Утром господин Ау первым делом подошел к зеркалу и внимательно посмотрел на себя. Вид усталый, мешки под глазами.
— Ты мне совсем не нравишься! — сказал он своему отражению в зеркале и задумался.
— А ты мне, — ответило отражение и кивнуло головой.
Сначала господин Ау не обратил на это внимания.
— Смотри: борода не чесана, не умыт, весь помятый. — А ты, думаешь, лучше? — нахально сказал господинчик Ау в зеркале.
— Я?
— Ну да. Я ведь ТВОЕ отражение. Это же ТЫ не умыт, борода не чесана. А я такой из-за ТЕБЯ.
Господин Ау внимательнее всмотрелся в свое отражение.
— Может быть, — согласился он, — но зато я не делаю замечаний посторонним.
— Ничего себе! — возмутилось отражение. — Он говорит мне, что ему не нравлюсь, что я помятый! И это называется не делать замечания посторонним.
— Это я СЕБЕ делаю замечания! — возразил господин Ау. — Ты-то тут при чем?
— А при том, — ответил зеркальный Ау. — Я себе гуляю, дышу, посматриваю по сторонам, иду мимо этого зеркала, и вдруг появляется какой-то заспанный тип с лыжей на ноге и начинает делать мне замечания. Мол, ты мне не нравишься!
— Да все не так! — закричал настоящий, но запутанный господин Ау. — Это я гуляю, дышу, посматриваю по сторонам. И это я сам себе делаю замечания, что я сам себе не нравлюсь.
— А зачем же тогда показывать пальцами на меня и зачем вообще смотреть ко мне в окно? Отойди себе в уголок и делай сколько хочешь замечаний.
— Ах ты нахал! — закричал раздраженный господин Ау. — Ты учить меня вздумал! Убирайся подобру-поздорову, а то сейчас наставлю синяков.
Он действительно бросился к зеркалу с кулаками, и неизвестно, чем бы все это кончилось. Но что-то его удержало. Это была злополучная лыжа. Она не пустила дядюшку. Она была длинная, а он короткий. Он только размахивал кулаками, а дотянуться до стекла не мог. Но вид у него был зверский и мог напугать кого хочешь.
Господин Ау схватился за нож и разрезал несчастные шнурки на ботинках. Потом он с наслаждением выбросил лыжу с ботинком во двор и вернулся к зеркалу.
В зеркале никого не было. Очевидно, увидев дядюшку с ножом, отражение перепугалось и убежало.
Господин Ау отошел, демонстративно бросил нож на кухонный стол и, не торопясь, вернулся. Он показал руки:
— Эй! Ты! Я без оружия. Выходи.
Отражение не появилось. Все в зеркале стояло на месте: и стол, и стулья, и печка, а господина Ау там не было.
«Ничего себе! — подумал он. — Допрыгался я. А как же теперь причесываться? Как себя рассматривать? Шапки примерять?»
— Эй, ты! — уговаривал он своего отраженца. — Вылазь.
Но отраженец помалкивал.
Поразмышляв немного, господин Ау привязал на лыжную палку белое полотенце и самым длинным путем пошел к зеркалу через комнату. Так во время войны на мирные переговоры идут воюющие стороны. Раз есть белый флаг, значит, человек не вооружен и хочет говорить о мире.
Но ничего похожего с той стороны зеркала не появилось.
Господин Ау задумался:
«Я слышал, что были люди, продавшие неизвестным людям свою тень. Есть такая сказка. Бывает, что человек выходит из себя и хлопает дверью. Бывает человек себя ищет. Но о людях без зеркального отражения я ничего не слышал. Ха! Может быть, это зеркало износилось и уже не все показывает».
Это рассуждение его немного успокоило. Но ненадолго.
А почему же «не все» — это я. а не какие-нибудь табуретки?
— Пожалуй, надо выпить чаю для просветления разума, — решил он. — Это бы меня немного подбодрило.
Дядюшка Ау свернул бересту в трубочку, затолкнул ее в печку под пару полешек и зажег. Заполыхал довольно-таки хороший огонь. Вода скоро вскипела, и господин Ау заварил чай Серого Ярла (это самый лучший чай в Финляндии). На меньшее господин Ау ни за что бы не согласился.
Он выпил чашечку чаю с крохотным кусочком сахара, потом поднялся и, как бы случайно, подошел к зеркалу. Внезапно он повернул голову, чтоб поймать свое отражение. В зеркале быстро промелькнуло какое-то черное пятно, и снова была лишь одна пустота. А оттуда издалека послышался смех.
Господин Ау видел многое в жизни. Чего стоила одна лупцовка, устроенная ему Риммой. И никогда он не терялся.
«А, чихал я на него!» — подумал он про своего двойника и решил временно покинуть помещение.
В лесу дул мягкий, влажный южный ветер. На деревьях появились птицы. Они что-то горланили и свистели. По небольшой канавке бежала вода. В ней плавали пожелтевшие сосновые иглы, бурые листья и кора.
Господин Ау заглянул в ближайшую темную лужу в надежде увидеть там свое отражение и не очень удивился, когда там его не оказалось.
«Его нетрудно понять, — подумал дядюшка Ау о своем двойнике. — Я бы тоже не желал по прихоти своего хозяина оказаться в холодной мокрой луже. Потом за два дня не высу-сисься… вышу-шишь-ся…, в общем, не просохнешь».
Он взял корзину и продолжил свой путь в сарай за дровами. Когда он открыл дверь сарая, там его ждал новый сюрприз. В глубине стоял маленький мальчик и финским ножом вырезал из коры кораблик. Нож был чуть поменьше мальчика.
Мальчик приветливо посмотрел на господина Ау;
— Это твой сарай?
— Мой.
— Тут много хорошей коры. Тебе не жалко? Я хочу сделать корабль.
«Что-то в этом мире испортилось, — подумал господин Ау. — В былые времена ни один взрослый не смел сюда подходить. А сейчас ребята шастают».
В другой раз этому мальчику досталось бы. Но сегодня господин Ау был не в форме. Еще бы, от него ушло отражение в зеркале!
— Ребенок! — только и заявил он. — А не приходит ли тебе в башку, что ты попал в лапы к злому людоеду или страшному колдуну? А не думаешь ли ты, что здесь, в этом месте, ты распрощаешься со счастливым детством и вообще с жизнью. Потому что я люблю потрошить детей и делать из них чучела!
Мальчик молча таращил на дядюшку глаза.
— Ну, что? — добродушно спросил польщенный Ау — Жутко?
— Нет, — сказал мальчик. — У тебя глаза добрые.
