подошли к концу. А потому что ее об этом не уведомили заблаговременно. Скажем так, недельки за две. А что тут такого? Даже когда увольняешься с работы, полагается предупредить работодателей заранее, чтобы они успели подыскать вам замену.
А когда Женя сердилась, надо сказать, что зрелище это было неслабое. Мало кто из мужчин в состоянии был воспринять это ее состояние хладнокровно. Обычно мужчины терялись, обнаружив в своей бывшей уже подруге поистине львиный темперамент. И ретировались с испуганным блеяньем прямо под дождь, забыв про свои зонты и жутко разволновавшись при прощании.
