беднее, налоги выросли.
В 1453 году пал Константинополь, последний христианский союзник Грузии. Страна оказалась в изоляции. Перевалы Кавказских гор и путь к России перекрывали тюркские племена. Послы, искавшие поддержки у Испании и Ватикана, вернулись ни с чем. Вскоре Грузия оказалась зажата между двумя мусульманскими империями: Османской на западе и Персидской на востоке.
Следующие 300 лет принесли череду ничего не решающих побед и поражений в войне турок и персов. Тбилиси переходил из рук в руки, изредка доставаясь грузинским царям, которые, впрочем, признавали себя вассалами Сефевидов, иранских правителей. В разоренном Тбилиси XVI века жило всего около десяти тысяч человек, в основном армяне, спасавшиеся здесь от завоеваний Османской Порты. Грузинская знать покинула город, предпочтя ему свои поместья. Тбилиси стал городом ремесленников и купцов.
В 1605 году моуравом (управляющим) Тбилиси был назначен Георгий Саакадзе, великий воин и интриган. Со временем его власть усилилась, он стал могущественнее картлийского царя: строил заговоры против персов вместе с грузинской знатью, потом объединялся с персами против грузинской аристократии. В 1625 году Саакадзе даже поднял антиперсидское восстание и попытался взять тбилисскую крепость Нарикалу. Ничем хорошим это не кончилось: Саакадзе бежал в Турцию. Тем не менее персы устали от войны и отказались от планов выселения грузин, которые вынашивал шах Аббас I после разрушительных войн начала XVII века. Аббас мечтал разрушить Картли и Кахети и уничтожить или переселить мятежных грузин, но не преуспел и отказался от своих планов – Тбилиси это сулило относительно мирную жизнь.
В 1633 году персидский шах назначил правителем Картли мусульманина Ростома. Ставленник Персии, Ростом тем не менее проводил независимую политику и много сделал для города. При Ростоме в Тбилиси строили и перестраивали серные бани (в бани царя Ростома можно отправиться и сегодня), восстановили один из старейших храмов – Анчисхати. Царь возвел новый дворец на правом по течению берегу Куры, недалеко от современной площади Ираклия II. Крепость Нарикала в том виде, в котором она существует в наши дни, тоже построена при Ростоме: тогда город обнесли мощной стеной.
До нас дошли записки турецкого путешественника Эвлии Челеби, автора лучшего травелога[1] той эпохи. По восточной Грузии Челеби путешествовал в 1646–1647 гг. Во владениях Ростома царил порядок, оживились торговля и ремесленное производство, строился и благоустраивался Тбилиси. Интересуясь укреплениями городов, Челеби очень подробно описал столицу. По его сведениям, на правом берегу Куры, за стенами крепости, стояло шестьсот зданий, на левом берегу – триста. Тбилиси был хорошо укреплен. Высокая башня защищала вход в туннель, проведенный к реке для снабжения крепости водой. В левобережной, меньшей, но сильной крепости стоял трехтысячный гарнизон. К концу XVII столетия в Тбилиси жило уже около 20 000 человек.
XVIII век – время культурного и экономического роста Грузии. В 1709 году при царе Вахтанге VI в Тбилиси открылась первая типография – на правом берегу Куры, в районе нынешней площади Ираклия II. Там напечатали поэму Шота Руставели «Витязь в тигровой шкуре», редактировал издание сам царь Вахтанг. Пустоши засадили виноградниками, которых было уже так много, что для сбора урожая приходилось нанимать иностранных работников. Вахтанг строил дороги и караван-сараи, купцы объединялись в гильдии, появлялись торговые лавки.
Оживились и русско-грузинские отношения. Вахтанг VI вступил в переписку с Петром I, в Тбилиси приехали русские послы. Вахтанг собирался поддержать Петра I в походе против персов, за что разгневанный шах пообещал престол Картли кахетинскому царю. В 1723 году кахетинцы с помощью персов захватили Тбилиси. Вахтанг обратился за помощью к туркам, и два года спустя в Тбилиси уже стоял турецкий гарнизон. Потом вновь персидский, и опять турецкий.
Впрочем, империя персов, в которой уже много лет шла гражданская война, сама ослабела. Турция воевала на два фронта: в Европе и в Закавказье. И вот тут-то у небольшой Грузии, лежащей меж двух империй, появился шанс. Царь Картли Теймураз II и его сын, царь Кахетии Ираклий II, в середине XVIII в. прогнали иранцев и турок из Грузии. После смерти Теймураза Ираклий стал правителем объединенного Картли-Кахетинского царства. При нем в Тбилиси открылась первая школа, была создана полиция, началось восстановление храма на Метехской скале. Но турки и персы по-прежнему были готовы напасть. И в 1782 году Ираклий попросил Екатерину принять Картли-Кахетинское царство под покровительство. В 1783 году Россия и Картли-Кахетия подписали Георгиевский трактат и стали военными союзниками, при этом Грузия оставалась независима.
Но Россия не сдержала обещаний и не предоставила военной помощи, когда она была так нужна. В 1795 году к Тбилиси подошло 35-тысячное персидское войско. Семидесятипятилетний Ираклий II повел войска в атаку. Под стенами Тбилиси погибла почти вся его армия, четыре тысячи человек, но им удалось перебить тринадцать тысяч персидских воинов. Тбилиси пал. Он горел три дня: сгорели школы, библиотеки, типография, монетный двор, арсенал, были разрушены церкви и дворцы. Были убиты около двадцати тысяч человек, почти столько же угнали в плен. После ухода персов Ираклий II не захотел возвращаться в разрушенный Тбилиси и умер в Телави в 1798 году.
Царем Картли и Кахетии стал сын Ираклия Георгий XII, у которого уже не было сил на борьбу с Ираном и Турцией. Он добился от Павла I обещания вернуть российское покровительство. Но Александр I после смерти Георгия и Павла присоединил земли Грузии к России, а царскую власть упразднил. Наследника престола Давида XII насильно вывезли в Россию, как и членов царской семьи. В 1865 году Государственный совет России предоставил потомкам Георгия, последнего царя Грузии и Имеретии, титул светлейших князей Грузинских. Все представители рода Багратиони носили княжеский титул: князья Багратион-Бабадиши, князья Багратиони-Давитишвили и князья Багратион-Мухранские.
Багратионы стали известной аристократической фамилией. Знаменитый представитель российских Багратионов – герой войны 1812 года, генерал князь Петр Иванович Багратион, правнук царя Грузии Иессея (Али-Кули-хана), правившего в 1714–1727 годах.
Весь XIX век Тбилиси, который стали называть Тифлисом, был центром российской губернии – Грузинской, Грузинско-Имеретинской, Тифлисской – во главе с главнокомандующим. Менялись генералы-наместники, менялся город. В 1802 году снесли оборонительные стены, а в 1816-м – Метехский замок, на месте которого построили тюрьму. В 1827 году молнией разрушило часть крепости Нарикала.
В начале века население Тифлиса росло медленно. Генерал Алексей Ермолов щедрыми пособиями привлекал русских служащих, сюда бежали грузины из разоренной Имеретии. Но даже к 1817 году население столицы было меньше, чем до последнего персидского погрома, – около 25 000 человек, и три четверти населения были армянами.
Тбилисские купцы неохотно пускали иностранцев, но все же к 1823 году в
