храма. Имя же несчастного, сразу замахнувшегося на великое, оставалось в безвестности.
Тутанхамон короновался почти десять лет назад. Так что храм сейчас немного расширили. Для этого пришлось снести тот, что находился к нему впритык.
– Всё было сделано со всем почтением, Божественная. Необходимые служения произведены. Сам храм очень аккуратно разобран. В отрытом фундаменте мы обнаружили статуи Ка другого царя. Так что были произведены ещё богослужения, уже для них. Поэтому основание пришлось немного расширить, чтобы уложить уже новые статуи. Ваш с супругом храм теперь ещё больше благословлён.
После этих слов Майя немного замялся.
– Есть что-то ещё, что ты хочешь сказать? – спросила, обратив внимание на его скованность.
– Заметил, что золотые украшения, что были на статуях в этом храме, до этого явно принадлежали тому, кто покоился под его полом.
– И что ты предпринял?
– Ну, раз они уже однажды сменили хозяина, думаю, что можно использовать их для украшения в вашем храме.
– Хм… передай найденное золото в мастерские Великого дома. Я прикажу, чтобы переделали. Огонь обновит их и тогда, надеюсь, наш с мужем храм избежит подобной участи.
Казначей почтительно склонился, заверив, что тотчас же распорядится.
– И много статуй закопано в «Совершеннейшем из мест[12]»?
– Множество, моя Госпожа. Если же спуститься в подземные проходы, что создала Великая река, то можно увидеть не только статуи Ка, но даже именные или божественные с ликами старых царей.
– И как можно туда попасть?
– Есть несколько человек, хорошо знающих эти ходы, Божественная.
– Отлично! Киниф! – обратилась я к начальнику своих телохранителей, что стоял неподалёку, отслеживая действия свои подчинённых, которые выстроили вокруг нас неровный овал. – Подойди!
– Надеюсь Великая Госпожа не собирается спускаться туда сама? – испуганно воскликнул Майя.
– А почему нет? – сделала невинное лицо.
– Но моя царица, это же подземелье!
– Там опасно и кто-то водится?
– Нет. Просто во время разлива много воды.
– Получается, я всего лишь испачкаю ноги и платье.
– Но Божественная! Туда не поместится вся ваша охрана!
– А зачем они мне там все? Парочки человек думаю будет достаточно.
– Но…
– Майя… прикажи позвать сюда проводника, – произнесла не терпящим возражения тоном.
Найденные зодчим украшения на статуях натолкнули меня на одну очень интересную мысль. И теперь, прежде чем строить захватнические планы, нужно было убедиться, что игра стоит свеч. Ведь вполне могло быть, что всё выльется в простой «пшик»… зачем тогда баламутить людей?
Можно конечно было послать на разведку ребят из второго отделения. Но если их поймает стража храма… объяснить их нахождение в столь святых местах будет очень трудно.
Проводником оказался щупленький парнишка, на вид лет шестнадцати. Для этого времени – уже самостоятельная личность, что должна кормить семью. После того, как он достаточно подышал пылью у моих ног, его подняли и рассказали, что от него требуется. Упав опять, он что-то затараторил, что Майя пришлось даже нагнуться, чтобы разобрать.
– Он не смеет служить проводником для Божественной, ибо тогда ему придётся идти впереди и оказаться спиной к Великой Госпоже.
– Боги… и за что мне это… – тихо прошептала, закатывая глаза.
Немного мысленно посовещавшись сама с собой, сняла я руки самый тонкий браслет, протянула её парнишке и произнесла:
– От имени Исиды, чьим воплощением являюсь, благословляю тебя и дарую право поворачиваться ко мне спиной!
Глава 2
Если бы кто-то из богов сейчас явил себя нам, сие, наверное, вызвало бы меньше шока, чем мой поступок. Вокруг установилась просто благоговейная тишина. Было слышно, как мухи, которым даже летать лень в такую жару, жужжали ползая по камням. Парнишка расширенными глазами рассматривал тонкий изящный браслетик, лежащий на его раскрытой ладони. Я же, взглянув на толпу, заметила довольно неоднозначные взгляды, что бросали на юного проводника окружающие.
– Майя, – тихо обратилась к стоящему рядом казначею, – донеси до людей мысль, если доложат, что у паренька отобрали этот дар…мой гнев падёт не только на виновника, но и на того, кто видел сие деяние и не помешал бесчинству.
– Не беспокойтесь, Великая госпожа! Подобного не случится.
– Надеюсь.
Кивком головы указала теням на проводника. Те уже наловчились понимать меня без слов. Парнишку подняли и встряхнули.
– Как зовут тебя?
– Нерут, божественная, – и он опять попытался упасть на колени. Меня уже начало перекашивать и нубийцы, зная моё отношение к подобному быстренько вернули того на ноги.
– Как далеко вход в подземелье?
– Совсем рядом, у жилища младших служителей.
– Показывай.
Склонившись до самой земли, Нерут надел браслет на руку повыше, чтобы тот не свалился и с опаской развернувшись ко мне спиной сначала остановился испуганно сжавшись, но поняв, что ничего не происходит, поспешил к видневшимся невдалеке строениям с соломенной крышей.
Как выяснилось, хорошо жилось в храме только богам. Ну и ещё настоятелю, у которого для собственных нужд оказалось красиво отделанное помещение. Основная же масса служителей имела дома за пределами комплекса. При храме постоянно проживали только младшие жрецы. И кроме как «каморками», эти комнаты и не назвать. При том, что двери у них попросту не предусматривались.
Ближе к стене, почти у Великого Озера, рядом с небольшой молельней лежал огромный камень, сбоку от которого зияла дыра. Нерут прыгнул туда и через минуту в глубине зажегся факел. Киниф не позволил мне двигаться, пока несколько телохранителей не проверили вход. Двое из теней ушли вперёд с проводником,
Прежде всего нужно было преодолеть примерно двухметровую шахту, куда меня аккуратно спустили. Далее были вырублены подобия ступеней, уходящие ещё метров на пять в низ. Потом уже шло пологое подземное русло, понемногу уходящее вглубь.
Открывшийся в мерцающем свете факелов туннель просто поражал. Метра три в ширину и два или чуть меньше в высоту. С каждым пройденным шагом его пропорции могли меняться. То резко расширяясь и снижаясь, то наоборот, превращаясь в узкий проход.
Но не это меня привлекло, а небольшие вкрапления каких-то кристаллов, иногда сияющих как одиночные звёзды на потолке. Подгадав момент, когда высота потолка резко снизилась, я нашла одну такую «блёсточку» и воспользовавшись кинжалом, что теперь всегда был при мне, отковыряла её. Хм… я довольно мало понимаю в геммологии[13], но то что держала в руках, можно было принять как минимум за берилл. Небольшой, с весьма заметными трещинами, кристалл отсвечивал зелёными
