Заноза в драконьей лапе
Глава 1
– Это что же получается, ты этого гада чешуйчатого из морских глубин вытянула, от мурен отбила, от обгрызков головоногих, падких до драконьей чешуи, спасла, и это я ещё о хвостатых молчу… ой!..
Мадам Вырла поспешно прикрыла ладошкой рот, заливаясь краской по уши, а краснеют морские выдры густо и обильно. Смущённо кашлянув, она покосилась на подол моей заткнутой за пояс юбки, а точнее – на коленки, из-под подола выглядывающие: место, где у русалок полагается быть хвосту.
Улыбнувшись словоохотливой клиентке, я махнула рукой, мол, не берите в голову. В отличие от местных, урождённых сирен, меня напоминания о собственной хвостатой сущности ни капли не обижали.
Я окунула кончики пальцев в раковину, где блаженствовала выдра, и розовая пена, взбодрённая русалочьей магией, принялась пузыриться и расти, окутывая морского перевёртыша нежным облаком.
– Мм..Мариэль-Душа-Морей, – промурлыкала та сыто потягиваясь. – У тебя не руки, а жемчуга бесценные… В жизни так хорошо себя не чувствовала… ыыы… то есть тыыы… сокровищее-е… я тебе говорила?
– Каждый раз, как радуете наш скромный spa-салон своим визитом! – польщённо кивнула я разомлевшей мадам. – Переворачивайтесь, моя дорогая. Сейчас ещё над волосами вашими поколдуем и будет просто шик! Какой цвет сегодня предпочитаете?
Повинуясь движению моих пальцев, летучие рыбки-бабочки выстроились перед клиенткой, с готовностью демонстрируя разнообразие цветовой палитры.
– Вот этот, – выдра уверенно ткнула пальцем. – Фиалковый, как у тебя… и непременно чтоб с бирюзовыми прядками!
– Отличный выбор, вам будет очень к лицу.
Я подавила улыбку.
С моим появлением на островах «колорирование», доступное прежде только русалкам да прилетающим, стало мейнстримом.
А мой любимый фиалковый оттенок – цветом сезона.
– Только я бы посоветовала прядки всё же розовыми сделать, в тон цвету ваших глаз, он у вас такой редкий… Добавим немного золота… и, боюсь, придётся вам панцирь-паланкѝн нанимать, самый роскошный! Вместе с акульей охраной. Украдут ведь!
– Как скажешь, душа моя… как скажешь…
Звонко всплеснув ладонями-ластами, мадам Вырла хитро улыбнулась.
– Так вот я и говорю! Ты, можно сказать, его чешуйчатую «Ж» грудью своей от сирен заслонила, а он, жлоб этакий, с патентом помочь не может?
Я раздражённо всплеснула руками, отчего впечатлительные рыбки разлетелись во все стороны с укоризненным писком. Пришлось извиняться перед мелюзгой: подзывать обратно, угощать вафельной крошкой.
– Да кому нужны его патенты? – Буркнула я, пристраивая последнюю кроху на место.
– Тебе нужны! – Фыркнула мадам Вырла. – Позарез причём. Не ровен час, господин Ластоног с проверкой нагрянет. Или касатки из посольства? Может, всё-таки пошлёшь рыбку его высочеству?
– Ни за что. – Отрезала я. – Пусть на хвост помощь свою намотает…
Стену водного заслона тронула робкая рябь.
Я оглянулась.
– Что-то случилось, рыбонька?
На кого-на кого, а на «рыбоньку» лупоглазая чебурашка-осьминожка походила менее всего. Но так уж повелось: всех своих помощников я любовно зову рыбоньками. Им так больше нравится.
– Красный код. – Деликатно булькнула осьминожка и шаркнула щупальцем.
Хм, красный. Значит дело срочное.
Плавник даю на отсечение, гостья чудит.
1.2
Слава о первом в этом мире spa-салоне под эффектным названием «У Русалочки» разлилась далеко за пределами островов Кораллового Ожерелья. Что, безусловно, лестно, лично для меня, как для хозяйки. Однако имеет и обратную сторону: не все отдыхающие с нашей морской романтикой на «ты», ведь большинство из них люди, а также представители «сухопутных» рас, в отличие от местных: акул, касаток, дельфинов, выдр тех же, тюленей, котиков (морских, естественно), ну и драконов. Куда ж без них. Таким образом, особо впечатлительных особ порой приходится успокаивать лично. И не по одному разу.
– Вы вот что, мадам Вырла, под звёздочкой пока полежите, для цвета лица. А я сейчас, буквально на одну минутку...
– Тебя, моя ненаглядная, я готова ждать хоть вечность, – разводя ножки морской звезды в стороны и вытягивая между ними губы трубочкой, клятвенно заверила выдра.
– Ну, уж столько не понадобится!
– Что стряслось? – спросила я осьминожку, оказавшись за непроницаемой водной перегородкой.
– Скандал, хозяйка! – Пробулькала та испуганно. – Клиентка судом грозится! Работать не даёт! Губёшку до обморока довела!
Стремглав я ринулась в vip-бокс. Релаксационный. С ванной, видом на морские просторы и поющими раковинами… Лучшего места для антицеллюлитного массажа с лимфодренажным обёртыванием не сыскать, это я как профессионал говорю.
– Монстр! – Оглушило меня с порога. – Мооооонстр!!! Ай-ай-ай! Брысь!! Кыш!! Псик!! Убирайся, чудище!!!
Заметив меня, развалившаяся в ванне дама осеклась и принялась уязвлённо дрожать всеми подбородками.
– Он меня съест… – Прошептала она доверительно.
– Кто? – Я поманила забившихся по углам осьминожек.
– Ну и где ваш, пардон, наш монстр?
Вместо ответа мадам выбросила перед собой руку с вытянутым указательным пальцем и перешла на ультразвук.
Я потёрла виски.
– Ну что же вы, мадам, никакой это не монстр, а всего лишь маленькая хищная губка. Да не вопите вы так громко, вы её пугаете. Иди сюда, малышка…
– Мм..малышка?!
– Лучшая на островах!
Я с гордостью продемонстрировала мадам губёху, съёжившуюся на моей ладони.
– Я, конечно, понимаю, представления о красоте у всех у нас разные, но монстр и чудище – это всё-таки чересчур! Вы же сами на быстром результате настаивали, или я ошибаюсь?
Хлопнув ресницами, мадам потупилась.
– Давайте, угадаю. Свидание?
– Он такооой!.. – выдохнула клиентка едва слышно. – Даже не представляю, что он во мне нашёл… а я ведь… я же… вот…
– Так. Во-первых, отставить мнительность. Вы в отличной форме! Кою зазноб ваш жемчужный, прежде чем на свидание звать, уж будьте уверенны разглядел. А значит, тут мы плавно переходим к «во-вторых» – нам нужно только чуть-чуть природе, столь щедро вас одарившей, помочь. Чтоб вы уверенней себя чувствовали – и только. И здесь ничто и никто быстрее этой вот симпатяжки не справится. Ну же, протяните руку, прямо
