Но Каштан всё больше и больше его донимал.
Никогда раньше в жизни Печкин не встречал столь неуправляемых и столь грызучих собак.
Каштан немедленно бежал в другую сторону. Если он не говорил ничего, Каштан постоянно лаял и скрёб Печкина лапами. У Печкина в ушах стоял звон, а на брюках появились дырки.
А в начале весеннего охотничьего сезона он начал снабжать Печкина охотничьей добычей — то курицу принесёт ему соседскую, то селезня здоровенного. И Печкин не знал: радоваться ему или плакать.
Однажды вбегает в дом весёлый и счастливый Каштан, а в зубах у него петух прикушенный.
А за ним — какая радость! — бежит соседка Пелагея Капустина с большой скалкой в руках.
— Да мой ирод таких денег отродясь и не стоил, — отвечает Печкин Пелагее. — Его-то самого всего за сто рублей купили. И потом откуда я знаю, кто на кого напал. А может, твой петух сам напал на моего кобеля. Вот Каштан и загрыз его в качестве самообороны.
Тут Пелагея не выдержала и как треснет скалкой Каштана по голове.
Только Каштан был сделан из такого крепкого материала, что скалка рассыпалась в кусочки, а ему хоть бы чихнулось. Правда, он зарычал. Пелагея сразу замолкла и ушла.
— Ну вас к лешему!..
Каштан не мог ни секунды оставаться без Печкина. Если Печкин уходил и закрывал его в доме, Каштан немедленно принимался выгрызать дыру во входной двери и скоро в этом преуспел.
Однажды Печкин пришёл домой, смотрит — весь дом в пуху и перьях. Печкин подумал:
Но в этот раз всё было, на счастье, не так. Просто Каштан решил себе нору сделать, и стал её делать в перине Печкина.
Весь вечер Печкин был при деле: пух из перины собирал и дырку зашивал.
И он твёрдо решил, что на следующее утро к профессору Сёмину отправится для консультации: что это за порода такая ши-цу-цы. И для чего бы её приспособить, чтоб от неё польза была, а не вред.
Глава десятая. СТРАУСИНЫЕ СТРАДАНИЯ КОТА МАТРОСКИНА
Коту Матроскину очень скоро пришёл ответ из страусиного хозяйства «Новый прогресс».
Ответ был довольно ехидный:
Уважаемый господин Матросов!
Нам очень приятен Ваш интерес к получению доходов от страусиного производства.
Мы тоже хотим иметь доход и поэтому направо и налево яйца бесплатно не рассылаем.
Впрочем, мы можем послать Вам перепелиные яйца. Они такие маленькие, что в один спичечный коробок можно уложить несколько штук.
А когда Вы разбогатеете на перепелиных яйцах и приобретёте опыт птицеводства, Вы сможете приступить к производству страусов.
Кого-нибудь такой ответ мог бы обескуражить или выбить из колеи, но не кота Матроскина.
И тут ему повезло. Письмо для него пришло по электронной почте, и принёс его профессор Сёмин.
Он сказал:
— Если у вас, уважаемый господин Матросов, нет денег на страусиное яйцо, я, пожалуй, смог бы вам добавить. Или одолжить.
Первое предложение — «добавить» — понравилось Матроскину больше, чем второе — «одолжить». Он сказал:
— А что. Добавьте, сколько можете, на всю сумму. У меня совсем денег нет.
Пришлось профессору Сёмину добавить все сто процентов.
— Почему вы хотите добавить? — спросил дядя Фёдор.
— Я приступаю к изучению языка птиц, — ответил Сёмин. — Страусы в этом смысле — очень выигрышный материал. У них очень мало слов в языке. Птицы эти не самые разумные.
— Так, может, с курей начать, — вмешался Шарик. — Куры совсем уж дурочки.
— Это-то и плохо, — сказал Сёмин. — У кур полная отключка сознания наблюдается. У них мыслей совсем нет, одни инстинкты. А у страусов есть разум. Не зря же их в тележки запрягают, и гонки на них устраивают.
Матроскин так обрадовался тому, что Сёмин с ним вместе в страусовыведение включился, что обнял и расцеловал профессора.
Профессор отстранился:
— Простите, вы мышей сегодня не ели?
— Нет.
— Хорошо, — сказал Сёмин. — А то бы мне умываться пришлось.
— Каких мышей! — закричал Шарик. — Он у нас даже ливерную колбасу не ест. Он даже «Китикет» выплёвывает. Он только свежую рыбу употребляет и то нехотя.
К концу дня новая фирма по производству страусов «Матроскин и Сёмин» была создана.
И приступила к работе.
Между прочим, дядя Фёдор тоже ответ получил на своё письмо в газету, в котором он про привидения писал.
Уважаемый господин-дядя Фёдоров! Спасибо за письмо про привидения. Мы понимаем Ваше желание привлечь в деревню туристов. Но мы не можем напечатать его, потому что сведений недостаточно.
Вам надо опросить многих сельских жителей и взять у них показания. Нам необходим ещё снимок привидения.
На наше с Вами счастье в Вашей деревне живёт наш общественный фотокор господин Шариков. Он регулярно присылает нам снимки про природу.
Наш главный редактор Кукушкин А.Ф. послал ему распоряжение сфотографировать это привидение. Оно вложено в Ваш конверт.
Передайте это распоряжение господину Шарикову.
Ваш друг корреспондент Коркин.
В конверте лежал вкладыш:
Приказ-распоряжение
Господину товарищу Шарикову!
Предлагаем Вам сфотографировать привидение с косой. Материал обещает быть очень занимательным.
В таком материале чрезвычайно заинтересован отдел науки и отдел увеличения тиража. В случае удачи Вас ожидает большая премия.
Главный редактор Кукушкин А.Ф.
Господин дядя Фёдоров, то есть дядя Фёдор, немедленно вручил распоряжение-телеграмму господину-товарищу Шарикову.
И господин Шариков немедленно приступил к изучению местности около страусиного сарая. А дядя Фёдор приступил к изучению вопроса с опросом.
Глава одиннадцатая. ПОЧТАЛЬОН ПЕЧКИН У ПРОФЕССОРА СЁМИНА
На следующее утро после разгрызания перины собакой неизвестной породы Печкин прямо с печки решил к профессору Сёмину отправиться.
