Сегодняшний план был, мягко говоря, рискованным. Шайлер дажене знала, помнит ли ее графиня Парижская, хозяйка сегодняшнего бала и владелицаотеля «Ламбер», которой в ближайшем будущем предстояло стать бывшей еговладелицей. И уж тем более она не знала, согласится ли графиня предоставить имубежище, в котором они так отчаянно нуждались. Но ей придется попросить обэтом, ради себя и ради Оливера. И если она хочет хоть когда-нибудь отомститьдемону, убившему ее деда, ей придется попытаться.
Европейский Совет был ее последней и единственной надеждой.
Глава 5
МИМИ
Входить в чужое подсознание — все равно что исследоватьновую планету. Каждый внутренний мир уникален и неповторим. Некоторыезахламлены и загромождены темными, извращенными тайнами, вытесненными на крайразума, словно пикантное белье и наручники, засунутые в дальний угол шкафа.Некоторые — чисты и ясны, словно весенний луг, сплошные прыгающие зайчики ипадающие снежинки. Такие встречаются редко. Психика этого типа выглядела вполнестандартно, и Мими выбрала для проведения допроса нейтральное окружение — домего детства. Кухня пригородного дома: белый кафель, стол с пластмассовойстолешницей — чисто, аккуратно, заурядно.
Кингсли потянул стул и уселся напротив студента.
— Почему ты нам солгал? — Спросил он.
В режиме Контроля венатор выглядел неистово прекрасным. Такглом, то есть пространство Контроля, действовал на вампиров — заставлял ихвыглядеть еще красивее, чем они есть.
— Вы о чем? — С недоуменным видом переспросил парень.
— Покажи ему.
Мими отыскала нужное воспоминание и прокрутила его на экранетелевизора, стоявшего на кухонном рабочем столе.
— Помнишь эту ночь? — Спросил Кингсли. На экране студентвышел на балкон гостиничного номера и стоял, глядя, как высокий мужчина выноситчерез ворота какой-то тюк размером с ребенка. — Помнишь этого человека?
Джордан Ллевеллин пропала уже больше года назад.Одиннадцатилетнюю девочку похитили из ее комнаты в гостинице в то самое время,когда на приеме Серебряная кровь перебила Совет старейшин.
Венаторы внимательно просмотрели воспоминания всех, ктоприсутствовал в гостинице в ночь исчезновения девочки — каждого постояльца икаждого сотрудника, от охранников до горничных, — и все безуспешно. Ллевеллиныбыли слишком травмированы, чтобы ждать от них какой-то пользы. Никто ничего незнал, никто ничего не помнил. Кроме парня, сидящего сейчас перед ними.
— Ты сказал нам, якобы что-то видел. Что видел вот этогочеловека, когда ночью вышел на балкон покурить, — произнес Кингсли. — Такогочеловека не существует. Ты нам солгал.
— Но я не курю! — Запротестовал студент. — Я ничего этого непомню. Что происходит? Кто вы такие?
Мими увидела, что он зашевелился. У них было мало времени.
— Почему ты нам солгал? Отвечай! — Рявкнул Кингсли.
Долгие месяцы они разыскивали каждого постояльца отеля,который соответствовал бы описанию, данному студентом. Они усердно разыскивалиспециалистов в области маркетинга, бизнесменов в отпуске, туристов и местных жителей.Но ничего значимого так и не обнаружили. Потратив изрядную часть года, ониначали думать, не гонятся ли за призраком, фантомом, миражом. Вся командазлилась и психовала из-за ощущения собственного бессилия. Не далее как вчераСовет приказал им прекратить расследование и вернуться в Нью-Йорк. Джорданисчезла, дело закрыто. Но Кингсли решил, что нужно нанести свидетелю еще одинвизит.
— Давай перефразирую вопрос: кто велел тебе солгать нам? —Спросил Кингсли.
— Никто... Я не понимаю, что вы хотите от меня услышать... Яне помню ту ночь. Я даже вас не помню, парни. Кто вы такие? Что вы делаете намаминой кухне?
— Почему вы находились в Рио? — Мягко поинтересовался ТэдЛеннокс, изображая доброго полицейского.
— Один мой приятель женился... — Невнятно произнессвидетель. — Мы туда поехали на мальчишник.
— Вы отправились аж в Рио на мальчишник? Вы? — Спрезрительной насмешкой переспросила Мими, вглядываясь сквозь глом в реальныймир. Судя по виду, этот тип не бывал нигде дальше углового «Севен-Элевен»[1].
— Слушайте, я не так давно жил в Нью-Йорке! Я был банкиром!Мы всегда отправлялись в поездку, когда кто-нибудь женился. Таиланд, Вегас,Пунта-Кана. Но потом я потерял работу и мне пришлось вернуться к родителям. Ненадо ко мне относиться так недоброжелательно.
— Вас уволили? — Поинтересовался Сэм Леннокс.
— Нет... просто... я теперь не очень хорошо все помню. Явзял отпуск и не вернулся. Что-то тут не так, — произнес студент, собеспокоенным видом постучав себя по голове.
Кстати, если подумать, свидетель и вправду выглядел как-тостранно. Мими помнила студента другим. Тот парень, которого они допрашивали годназад, был куда смышленее и самоувереннее и куда лучше выражал свои мысли. Ейпоказалось странным, что они отыскали его в захолустье. Ей казалось, чтовсякий, кто останавливается в крутом отеле, и сам приехал из какого-то крутогоместа.
— Он не лжет, — произнес Сэм. — Гляньте на предлобныйучасток коры. Там все чисто.
— Он не помнит ту ночь, — возразил Тэд.
— Давай-ка еще раз, — велел Кингсли. — Бессмыслица какая-тополучается.
Мими во второй раз прокрутила воспоминание. Четверовенаторов внимательно смотрели. Все было точно так же: высокий мужчина,сверток, сигарета. Но Сэм был прав: предлобный участок коры головного мозгасвидетельствовал: парень не врет, говоря, что не помнит всего этого.
— Боже милостивый! Как мы только это пропустили?! Гляньтевот сюда! Форс! Леннокс! Смотрите! — Скомандовал Кингсли, увеличивая крайкартинки.
И тут они увидели то, что заметил Кингсли: едва заметныйразрыв границы в воспоминаниях парня. Это походило на разошедшийся и зановозашитый шов. Прекрасно зашитый, просто превосходно, можно никогда и незаметить. Кто бы это ни сделал, он был настоящим мастером. Нужно великолепновладеть Контролем, чтобы осуществить подобное. Ложное воспоминание, мастерскиналоженное поверх настоящего. Этого хватило, чтобы большую часть года водить занос команду венаторов. Внедрять краснокровным ложные воспоминания было оченьопасно. Это могло превратить человека в буйного сумасшедшего, не отличающегофакта от вымысла. Или сделать из банкира бездельника, живущего за счетродителей.
— Отпусти его, — устало произнес Кингсли.
Мими кивнула. Она ослабила хватку, освободив разум студента,и четверка венаторов вернулась обратно в реальный мир. Их свидетель, похрапывая,умостился на столе.
Это был не подозреваемый.
