Впервые видишь гнолла?
Вот представьте себе: вы померли, очнулись в неизвестном мире, на вас тут же нападает стая гигантских кур, после этого падаете с горы, оказываетесь избитыми гномами, а потом… вот это⁈
— Гм-м-м…
— М-да уж… — прорычало клыкастое существо, — Собеседник из тебя так себе. Ну ничего, возможно, ещё увидимся, когда тебе челюсть вправят. Я бы и сам мог, но, — он тряхнул когтистыми лапами, которые так же, как и мои, были скованы цепями, — сам видишь, не в силах. Да и потом, я ведь говорил, что ты аппетитно пахнешь, — с этими словами он жадно облизнулся, а в больших жёлтых глазах появился хищный блеск, — Или ты думал, что я решил с тобой позаигрывать? Ха! Да я готов сейчас вырвать твою печень и сожрать на твоих же глазах. Поверь, ты будешь ещё жить, когда я это сделаю. На практике проверял, и не раз.
Эм… в общем, гнолл — это такая здоровенная человекоподобная гиена. Да, да, именно гиена. Мерзкая животинка, по крайней мере, та, что была сейчас передо мной. Грязная, серая шерсть с тёмными пятнами. Длинные лапы и пасть. Одно ухо отрезано наполовину. Или отгрызено, чёрт его знает. В общем, я до жути перепугался, когда увидел это существо поблизости. А ведь пришлось спать рядом с ним! Да что здесь творится⁈
Но мои мысли оборвал звон ключей. Слева от меня располагалась дверь, которая и распахнулась, стоило мне посмотреть в ту сторону. В нашу камеру тут же влетел какой-то высокий мужик, укутанный с головы до ног в провонявшие лохмотья. Выудив из-под них свёрток с такой же «одеждой», бросил гноллу под… задние лапы? Нет, ноги, так будет проще для всех нас.
— Тебе надо быстро одеваться, — произнёс неизвестный, подскочив к пленнику и в пару движений сбросив с того оковы, — Она уже здесь.
— Эйна? — переспросил гнолл, потирая затёкшие руки, — Так это же отлично. Вот сейчас-то…
— Нет времени! — рыкнул второй и, схватив гнолла за целое ухо, словно щенка, поднял на ноги, — Одевайся, пока не поздно! Серые тоже где-то рядом!
— Серые, значит? — пробормотал гиеночеловек и всё же выполнил приказ незнакомца, мгновенно облачившись в длинное тряпьё. После посмотрел на меня со злорадной ухмылкой, — А что насчёт этого? — вновь облизнулся, — Путь неблизкий. Можем прихватить, чтобы было чем перекусить.
— Оставь этого заморыша здесь, — с презрением взглянул на меня его освободитель, лицо которого наполовину скрывала тряпка, — Он и так скоро сдохнет.
«Это я-то заморыш? Да вы же сами… а, ну да, я тоже выгляжу не комильфо».
С этими словами они метнулись в коридор, и в темнице сразу же стало тихо. Да настолько, что я невольно вздрогнул, когда услышал, как где-то в углу капает вода.
Но уже через несколько секунд снаружи послышались тяжёлые лязгающие шаги. И в следующее мгновение в камеру ворвался… могучий воин. Ростом, примерно, два с половиной метра. Плечи настолько широкие, что я удивился, как он вообще протиснулся в проход. А длинные светлые волосы…
— Где он⁈ — прогрохотал… ЕЁ голос.
Да, воин, закованный в тяжёлые доспехи, оказался женщиной!
Следом за ней ворвался пухлый мужичок, одетый в полосатую сине-жёлтую форму. На голове остроконечный шлем, на ногах толстые кожаные сапоги. Он остановился в дверном проёме и изумлённо вытаращил на пустые оковы глаза.
— Быть того не может, — пробормотал он, отчего его пышные усы зашевелились.
— Я знаю, что не может! — женщина обернулась к нему, и тогда… я снова понял, что ошибся, потому что выглядела она довольно молодо и симпатично. Не женщина, а девушка. Да, так будет правильнее, — Но Скур опять сбежал! И на этот раз из-под вашего носа! — и тут она увидела меня, — А ты ещё кто такой⁈
— М-м-м…
— Что ты мне мычишь⁈ — её голос был настолько переполнен гневом, что мне искренне хотелось сказать, что я здесь ни при чём. Но… — Отвечай, куда делся гнолл⁈
— Простите, госпожа Эйна, — пробормотал охранник или кто это там был, — Но парень не может говорить. Видите ли, вчера он попытался украсть яйца у куриц с Ротабэ, но не смог. Он скатился с горы и вывихнул челюсть. Его принесли сюда гномы во главе с Бором.
— Это как же надо упасть, чтобы лишиться речи? — недоверчиво пробормотала воительница и подошла ко мне. От каждого её шага подо мной сотрясалась земля. Точнее, каменный пол, — Но кого-то ты мне напоминаешь…
— Это вряд ли, госпожа, — вновь залебезил мужичок, — Гномы сказали, что он не местный.
— Неужели? — хмыкнула та и опустилась на одно колено, пристально меня рассматривая, — А ты, случаем… — и в тот момент её глаза широко распахнулись, будто она что-то вспомнила. Но вряд ли это касалось убегающего молока на кухне. Девушка резко выпрямилась и развернулась к охраннику, — Кража яиц — тяжёлое преступление. Вы хотели его продать?
— Да, госпожа, — кивнул тот, — Но…
— Я покупаю парня! — перебила она, — Сколько⁈
— Даже не знаю, — пробормотал он, но в его голосе я сразу же услышал нечто жадное. Будто он уже перебирал в голове, сколько может содрать с дамочки. Знаю подобных, у меня сосед по лестничной клетке был таким же. Вечно искал выгоду, желая кого-нибудь нае… кхм… обмануть. Но жизнь обошлась с ним не столь удачно — умер от отравления, выпив какой-то дешёвый алкоголь. Вот и вся ваша экономия…
— Прекрати! — рявкнула на него воительница, отчего мужичок вытянулся по стойке «смирно», — Говори цену и не забудь, кто именно сегодня от вас сбежал! Я покупаю раба, который поможет мне найти гнолла! И если сейчас начнёшь ерепениться, то искать клыкастого ублюдка будете сами! А мне стоит напоминать, что он сделал с прошлой поисковой группой⁈
— Н-нет, госпожа, — охранник начал заикаться, — Я сейчас же распоряжусь, чтобы этого раба отдали вам без каких-либо…
— Ты не понял⁈ — она шагнула к нему и нависла, словно скала над щуплым деревцем, — Я! Его! Покупаю! Мне не нужен раб, который пырнёт вилкой меня во сне! Мне необходимо наложить на него заклинание подчинения!
— Ах, да-да-да, госпожа, — залепетал тот и юркнул обратно в
