кого-то бал — это развлечение, для нас едва ли не военная операция в тылу врага.
Сам мониторю всех окружающих, до того скармливал «помощнику» фотографии и досье глав Благородных Домов. Особенно уделил внимание каталонцам, баскам, сторонникам генерала Альваре и лидерам тех кланов, что были связаны с мятежниками. Ко всему в тревожном списке сотрудники британского, французского и других посольств. Конечно, всех потенциальных противников не вычислить, однако если увижу потенциальную опасность заранее, то смогу вовремя запустить петлю и найти решение проблемы. Поэтому максимально собран и внимателен. Хмм… а вот, кажется, и проблемы нарисовались!
Оборот первый.
Заметил моряков, графа Эссена отвлек разговором седовласый мужчина, русский офицер не смог отказать в беседе старшему, а двух каперангов ненавязчиво отвлекли милые девушки. Пауза незначительная, на первый взгляд невинная, только вот «помощник» утверждает обратное, пожилой аристократ и весело щебечущие дамы принадлежат кланам близким к графу Барселона, это явно отвлекающий маневр. Враг тоже понимает, что у стены меня будет взять труднее, поэтому решился на атаку.
— Дзанг! — со звоном падает поднос с напитками.
Неловкий официант, а скорее хороший актер, споткнулся прямо перед спешащим к нам Баобдилем, при этом второй комедиант бросился неуклюже вытирать испорченный костюм гранадца. Совпадение? Конечно, нет! От меня целенаправленно отсекают всех бодигардов. Работают четко, синхронно, надолго моих защитников такими фокусами не задержать, так что враг делает все согласно жесткому графику, а этой ой как непросто в толпе гостей. Интересно, что они придумали для четверки моих ближайших соратников и кто тут главный застрельщик?
— Ой! — три баска уже совсем откровенно двинулись наперерез посольским.
Тут или драку завязывать, или раскланяться во взаимных извинениях, дипломаты логично выбрали последнее, их не поймут, если они начнут жестить из-за невинной выходки. Восхищен противником, за какие-то мгновения сориентировались, вычислили моих сторонников и сумели почти одновременно блокировать внешнее окружение, расчищая путь основному фигуранту. Теперь от источника неприятностей меня отделяет жиденькое кольцо из квартета ближников, уверен, профи такого класса легко взломают защиту. И кто будет делать мне больно? Усиленно кручу головой на все триста шестьдесят градусов.
— Граф, позвольте выразить вам свое искренне восхищение! — а вот и главный злодей.
Со спины подобрался Мартин Боррель виконт Барселона в сопровождении дюжих каталонцев. Их больше, судя по аурам сильные маги, да и воины не последние. Головорезы пытаются оттереть Корнева и капитана Салеха. Это они зря, Алексей парень горячий и с ходу активирует щит и полусферой отталкивает противников. Черт! Это ошибка, понимаю, что стоять просто так нельзя, но явная агрессия — повод для конфликта.
— Что вы себе позволяете? — явно радуясь скандалу заявляет один из сепаратистов.
Думаю, завязки конфликта хватит, чтобы сын графа Барселона бросил мне вызов. В принципе сценарий понятный, хотят вытащить на дуэль, видно мои истинные возможности как мага тут еще неизвестны, а может какой финт припасли?
Возвращаюсь на точку старта.
Оборот второй.
Ждать развязки не стал, думаю, там все стандартно, слово за слово и понеслась, предпочитаю услышать красноречие каталонцев в других условиях, так что воспользуемся новыми званиями, благо у всех защитников имеются артефакты связи…
— Граф, седовласый мужчина на три часа — это агент каталонцев, попытается задержать вас светской беседой, надо уклониться, — предупреждаю флотских, — А шатенка и блондинка в одинаковых золотистых платьях уже наметили каперангов.
— Принято, — коротко отчеканил вице-адмирал, офицеры резко сменили курс и словно крейсер стали рассекать толпу, целенаправленно двигаясь в нашу сторону.
— Парочка официантов, смотрят на вас, уронят поднос или сделают что-то в этом роде, — предупреждаю Баобдиля и даю инструкции, — Резко притормозите, позади вас Мартин Барселона со свитой их надо задержать.
— Сделаем, — коротко отбивает гранадец.
— Виктор Петрович, вас взяли на мушку баски, надо уклониться, но и сделать так, чтобы дикари не добрались до нас, — предупреждаю посла.
— Вижу, понял, — ничуть не удивился дипломат.
Послушные его жесту адъютант ускорятся и резко идет на сближение с басками, те явно смутились, ведь их коварные планы сорваны прямо перед началом атаки. Сам посол вместе с помощницей контролирует ситуацию и продолжает следовать в авангарде, готовый расчистить мне дорогу. Все идет как надо, добираюсь, осматриваю намеченный угол. Черт! Секунду назад там было пусто, а теперь стоят сотрудника Форин Офиса, идти к ним в пасть точно не стоит. Выбрал неверное направление, надо пробовать еще раз.
Возвращаюсь на точку старта.
Глава 3
Улики
Оборот третий.
— Меняем вектор движения, цель база два, — отдаю приказ.
По идее процессом должны рулить бодигарды, а не охраняемый объект, но меня слушаются беспрекословно. Вассалы знают, что идеи юного главы клана могут выглядеть нелогичными, но в итоге дают наилучший результат, доказано неоднократно. Флотские свидетели разгрома конвоя генерала Альваре, впечатлений им хватило, граф Эссен смотрит с большим уважением. Для вице-адмирала произошедшее стало настоящим шоком, как профессионал он не верил в то, что небольшая эскадра сможет разобраться с конвоем Уртаде де Мендоса, однако факты доказали обратное.
Под вопросом только посольские, но барон Корф дал им четкие, недвусмысленные инструкции, видимо привел пару живых примеров, так что и тут все в порядке. Для хрономага жизненно важно иметь в петле послушных марионеток, только тогда можно полностью раскрыть потенциал искусства манипуляции. Но сейчас у нас этап разведки, осматриваюсь, ищу варианты. Цель даже не дойти до убежища, необходимо найти вариант нейтрализации всех угроз, и он может лежать в совсем иной плоскости. Однако в этот раз действую по проверенной схеме, повторяю приказы группам охранения, они должны уклониться от встречи с басками и каталонцами.
— Месье, позвольте выразить вам свое искреннее восхищение, — какой-то француз пытается завязать со мной разговор.
Фраза то знакомая, они что по одной кальке работают? Лягушатник затеял разговор с максимальной дистанции, даже не стал затруднять себя прорывом через кольцо бодигардов. Могу сделать вид, что не услышал, но в целом уже понятно, что и здесь нас ждут. Подданные Людовика Валуа с самого начала мятежа замечены в двойной игре, одной рукой помогали принцессе, другой поддерживали басков и каталонцев. Впрочем, нормальная практика, держава должна поиметь дивиденды при любом результате конфликта, подло, но прагматично.
Выжать из цикла могу лишь информацию об участниках охоты, есть три-четыре загонные команды, баски, французы, британцы, переодетые официанты. Их задача не дать нам закрыться и довести до цели команду убийц во главе с Мартином Боррелем. Что еще? Скорее всего
