— Большое тощее мокко.
— Джорджина, тощее — это значит без жира.
Я нацарапала на чашке «БЖ». Ничего страшного. Справлюсь.
Следующая посетительница, подняв взгляд, на мгновениерастерялась. Придя в себя, она тряхнула головой и скороговоркой выдала:
— Одну маленькую выпаренного, одну большую собезжиренным молоком и ванилью, одну маленькую двойного капучино и одну большуюс молоком без кофеина.
Теперь уже растерялась я. Как она все это запомнила? И ктосейчас пьет выпаренный кофе?
Мои дурные предчувствия не сбылись. С каждой минутой этаработа нравилась мне все больше. Я ничего не могла с собой поделать. Именно такя была устроена. Я с удовольствием осваивала что-то новое — даже такоебанальное занятие, как приготовление эспрессо. Люди попадались разные, но мненравилось общаться с ними. Именно поэтому меня и направили в сферу торговли.
Стоило побороть сонливость, как моя врожденная харизмасуккуба вырвалась наружу. Я стала звездой шоу, я шутила и флиртовала с каждым.А поскольку к этому добавлялся блеск, вызванный Мартином, устоять передо мнойбыло невозможно. Меня не только не ругали, когда я что-то путала, но иназначали свидания. Покупатели прощали мне все.
— Все в порядке, милочка, — успокоила меня пожилаяженщина, когда обнаружилось, что я по ошибке сделала ей большую чашку мокко скорицей вместо маленькой без кофеина с обезжиренным молоком. — Время отвремени необходимо пробовать новые напитки.
Я широко улыбнулась в ответ, надеясь, что у нее нет диабета.
Я вспомнила о главном событии сегодняшнего вечера толькотогда, когда к прилавку подошел парень с экземпляром «Пакта Глазго» СетаМортенсена.
— Придете на презентацию? — спросила я, пробиваяему чай без кофеина.
Парень долго смотрел на меня, и я приготовилась выслушатьвыговор. Но он спокойно сказал:
— Да, приду.
— Тогда придумайте для него хорошие вопросы. Неозвучивайте то, что могут спросить другие.
— Что вы имеете в виду?
— Ну, обычно люди спрашивают: «Откуда вы берете идеи?»или «Поженятся ли Кейди и О'Нил?»
Парень думал над этим, пока я отсчитывала сдачу. Он былсимпатичный, но не слишком ухоженный. Русые волосы с рыжинкой, щетина сзолотистым отливом. Я не могла понять, решил ли он отращивать бороду или простозабыл побриться. Во всяком случае, щетина казалась довольно ровной. А майка снадписью «Пинк Флойд» дополняла его образ хиппи-перестарка.
— Не думаю, что «обычность» делает вопрос менее важнымдля того, кто его задал, — наконец произнес парень, немного смущаясь, чтовозразил мне. — Для настоящего поклонника каждый вопрос нов и неповторим.
Он отошел в сторону, уступая место другому покупателю. Яприняла следующий заказ и продолжила беседу, не желая терять возможностьпоговорить о Сете Мортенсене со здравомыслящим человеком.
— Думайте не о поклонниках, а о бедном писателе. Когдаон слышит одни и те же вопросы, ему хочется повеситься.
— Повеситься? По-моему, слишком сильно сказано.
— Ничего подобного. Сет Мортенсен — человек умный. Егодолжно тошнить от идиотских вопросов.
Парень задумчиво улыбался, не сводя с меня карих глаз. Потомпонял, что ведет себя невежливо, застеснялся и отвел взгляд.
— Я так не думаю. Он ездит по стране и встречается споклонниками, потому что дорожит ими. Он не станет возражать противповторяющихся вопросов.
— Он колесит по стране и встречается с поклонниками неиз альтруизма, а потому что это запланировало издательство, — ответилая. — Кстати, встреча с писателем — это напрасная трата времени.
Парень набрался смелости и снова посмотрел на меня.
— Серьезно? Вы не хотите с ним познакомиться?
— Я… Ну да, конечно, хочу. Просто… Ну… Поймите меняправильно. Я готова целовать землю, по которой ходит этот человек. Мысль о том,что сегодня вечером я увижу его, сводит меня с ума. Я умираю от желанияпознакомиться с ним. Если он захочет забрать меня и сделать своей наложницей, ясоглашусь с условием получать взамен сигнальные экземпляры его книг. Но поездки…на них нужна куча времени. Времени, которое можно было бы потратить нанаписание следующей книги. Разве вы не знаете, как редко они выходят?
— Да. Я заметил.
Но тут вернулся предыдущий покупатель и пожаловался, что емудали карамельный сироп вместо карамельной подливки. Какая между ними разница? Янесколько раз улыбнулась, попросила прощения, и вскоре он забыл не только окарамельной подливке, но и обо всем остальном. Когда он отошел от кассы, моегопоклонника Мортенсена и след простыл.
Около пяти смена кончилась, и ко мне подошел Даг.
— Я слышал много интересного о представлении, котороеты здесь устроила.
— Даг, о твоих «представлениях» я слышу все время, ноникогда не смеюсь над тобой.
Он еще немного помурыжил меня и наконец отпустил готовитьсяк презентации. Правда, перед этим я заставила Дага смиренно признать, что онпередо мной в большом долгу. Почему-то и он, и Хью считали, что имеют полноеправо бессовестно пользоваться моей добротой.
Я быстро преодолела два квартала до дома, чтобы немного перекуситьи переодеться. Мое возбуждение росло. Примерно через час я познакомлюсь сосвоим любимым писателем. Может быть, после этого моя жизнь изменится к лучшему?Напевая себе под нос, я перепрыгивала через ступеньки и доставала ключи жестом,роскошность которого могла оценить только сама.
Едва дверь открылась, как чья-то рука схватила меня и грубопотащила в темноту. Потом меня толкнули спиной в дверь, и та с грохотомзахлопнулась. Я завопила от изумления и страха. Неожиданно загорелся яркийсвет, и в воздухе повис слабый запах серы. Я зажмурилась, но это не помешаломне понять, что происходит.
Только в аду можно встретить взбешенного демона.
Глава 3
Конечно, Джером не выглядел как демон. Во всяком случае,красной кожи и рогов у него не наблюдалось. Может быть, в другойдействительности они у него и присутствовали, но сейчас Джером был вчеловеческом обличье. Как Хью, я и все остальные бессмертные, ходившие поземле.
Сейчас он напоминал Джона Кьюсака.
Серьезно. Без шуток. Архидемон всегда заявлял, что даже незнает этого киноактера, но никто из нас ему не верил.
— Уф, — с досадой сказала я. — Отпустите.
Джером ослабил хватку, но его темные глаза все еще сверкали.
— Хорошо выглядишь, — спустя мгновение произнесдемон.
Почему-то это его удивило.
Я разгладила помятый свитер.
