― Довольно! Брейк! Оттого, что мы передушим другдруга, решение не найдется!
― Ах вот как! Тогда давай придумывай свой план, месьевсезнайка! ― нервно выкрикивает Селения. Ей все труднее сдерживатьохватившее ее волнение.
Артур подходит к принцессе и, положив руки ей на плечи,заставляет ее сесть.
― Чтобы найти решение, надо немного подумать наспокойную голову. Сначала подумать, а потом действовать, ― убежденнопроизносит Артур.
И он начинает усиленно тереть виски ― словно хочетускорить работу мозга.
― Давайте подведем итог: У ― огромный, мы― очень маленькие. Очко в его пользу. Но он попал в мир, который он незнает, зато его знаю я. И это очко в нашу пользу.
― Зная У, можно предположить, что он быстреньковызовет свою армию и с ее помощью завоюет твою страну! ― произноситСеления, а Барахлюш добавляет:
― Ему понадобилось меньше одного лунного месяца, чтобызавоевать все Семь континентов, а ведь тогда он был ростом всего тримиллиметра!
― Разумеется, мы примем это во внимание и зачтем ещеодно очко в его пользу, ― продолжает Артур, сосредоточенно глядя в землю.― Значит, нам надо как можно скорее увеличиться и остановить Ужасного У.
― Замечательно! Просто великолепно! Главное ―правильно обрисовать ситуацию! ― насмешливо восклицает Селения, разводяруками и возводя глаза к небу. ― И как, интересно, ты надеешьсяувеличиться? Влить в себя сто порций селенельного супа, чтобы вырасти на одинмиллиметр?
Артур точно знает, что от супа дети растут, а от селенельногосупа, наверное, растут вдвое быстрее, однако это все равно не выход. Решениезадачи находится где-то рядом. Продолжая сосредоточенно глядеть в землю, Артурусиленно роется в памяти, ибо твердо уверен, что именно там он найдет ответ насвой вопрос. К несчастью, в его памяти царит такой же кавардак, как и в егокомнате, и он никак не может докопаться до того, что ищет.
Напомним: не он один не любит убираться у себя в комнате.Ибо, если говорить честно, кавардак в комнате его дедушки Арчибальда царит ещебольший. Если бы память дедушки напоминала такую же свалку вещей, какуюнапоминает его кабинет, то Арчибальд вряд ли смог бы вспомнить даже собственноеимя. В его кабинете идеальный порядок только на полках, где ровными рядамивыстроились книги.
― Книги! ― неожиданно восклицает Артур.
Барахлюш подскакивает и с перепугу бросается на шею сестре.
― Какие книги? ― высвобождаясь из неожиданныхобъятий, спрашивает принцесса.
― Книги моего дедушки Арчибальда!
― Ты полагаешь... в них есть увеличительное средство?― скептически тянет Барахлюш.
― Нет! Средство находится между книгами! ―радостно отвечает Артур.
Он наконец нашел ту самую штуку, которую так долго искал усебя в памяти. Действительно, прежде чем попасть к минипутам, как раз наканунеперехода Артур сидел за дедушкиным письменным столом. Ночь была лунная, и он снетерпением ожидал появления луча, чтобы проникнуть в мир любимой принцессы.Желая скоротать время, он в который раз перелистывал Большую книгу Арчибальда.Точнее, раскрывал ее на пятьдесят седьмой странице, той самой, где дедушкапоместил портрет принцессы Селении.
Артур мог часами рассматривать этот рисунок, обводитьпальцем его контуры. Но когда настал час обеда, он аккуратно закрыл книгу ирешил отнести ее на место. И в тот момент, когда мальчик ставил ее на полку, онзаметил крошечный пузырек. Картинка на этикетке не оставляла сомнений в том,что за жидкость была в нем[2].
― А ты уверен, что эта настойка поможет тебеувеличиться? А вдруг ты станешь еще меньше? ― с тревогой спрашиваетСеления.
― Лучше бы сначала проверить, а потом уж пить, ―философски замечает Барахлюш. ― А то я у вас и так самый маленький, и мнебы не хотелось стать еще ниже!
― Мне кажется, жидкость работает в двух направлениях,― отвечает Артур. ― Она должна делать больших людей маленькими, амаленьких увеличивать до человеческого роста.
― Что ты подразумеваешь под «человеческим ростом»?!― возмущенно произносит принцесса. ― По-твоему, мы ростанечеловеческого?
Артур понимает, что ляпнул глупость, и отчаянно машетруками, судорожно пытаясь придумать подходящее извинение.
― Да нет же, нет! Ты самая человеческая из всех людей,которых я знаю! Я хотел сказать... сказать... что ты просто маленькая!
― Ага! Так ты, значит, считаешь меня маленькой?!― поворачивает разгневанное личико к Артуру возмущенная Селения.
― Да нет, что ты, что ты! Ты очень красивая! Я... яхотел сказать... ты очень... очень большая!
И окончательно запутавшись, Артур умолкает, понимая, чтослова, роящиеся у него в голове, никак не хотят складываться в правильные икрасивые фразы. Растерянно хлопая глазами, он смотрит на Селению, которая,подобно разъяренной тигрице, кружит вокруг скамейки. Да, ситуация дурацкая. НоАртур уверен: главное ― не отчаиваться.
― Я просто хочу сказать, что эта жидкость позволит намстать нужного роста, чтобы мы могли сразиться с У на равных! ―успокоившись, отчетливо проговаривает мальчик.
Селения испытующе смотрит на него, словно оцениваяправильность высказанной им мысли.
― Согласна, ― наконец милостиво кивает она.― Пошли!
И, развернувшись, бодрым шагом направляется к королевскомудворцу.
― Пошли... куда? ― растерянно спрашивает Артур;ход мыслей принцессы ему явно непонятен.
― Как куда? Соберем совет, вытащим меч из камня,доберемся до кабинета твоего дедушки, выпьем жидкость из пузырька и зададимжару этому чертову Урдалаку! ― выпаливает принцесса на одном дыхании.
Услышав запретное имя, Барахлюш даже подскакивает от страха:ведь это имя приносит одни несчастья! Но Селения лишь пожимает плечами.
― Принимая во внимание наше далеко не блестящееположение, я не знаю, какое еще несчастье может нас постигнуть!
Едва принцесса договаривает фразу, как откуда-то раздаетсяглухой и грозный гул. Гравий на дорожке, ведущей в город, вибрирует иподскакивает, а с потолка, как это бывает при проливном дожде, падают кусочкиземли.
Селения поднимает глаза к земляному своду, заменяющемуминипутам небо.
