стоит.
— Где моя хозяйка! Что ты с ней сделала! Немедленно верни ей силу, человечка-доходяга! Говори! Говори где её держат и за что ты её сдала! Фу! Даже пахнет от тебя невкусно! — Острые коготки больно ранят кожу, а юркое тельце очень сложно поймать. В какой-то момент заваливаюсь на спину.
— Стой! Я ничего не делала! Я хорошая! — Пытаюсь изловить странное создание и защититься от ударов, но сделать это ооочень не просто!
— Она не могла оставить меня одного! Опять! На самом деле она хорошая! Просто жизнь тяжелая! А ну немедленно… — Все-таки ловлю проныру и прижимаю к себе, запеленав длинным подолом ночнушки.
То, что это ошибка понимаю сразу, потому что теперь зверь пускает в ход зубки, которые по остроте ничем не уступают коготкам!
— Да, стой же ты! Неугомонный! — Нервно оглядываюсь по сторонам, в поисках того, во что еще его можно завернуть.
Но тут мне на глаза попадается графин. Действую стремительно. Меня и так вчера всю изрезали! Хватит!
В два шага оказываюсь рядом с водой, и без зазрения совести выливаю её на существо. Холодно! Бррр! Зато оно сразу же затихает, а я получаю пару секунд передышки.
Стою, и судорожно хватаю воздух ртом, пытаясь успокоить бешено колотящее сердце, и продолжаю прижимать к себе мехового диверсанта.
— Ну, вот и зачем? — Обиженно спрашивает хорёк. Да, действительно!
— Ты на меня напал и не хотел слушать! Царапался, кусался, обзывался! Как мне на это реагировать по твоему? — Возмущенно спрашиваю я.
— Как обычная ведьма! Команду дать! — Рыкает он. — Мне же теперь вылизываться полдня! И я недавно шерстку специальным бальзамом намазал, который мне АнлИс на день рожденья подарила! Чтобы блестела лучше! А вода его растворяет! Как я теперь на улице в таком виде покажусь! Там же влажность! Я распушусь весь, как какой-то дворовый кот! — И столько праведного возмущения в его голосе, что я невольно начинаю испытывать чувство вины. Но оно тут же проходит, когда я чувствую, как больно щиплют свежие порезы.
— Я не обычная ведьма. Молодая! Недавно только силу получила. А ты вместо того, чтобы помочь — сразу кидаешься! — Теперь я пытаюсь его пристыдить.
— Сижу, значит, думаю, как хорошо ты поешь, подыскиваю лакомство, чтобы угостить, а меня кусают! — Осторожно ставлю зверя на пол и скрещиваю руки на груди. Меня снова изучают. Внимательно так, с прищуром.
— Тебе, что, правда, понравилось? — Наконец, недоверчиво спрашивает незнакомец.
— Ну да, а почему не должно было? Голос у тебя приятный, сильный. В ноты попадаешь. Эмоции в слова вкладываешь. — Говорю честно, а сама оглядываюсь в поисках того, что можно накинуть на плечи. Мокрая ткань ночнушки неприятно холодит кожу.
— Я Арчи. Спутник АнлИс. Судя по запаху она недавно была здесь. Ты знаешь, где моя хозяйка сейчас? — И вот что ему ответить?
Да, знаю. Она превратилась в пепел, который аккуратной горкой лежит возле моей кровати.
— А в каких отношениях вы с ней были? — На всякий случай уточняю, я, чтобы понять, как лучше рассказать ему эту душещипательную историю.
— Если честно — все сложно. Не нужен я ей был. Иногда баловала, конечно, но так…Я же и петь начал, не от хорошей жизни, а потому что кушать хотелось. Ты лучше мне скажи. Добегалась она? Да? — Зверь сокрушенно закрывает лапками мордочку.
— Ну вот сколько раз! Сколько раз я ей говорил! Лис! Убивать людей плохо! Зачем тебе это все надо! Давай лучше, не знаю, огородик разобьем. На картах гадать будем! Зелья всякие полезные варить! Так нет же! О столице мечтала! Охмурить дракона хотела, получить над ним власть, чтобы он весь мир к её ногам бросил! Они же ведьм-то не сильно жалуют! А тут — ручная крылатая ящерица на поводке! Никому такое не удавалось. А зачем нам чешуйчатый? Они вредные! Заносчивые! И хитрые, как выдры! — Тяжелый вдох. — Ох, ягоды-грибочкиии! Прям чувствовал, что что-то случилось! Со вчерашнего дня места себе не находил! — Выдры то чем ему не угодили?
Встряхиваю головой. Стоп. Ну, вот о чем я вообще думаю!
— Смотри, я вроде как её преемница. Она мне свою силу передала, а, сама в столицу. Того. С моим отчимом убежала. — Вру. Но существо так страдает, еще и голодное, наверное, что рассказать ему правду, просто язык не поворачивается. Я даже уже и не злюсь, что он меня оцарапал! Просто испугался. Разнервничался.
— Правда? — И снова в голос зверя возвращается подозрительность.
— Правда. Ты вон, и силу её во мне чувствуешь. А мне помощь, сейчас очень нужна будет! Не знаю насчет огородика, но я очень, хочу добрые дела делать! И едой тебя обеспечу. Если хочешь — гладить буду. Шерстку вычесывать. — Тут мне в голову приходит идея.
— Слушай, а ты же наверное знаешь, где она жила? Ну, дом в дереве. — Заяц в утке, утка в…
И только зверь, хочет мне ответить, как в дверь кто — то стучит.
— Госпожа ЛорьЕ? — Доносится до меня с улицы незнакомый мужской голос. — Меня зовут Нэйтон Фостер. Мне прислал светлый господин Аргос Дэор.
— Кто простите? — Не сразу вспоминаю имя нового знакомого.
— Ваш будущий муж, дракон. — Удивленно тянет незнакомец. — Он попросил меня вас проведать и залечить синяки и ссадины, чтобы на свадьбе вы прилично выглядели.
Так, стоп. Какой свадьбе? Какой муж? Мы не о чем таком не договаривались!
6
Виктория
Подношу указательный палец к губам, и показываю хорьку жест «тссс», за что меня одаривают таким взглядом, что мне сразу же становится стыдно.
В следующее мгновение, он, ловко схватив мандарин, уносится куда-то наверх. Ну, хоть поест. Надо будет потом разузнать, чем его вид в принципе питается.
— Боюсь, вы ошиблись. Нас с господином Дэором связывают только деловые отношения. — Вспоминая вчерашний разговор с джентльменом, отвечаю я. Судя по всему, отчим вел с ним какие-то дела.
— Мне очень жаль и, вместе с тем, я все равно должен вас осмотреть. Уверяю, это не займет много времени. — Отзывается лекарь. Вот же настырный какой! Хотя, лучше лишний раз не нарываться.
— Хорошо. Подождите, пожалуйста, мне нужно одеться. Я только проснулась. — Вообще, кажется не вежливым оставлять его на улице. Но и впускать к себе незнакомца вот сразу, тоже не следует. В памяти всплывает кафе, находящееся неподалеку.
— Вы пока можете выпить чашечку кофе. Тут рядом располагается очень уютная кофейня. — Судя по звукам, доносящимся с улицы, просыпаются здесь все довольно рано, так что есть все основания полагать, что и она уже открыта.
— Спасибо за предложение. — После этих
