приподнял руку, и в кабинете тут же наступила тишина.
Он подошел ко мне и без предупреждения подхватил на руки. Ойкнув, я вцепилась в крепкое плечо, а когда почувствовала под руками невероятную твердость, неожиданно ляпнула:
— Вы что, из железа?
Он легко держал меня на весу, словно не ощущая тяжести.
«Интересно, это мне просто удивительно везет или здесь все такие рослые?»
— Не из железа, — спокойно ответил мужчина. — Из свинца.
Несмотря на всю неоднозначность ситуации, шутка вызвала у меня улыбку. При этом выражение лица змееглазого оставалось совершенно серьезным. Сразу видно, профессионал.
— Займитесь ими, — кивнув остальным, он направился вместе со мной к окну.
— Стойте, вы что… — я попыталась высвободиться, но змееглазый акробат уже вскочил на подоконник, — вы куда?
— В центральное управление, — все так же ровно ответил он и шагнул вперед.
Спрятав лицо в руках, сжалась, ожидая стремительного падения, но мы лишь немного качнулись в сторону и начали подниматься вверх. Кожу обдало прохладой, а над головой стал нарастать шум, напоминавший хлопанье парусов.
Приоткрыв один глаз, я шумно выдохнула и уже в следующую секунду вытаращилась на огромные металлические крылья с перепонкой из тонкой полупрозрачной кожи. Когда мы взмыли высоко над крышей башни, они полностью развернулись за спиной мужчины и сложились в своеобразный дельтаплан. Нас подхватил поток ветра и понес вперед.
Посмотрев в белые глаза моего похитителя, я честно призналась:
— Меня сейчас стошнит.
* * *
Полет помнила смутно. Непроходящее головокружение усилилось, перед глазами всё расплывалось неясными пятнами.
— Бесполезные кретины.
Из состояния потерянной в тумане лошадки меня вырвали слова, сказанные низким рычащим голосом. Его обладатель явно был чем-то раздражен.
— Пусть Крэйн её проверит и возьмет кровь на анализ. Жду вас всех через час в моем кабинете.
Когда я смогла четко рассмотреть окружающую обстановку, успела заметить лишь удаляющуюся по темному коридору высокую, даже по моим меркам, фигуру. Пройдя несколько метров в противоположную сторону, змееглазый занес меня в просторное светлое помещение с несколькими столами, на которых громоздились странного вида приборы, многочисленные колбы и склянки с бурлящими в них разноцветными жидкостями.
Между ними сновал рыжеволосый молодой человек в белом халате и поглядывал на карманные часы. В очередной раз взглянув на них, он дернулся к одному из столов, взял в руки склянку с бирюзовой жидкостью и поднял на уровень глаз. Осторожно поднес её ближе и принюхался. Тут же, скривив миловидное веснушчатое лицо, швырнул колбу вместе со всем содержимым в мусорную урну.
— В один прекрасный день эта дрянь тебя прикончит.
Мой змееглазый доставщик прошел вглубь комнаты и опустил меня в большое мягкое кресло.
— И не надейся так просто от меня избавиться, — оскалился рыжеволосый, его зрачки вытянулись, а на скулах появилось несколько блестящих коричневых пластинок.
Он отложил часы и подошел к креслу. Склонившись, протянул руку и приподнял мою отвисшую челюсть. Нахмурив тонкие рыжие брови, осмотрел пострадавший висок и покачал головой.
— Дехар, признавайся, ты выронил девушку, пока её сюда нес? У неё же черепно-мозговая!
— Я забрал её у маг-отдела уже в таком виде, — произнес тот, и на его мощной шее выступили похожие пластинки, только темно-серые. Словно вылитые из… свинца?
Продолжая обмениваться с Дехаром «любезностями», рыжеволосый вернулся к одному из столов и взял с него узкую колбу с чем-то густым и темно-зеленым. Достал откуда-то пакетик, отсыпал из него несколько щепоток белого порошка, затем все хорошенько взболтал и перелил в пустой стакан.
— Что это? — пробовать предложенный напиток я не спешила.
— То, что поможет от головной боли.
— Но из чего оно?
— Из того, что помогает от головной боли, — сложив руки на груди, заявил странный медик.
— Крэйн, хватит паясничать, объясни нормально, — устало вздохнул Дехар.
Рыжеволосый закатил все еще змеиные глаза.
— Это дистиллированная кровь разумного паука с Орум-Ада и нейролептический порошок из корня водяного чернильника. Ну вот, ты знаешь, что это. Пей уже!
— Теперь что-то не хочется, — промямлила я, с отвращением поглядывая на пойло.
— Предпочитаешь до конца жизни ходить, как любимая девушка ментала? Ну, твое дело, — Крэйн попытался отобрать у меня стакан.
— И что это значит?
Зрачки Крэйна расширились и стали походить на обычные человеческие. Он моргнул и без иронии в голосе произнес:
— Значит будешь страдать от непрекращающихся головокружений и тошноты.
Эти слова оказались достаточно убедительным. Зажмурившись, я залпом осушила стакан. Несмотря на жутковатый вид, напиток имел довольно приятный вкус, и уже через несколько секунд мне стало заметно легче.
— Вот и умница, — похвалил Крэйн и забрал у меня из рук стакан. Затем взял за указательный палец, поднес к нему булавку и черканул ей по подушечке. На поверхность выступила небольшая капля крови, которую он тут же собрал на лабораторное стекло и отнес к столу с приборами.
Сунув в рот саднящий палец, я рассеянно наблюдала за тем, как он достает и настраивает обычный на вид микроскоп. В мыслях прояснялось, накатило разом осознание всего произошедшего, выбивая из легких воздух.
Округлив глаза, я уставилась на мужчин.
— Что это у вас тут было… на лице? — выпалила, подскочив на ноги.
Эти двое переглянулись. Крэйн посмотрел на часы.
— Странно, состав должен был уже подействовать.
— И что у вас с глазами? Кто вы такие? — мой голос дрогнул, выдавая нарастающее волнение.
— Драконы, — ответил Дехар, выглядя при этом немного озадаченным.
— Д-драконы? — глупо переспросила я. — Настоящие?
— Насчет него не уверен, — усмехнулся Крэйн. — У меня есть подозрение, что он — новая разработка наших артефакторов. Но они пока в этом не признаются.
— Я свинцовый дракон, — обреченно вздохнул Дехар. — А этот остроумный шутник — медный.
Крэйн поднес стеклышко с моей кровью к микроскопу и добавил:
— И сейчас узнаем, кто у нас ты.
Глава 4
Неведома зверушка
— Я? И так понятно, кто я. Человек!
В моем голосе не слышалось и доли сомнения на этот счет, но Крэйн скептически выгнул бровь и посмотрел в микроскоп. Дехар и вовсе покачал головой.
— Ты наследница драконьей крови, — уверенно сказал он. — Я ментал, мы такое чувствуем.
Несколько мгновений я молча смотрела на его серьезное выражение лица, осмысливая услышанное. Наконец, не выдержав, громко расхохоталась.
— Пфф! Что за бред? Какая еще наследница…
— Мне нужна тишина, — Крэйн раздраженно махнул в нашу стороной рукой.
— Идем, — Дехар взял меня за локоть и потянул к выходу.
— Куда?
— В душевую, сможешь пока привести себя в порядок.
Опустив взгляд, я поморщилась и согласно кивнула. Боль и тошнота окончательно прошли, но понятнее происходящее не стало. Вопросы и сумбурные мысли роились в
