— Я уверен в успехе. Иниан еще не знает всей своей силы, но это сработает в нужную сторону. Если он сможет прочесть Слово Жизни, то жди гостей. — Карро усмехнулся и привстал со своего роскошного ложа.
— Но что будет с Инианом, когда он прочтет Слово? — Мастер непроизвольно нахмурился.
— Если все произойдет, как задумано, то просто сильный шок. Оправится через час. Слово еще не слито воедино. Но риска для жизни нет, если он будет делать все, как ты ему сказал.
— Он всегда был послушным учеником». Или я очень хочу в это верить. — Последнюю фразу мастер произнес себе под нос.
— Тогда счастливо, мой друг. Я жду тебя в Чертогах Аурилла, не опоздай. Если проход откроется, мы должны засечь это место.
Реликсан склонил голову и вышел, оставив архимага наедине с его мыслями. Только бы у мальчика все получилось…
В доме Иниана пахло плесенью и чем-то похожим на помет транов. Главная комната была затемнена плотными шторами, сумрак помогал телу расслабиться, позволяя энергии течь спокойно. Дом внимал своему хозяину и создавал то состояние, которое требовалось магу. Посреди комнаты на круглом столе, сделанном из обсидиана, возлежало нечто, весьма похожее на древнюю химеру, — то было каменное изваяние катруса. Страшный хищник, несмотря на весь свой грозный вид, не представлял опасности, так как создавался исключительно для использования в магических опытах учеников академии.
Иниан замер. Течение энергии ощущалось уже всей кожей, воздух дрожал от напряжения. И тогда он пропел Слово.
Слово, направленное на катруса, незамедлительно возымело свой эффект. Иниан ужаснулся, пораженный увиденным зрелищем. В висках мучительно жгло, болели глаза, древнее заклятие высосало почти всю силу. Катрус медленно оживал, вернее, оживали его глаза. Огромные узкие зрачки светились белым светом первобытной ярости. Во всем остальном он оставался камнем, но глаза жили своей собственной жизнью. В воспаленном мозгу Иниана прозвучал низкий, почти утробный рык. Едва поняв его, он услышал слова Зверя:
«Ты… Зачем? Где мой разум? Кто ты такой?!» — Взгляд монстра уперся в Иниана.
— Я слышу тебя. — Хоть Иниан и не был готов к такому повороту событий, но выдержка ученика из Академии А давала о себе знать. — Тебя воззвали к жизни Словом. Это древние силы, ты не можешь сопротивляться!
«Ты не оживил это несчастное создание, глупец! Ты лишь выкрал мою душу из другого мира и времени! Верни меня немедленно!» — Глаза катруса засверкали еще ярче. Иниан невольно попятился. Он почувствовал, что они могут убивать, убивать безжалостно и беспощадно.
— Но разве ты… Как ты вообще можешь так мыслить? Я слышал мысли многих из твоей породы, но они всегда были бессвязны и очень просты! — Отчаяние начинало приносить первые плоды, и Иниан невольно перешел на крик.
«Так ты думаешь, что поймал в свои сети животное? Мое имя Рин из рода Кресналтов, бездарь ты этакий! И насколько я понимаю, твой мир чужд тем местам, откуда ты меня нагло и бесцеремонно вытащил! Хорошо, взгляни, будь добр, на мою память — ты это можешь. Я открою тебе часть сознания. Не пытайся только взломать мои барьеры!»
После этого в голове юного мага пронеслись столь жуткие сцены вариантов собственной гибели, что ослушаться он просто не посмел. Иниан перестал что-либо понимать окончательно. Мастер говорил, что после применения Слова Жизни на изваяние катруса часть его может ожить, но он не говорил о том, что он окажется разумным, мало того, разум этот будет не дикого хищника, а Раху знает кого и откуда! Это как минимум странно… И очень-очень опасно! Но интерес к познанию оказался сильнее испуга — закрыв глаза, Иниан начал плести сети заклинаний, которые предназначались для защиты его разума от силы «катруса». Подернутое фиолетовой сеткой пространство в его голове обозначилось овалом и создало проход. Он увидел часть внутреннего мира чужака. Вход произошел — сознание подбросило и кинуло в бездну чувств, мыслей и эмоций. Водоворот закончился. Иниан осмотрелся, — вероятно, так выглядел мир, где жил этот Рин. «Что ж, по крайней мере, это родственный Притхиви мир», — подытожил Иниан и сделал первый шаг.
По небу бежали голубые облака, красное небесное светило находилось в зените. Легкий ветер обдувал Иниана, стоящего по колено в траве. Недалеко виднелся лес, над верхушками которого поднимались огромные серые горы. За спиной он почувствовал легкое движение. Обернувшись, юноша увидел странного человека — высокого, выше на две головы, чем он сам, стройного и мускулистого, в одеждах преобладающе зеленого цвета и плаще, пристегнутом у шеи красивой брошью. Величественным казалось лицо незнакомца — правильные черты, длинные волосы, удивительные глаза — огромные, светящиеся и без зрачков… Хотя нет, это как раз зрачки занимали весь глаз! Таким зрением, наверное, можно видеть совершенно все. Невольно вспомнился катрус…
— Ну что, удивлен? — произнес низким бархатным голосом странный человек.
— Катрус? — Иниан все еще полностью не уверился в происходящем.
— В этом мире мое имя Рин! Может, запомнишь наконец? — рявкнул он.
— О, прости… Что это за место?
— Вы называете это Притхиви. Мы называем Третьей Планетой. Только живем мы с тобой в разных мировых и временных структурах. Наверное, об этом не знали твои учителя — я прав?
— Наверное…
— Как и не знали, что Словом можно проложить путь между нашими мирами. — Рин высокомерно усмехнулся.
— Что? Но мой мастер… Он не мог… Он столько лет своей жизни отдал изучению Древних… — Иниан уже начал сомневаться в своей нормальности.
— Скажи мне, почему ты не смог перенести меня в ваш мир полностью?
— Нам неизвестны еще несколько частей Слова Жизни. Их забыли в нашем мире.
— Ясно. Как зовут тебя и твой род? — Голос Рина заметно потеплел.
— Иниан… Настоящее имя рода моего неизвестно. Воспитал меня купец из рода Стерх. Я даже маг не родовой…
— Странные у вас понятия. Значит, ты просто ученик, недоучка. Жаль. Зачем ты стремишься к знаниям? Глупо идти, не зная цели. — Рин сел на траву, скрестив ноги.
— Я всю жизнь готов отдать магии! Я хочу… Мой мир должен быть другим. Мне необходима Сила! — При этих словах Иниан изменился в лице. В нем снова проснулся голос, не дававший ему покоя и гнавший вперед.
— Не утруждай себя словами. Тому, кто слышит, не нужны слова. — Чужак встал и подошел к юному магу. — Я могу открыть тебе дверь к знаниям нашего мира. Конечно, только если ты пройдешь все проверки наших Аленов и докажешь, что действительно достоин этого. Но ты будешь вправе передать наши секреты лишь одному человеку в своей жизни. Это закон мироздания, о котором, судя по твоему рассказу, уже давно забыли на Притхиви. Поэтому вы и теряете все. Ты сможешь продолжить обучение в нашем мире. Я могу перенести твою душу к нам. Для всех в своем мире ты умрешь, но после обучения мы возродим тебя из пепла. Ты первый за многие века, кто смог произнести Слово. Это интересно. Подумай об этом. — Рин стал похож на Карро, такой же задумчивый и великий.
