был снова молод. Сашка снова жив. Сначала все это показалось мне каким-то глупым сном. Однако ощущения, что я испытывал сейчас, были настолько реальными, что мне подумалось: «Может, это вся моя прошлая жизнь была сном?»
Ответить на этот вопрос я пока не мог. Все: и помещение, и обстоятельства, казались настолько знакомыми, что память сама стала мало-помалу подкидывать идеи.
Где я? Не успел я натянуть отцовский свитер, слабо пахнущий машинным маслом, как тут же все понял. Вот почему место вокруг казалось мне до боли знакомым. Все потому, что я уже здесь когда-то бывал. Такое сложно забыть насовсем. Воспоминания об армии надолго внедряются в голову каждого мужчины, кто тогда, в Советские времена, проходил эту важную школу жизни.
Я оказался на «Девятке». Краснодарском сборном пункте, где молодняк ждал, куда же его направят для прохождения воинской службы.
— Стройся! — Скомандовал прапорщик.
Народ тут же хлынул в середину помещения, где между нарами оставили широкое пространство, навроде коридора. Там призывники стали сбегаться в неспокойную шеренгу по двое.
Мы с Сашкой тоже поторопились занять свои места.
— Чего это на тебя нашло? — Шепнул мне брат, пока не прекратилась всеобщая суета. — Не выспался?
— Да попробуй тут выспаться, — с ходу сообразил я подыграть, — ты всю ночь так снизу ворочался, что нары ходуном ходили.
— А че? Сверху лучше? Если тут останемся и на четвертый день, так давай махнемся. Мож хоть сверху высплюсь, — недовольно заметил Саша.
На четвертый день… Точно. Нас же на девятке целых три дня держали, пока не приехали «покупатели» из воинских частей.
Выходит, сегодня третий день. Сегодня приедет Майор Сапрыкин в сопровождении своего лейтенанта. Он выберет и увезет с собой пару десятков человек. Одним из них окажусь и я. А к концу недели буду уже в городе Чирчик Узбекской ССР, где начну свою службу в учебном центре пятьдесят шестой отдельной десантно-штурмовой бригады.
Бригада к тому времени уже почти год воевала в Афгане. Не пройдет и трех месяцев, как я, в составе третьего взвода стрелковой роты снайперов тоже вступлю в афганский конфликт и стану исполнять свой интернациональный долг.
Сашка же, в это самое время, отправится в Таджикистан, в Московский пограничный отряд. А потом попадет в печально известную четырнадцатую заставу «Шамабад».
Это что ж выходит? Я умер, но попал… В прошлое? В тот самый день, когда решалась наша с братом судьба? В тот самый день, когда мы виделись с ним в последний раз?
Вот черт. Получается, я снова молод, снова полон сил и могу прожить жизнь заново. Это просто немыслимо! Судьба дала мне эту награду, чтобы я исправить все свои ошибки?
Я украдкой глянул на Сашку.
«А только ли свои?» — промелькнуло у меня в голове.
Прапорщик, тем временем, важно пошел вдоль строя. Имени его я не запомнил, однако в памяти всплыло, как мы с пацанами весело смеялись над ним в поезде, когда ехали в Узбекистан.
Таким он, этот прапорщик, показался нам неповоротливым и неловким. Каким-то растяпистым что ли. А ведь, в сущности, был он самый обыкновенный прапорщик. Да только репутацию среди нас он создаст себе именно сейчас. Этим утром.
Я глянул на призывника, стоявшего слева от меня. Не толстый, но щекастый, этот парень глядел перед собой взглядом растерявшегося телка.
— Ты зря сумку не убрал, — шепнул ему я.
— Чего? — не понял тот.
Однако я не ответил на вопрос парня, вместо этого тихо сказал Сашке, кивнув на прапора:
— Гляди, что сейчас будет.
— Что? — Удивился Сашка.
В следующий момент раздался смачный хлопок. Потом не менее смачный семиэтажный мат. Вся шеренга, как по команде, глянула на прапорщика. Тот, пыльный и грязный, поднимался с четверенек.
— Кто, мать твою, не убрал сумку⁈ — Орал прапор, выпутывая ноги из ремня сумки, которую щекастый забыл под своими нарами.
Призывники чуть воздухом не давились, сдерживая смех.
— Было всем сказано! — Не унимался прапор. — личные вещи в каптерку! Еще раз спрашиваю: кто⁈
Щекастый аж побледнел.
— Чья сумка⁈ Выйти из строя!
Прапорщик вытаращил глаза, повел по шеренге злым взглядом.
— Если не признаешься, все у меня будете до вечера строевую чеканить!
— Слушай, — шепнул я щекастому украдкой. — Лучше признайся.
Тот, не зная, куда смотреть: прямо перед собой или на меня, замялся.
— Да я… это… — протянул щекастый, оборачиваясь к белобрысому.
— Если промолчишь, хуже будет. Станут гонять всех. Ни себе, ни другим проблем не делай.
Щекастый втянул голову в плечи, виновато вышел из строя.
— Это мое, товарищ прапорщик, — несмело промямлил он.
Прапор с видом бешеного быка зашагал к призывнику.
— Фамилия⁈
— Мамаев, товарищ прапорщик!
— Почему не убрал личные вещи в каптерку, Мамаев⁈
— Так… — Замялся щекастый испуганно, — так там места не было. Все уже занято.
— Занято ему! Лучше б у тебя вот тут, — прапорщик покрутил пальцем у виска, — вот тут было занято! Напр-во!
Мамаев, замешкавшись, исполнил приказ.
— Десять, нет, пятнадцать кругов вокруг казармы, бегом… По команде «бегом» руки сгибаются в локтях!
Щекастый торопливо согнул руки.
— Бегом марш!
Призывник, не успевший натянуть рубаху, неуклюже побежал вон из расположения.
— Синицын! — Крикнул прапорщик старослужащему, со скучающим видом стоявшему у выхода.
— Я!
— Присмотри за ним. Да так, что б Мамаев все до последнего кружочка отбегал!
— Товарищ прапорщик, так у меня автобус через пять часов! Я ж сегодня все! Увольняюсь! — Развел руками старослужащий.
— Отставить! Дава мне, не выделывайся! Выполнять!
— Есть, — уныло сказал солдат и отправился на улицу.
— Паш? — Спросил у меня вдруг Сашка.
— М-м-м?
— А ты откуда знал, что прапор на полу растянется?
Я это помнил. Помнил, потому что в прошлый раз случилось все то же самое. Я оказался в прошлом, и это было очевидно. Прошлое это развивается по тому же самому сценарию, что и тогда, в моей молодости. Впрочем, это было не удивительно. Я дал себе зарок ничему не удивляться. И тут у меня возникал вопрос: а смогу ли я это прошлое поправить? Смогу ли сделать так, чтобы мой брат не погиб? Чтобы не попал он на заставу и не сгинул там, в дозоре?
— Сумку увидел, — шепнул я, — понял, что прапор об нее споткнется.
— Да?
