Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 75
Видя, что его все равно тащат, «самый красивый котенок наземле» угрожающе поднял лапу и выпустил когти, которые легко могли продратьстальную дверь.
– Подумай о последствиях и раскайся! На самом деле тыдобр и отзывчив! – напомнила Даф.
Сложно сказать, насколько глубоким было раскаянье кота, нокогти он убрал.
– Чудная фраза! Я у тебя ее официальноуворовываю, – одобрила Улита. – Теперь я тоже буду всем говорить:«Подумай о последствиях и раскайся! На самом деле ты добр и отзывчив!» А какойучительский голосок!
Даф кивнула. Они с Улитой отлично ладили, хотя ведьмапостоянно выступала в роли провоцирующего начала, а Даф – началаумиротворяющего. Сама Даф в такие минуты с гордостью ощущала себя океаномспокойствия, в котором гаснут, безуспешно пытаясь вонзиться в его воды,огненные стрелы.
С котом в руках Даф поднялась наверх. Меф уже сидел наподоконнике в гостиной второго этажа.
– Как жаль, что я не могу спуститься с тобой вТартар, – сказала Даф.
– Это единственная хорошая новость, – заметил Меф.
– Хорошая?! – оскорбилась Даф, желавшая быть с нимвезде и повсюду.
– Просто отличная. Если бы Лигул затащил в Тартар еще итебя, я охотился бы уже не на яроса!
Мефодий спрыгнул с подоконника и привлек Даф к себе, однаконе учел, что у нее в руках Депресняк. Негодующее шипение дало ему понять, чтоадскому котику не очень нравится, когда его зажимают. Меф отпустил Дафну. Ивовремя. По лестнице с топором под мышкой топал угрюмый Чимоданов. За ним,упорная, как оса, бежала Ната.
– Ты теперь всегда с ним будешь? Маленький мальчиктопорик нашел, клея нюхнул и в школу пошел? – едко допытывалась она уЧимоданова.
Мошкин, как обычно, замыкал шествие, думая о чем-то далеком.То ли боролся со страхами, то ли размышлял, кому завещать шест, водолазки иджинсы.
– Что, моя идея отправиться спать назло Лигулу сталавсеобщей? – поинтересовался Меф.
– В самую точку! – сказала Ната и громко хлопнуладверью.
Закрывать двери спокойно она не умела. Видно, на энный годобучения мраку такие сложные дисциплины еще не проходят.
* * *
Меф провалился в сон, как в прорубь. Мгновенно засыпать итак же мгновенно просыпаться он научился около года назад, потратив на это кучувремени и сил. Это оказалось куда сложнее, чем, допустим, работать двумякинжалами против меча или взглядом проникать за запертые двери.
Правда, чего-чего, а препятствий Меф не боялся. Неудачитолько заставляли его концентрироваться, возбуждая азарт. «И таланта никакогонет, одно упрямство! Сделает лицо коробкой и лезет! Его бьют – он снова лезет!Не получается буква, полтетради измазюкает. В остальном же – крайне усредненныйребенок!» – некогда говорила Зозо школьный психолог – вумная тетя в розовойкофточке, любящая фиалки, конфеты в красивых коробках и бородатых одиноких пап.
Зозо не дарила конфет, не носила бороды и, увы, даже не былапапой – все это делало ее для психолога личностью малоинтересной, и она неособо церемонилась с ее материнской гордостью.
Когда несколько часов спустя чья-то рука коснулась плечаМефа, он решил, что за ним пришел Арей. Рывком Меф сел в постели, едва нестолкнувшись с кем-то головами. В комнате царил мрак, не нарушаемый дажеуличными фонарями, однако Меф неплохо видел и в темноте. Смешно быть наследникомтого, чего ты не видишь.
На краю кровати сидела Дафна. Голос ее выцвел в темноте иказался бесконечно уставшим.
– Я не спала. Теперь я окончательно уверена: этоловушка. Утром произойдет что-то страшное.
– Будем посмотреть, – сказал Меф, используя старуюи запыленную шутку.
Он ободряюще коснулся ее колена, но Даф точно и не заметилаприкосновения.
– Мне не нужно ни на что смотреть. Я знаю… Чувствую,как чувствуют укол до того, как игла вонзится. Ты уверен, что не хочешь бежать?Возможно, я смогу умолить свет. Тебя защитят… Лигул и его слуги не найдут тебянигде, а найдут, их встретят златокрылые.
Меф упрямо сомкнул губы.
– Да-да, я знала, что ты откажешься… – поспешносказала Даф. – Тогда другое. Тут ты уже не скажешь «нет». Когдастраж-хранитель кого-то любит – а я люблю тебя даже больше, чем должен любитьстраж, – он может передать свой дар. Это последний дар, который у меняостался теперь, когда я разлучена с крыльями и маголодиями.
Что-то вспыхнуло у нее в ладони. Тьма трусливо забилась поуглам. Ослепленный Меф закрыл глаза и не успел отстраниться. Даф быстропротянула руку и коснулась пальцами его лба. А мгновение спустя онпочувствовал, как светлое, легкое, не обжигающее пламя охватило его голову.Обод живящего огня пробежал по вискам, сомкнулся на затылке и растаял. Мефощутил запах лаванды.
– Ну вот ты и принял мой дар! Я знала, что ты егопримешь! – радостно сказала Даф.
У нее в руке Меф увидел маленький кленовый лист. Он ужепогасал. Трусливая тьма сомкнулась вокруг, бросившись из углов, как стаяшакалов. Но лист не позволил ей уничтожить себя. Он растаял, и пальцы мракасошлись на пустоте.
Даф сидела со счастливым и опустошенным лицом человека,который отдал все, что имел, но не жалеет об этом.
– Теперь у меня нет ничего. Если ты когда-нибудьразлюбишь меня или предашь, я умру, – сказала она просто, точно сообщаласлучайному прохожему который час.
– Что это был за лист? – тихо спросил Меф послекороткого молчания.
Когда тебе делают подарок, надо уметь принять его просто иблагодарно.
– В Эдеме растет платан. Знаешь, бывают платаны с коройбелой, как человеческая кожа? Кажется, под ней пульсирует кровь дерева. Первыйлист, который упадет с платана, передает тому, кто его поймал, дар. Но при этомлист не должен коснуться почвы, или дар уйдет в землю. Некоторые торчат удерева месяцами и все равно не успевают перехватить первый падающий лист.Сложно подгадать момент, а ускорять его нельзя.
– А ты как поймала? – удивился Меф.
Даф улыбнулась.
– Я и не ловила. Он запутался у меня в волосах. Этотдар был у меня уже довольно давно, а теперь он твой. Жаль, конечно, что егонельзя разделить на двоих, потому что и на двоих хватило бы.
– Что это за дар? – спросил Меф.
Он чутко прислушивался к себе, но пока не замечал ничегонового.
Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 75
