глянул, два, три, потом прихлопнул своей ладонью мою.
— Заканчивай.
Я аж вздрогнула от неожиданности:
— Прости.
— Ты так громко думаешь и пыхтишь, что невозможно работать.
Лекс был в своем репертуаре, но я, наверное, уже привыкла к нему и его манерам, поэтому даже не обратила внимания на сердитые слова:
— Хеммери и правда запретили ко мне приближаться?
— Возможно.
— Почему?
— Тебе нечем заняться, Найтли?
— Просто ответь на мой вопрос.
Он отложил в сторону карандаш и, уперевшись обоими локтями на стол, склонился ко мне:
— Ты ведь не отстанешь?
— Ни за что, — с готовностью подтвердила я.
Лекс досадливо цыкнул, но все-таки снизошел до ответа:
— Ему запретили к тебе соваться, потому что из-за последних событий у твоего дара нестабильный фон. Он может перейти в одержимость, и тогда ты будешь ломиться туда, не знаю куда. Потеряешь аппетит, не сможешь нормально спать, начнешь истощать свои ресурсы и в конечном итоге…
— Можешь не продолжать, — я прервала описание радужных перспектив, — а Коул-то здесь причем?
— Ты из-за него переживаешь.
— Не настолько.
— Хор’рейну виднее.
— Оу, — я покраснела, а потом и вовсе спрятала лицо в ладонях, — то есть даже ректор в курсе наших взаимоотношений.
— А чего ты хотела? К тебе теперь всегда будет повышенное внимание. К тому же мы все одна большая, дружная семья, — хмыкнул он, не скрывая иронии.
Это позор. Просто самый позорный позор в моей жизни.
— Тебе тоже запретили ко мне приближаться?
Он хмыкнул:
— Да, но уже по другой причине.
— Чтобы плохому не научил?
В этот раз Верано вполне искренне улыбнулся:
— Формулировка была немного иной, но суть именно такая.
Я представляю, как сильно ему влетело за то, что без спроса взял меня под крыло и пытался сделать Гончую в ускоренном режиме:
— Ты прости, что из-за меня у тебя проблемы.
Лекс покачал головой:
— Я ни о чем не жалею. И если бы выпал шанс что-то переиграть, я бы изменил только одно. Начал бы эти тренировки гораздо раньше.
Просто непробиваемый гад. Идеальный в своей упертости.
— Ну спасибо…
— Может, тогда ты бы почувствовала опасность чуть раньше, и мы бы смогли спасти бедолагу в подвале. Но…ректор прав, я не подумал о твоей безопасности и о том, что ты можешь сунуться куда-то сама, не предупредив меня или Стражей.
— Называй вещи своими именами, Верано, ты просто не смог просчитать мою дурь.
— Каюсь, не смог, — он рассмеялся, но смех быстро оборвался, — если бы за тобой не увязался Оливио, скорее всего мы бы сейчас лазили в подземельях, разыскивая два трупа. Так что все, Найтли. Давай без самодеятельности. А если тебя все-таки накроет, то не думай, не накручивай, а сразу беги к тому, кто сможет помочь.
— К тебе что ли? — фыркнула я.
— Да хоть ко мне.
От его серьезного взгляда по спине побежали мурашки.
— Поняла, Ева? Никакой самодеятельности! Даже если тебе будет казаться, что это глупости и ты просто взглянешь одним глазиком. Поняла?
— Да поняла я, поняла, — проворчала я, а потом поинтересовалась, — что-нибудь известно про магистра Меррана? Когда он вернется?
— Как только сможет, — прохладно отреагировал Лекс.
Понятно. Спрашивать у него что-то бесполезно. Даже если знает, то не скажет.
— С ним хоть все в порядке?
Ответ мне не понравился:
— С переменным успехом.
— Ты знаешь, где он?
Лекс поднял брови, взглядом показывая, что ничего не скажет.
Упертый!
Хотя кто я такая, чтобы со мной делились такими сведениями? Просто адептка первого курса, без роду и племени, по какой-то нелепой случайности попавшая в академию.
И толку от меня — ноль, кроме того закрепа, который случился из-за амулета, похожего на отцовский.
Кстати, об амулете…
— У магистра Хейдена есть информация по медальону. Он сам об этом сказал
Мне было нестыдно закладывать преподавателя. Наши игры с Лексом уже раскрыли, так что договоренности больше не имели смысла. Да и не та сейчас ситуация, чтобы хранить тайны от следствия. Любая мелочь могла оказаться решающей.
Однако Верано совершенно не заинтересовался этой новостью, и даже не удивился.
— Он уже все рассказал. В тот же день.
— И что же это?
— А это, адептка Найтли, не твоего любопытного ума дело, — он бесцеремонно постучал кончиком пальца мне по лбу, — лучше займись учебой. Говорят результаты у тебя не очень.
Я отпихнула его от себя и, возмущенно пыхтя, потерла лоб:
— Нормальные у меня результаты. Не хуже, чем у остальных.
— У меня другая информация, — самодовольно улыбнулся темноволосый гад.
— И все-то ты знаешь. Создается впечатление, что ты — мой тайный воздыхатель и следишь за каждым моим шагом.
Он аж подавился, бедолага, и закашлялся. Я от души похлопала ему по спине, так что даже ладонь заломило.
— Да хватит уже, — он перехватил мою руку. Сжал так, что чуть кость не треснула, — Хватит!
— Я просто хотела помочь, — мило похлопала ресницами.
Наверное мило… По крайней мере я думала, что мило, но у Лекса нервно дернулась бровь, по потом кадык.
— Не надо мне помогать.
Похоже, кокетка из меня так себе. Ну и ладно. Было бы кого очаровывать! Да и вообще, после предательства Хеммери я и близко не подойду к парням. Только ради дела.
— Как хочешь, — я улыбнулась, вытянула руку из его захвата, — я пойду, раз ты все равно ничего не рассказываешь.
Верано снова подвинул к себе свитки:
— Не смею задерживать.
Непробиваемый.
Из лаборатории я уходила в странных чувствах. Вроде и правильно все он говорил — мне лучше держаться подальше от всей этой заварухи, но любопытство… Что делать с дурацким любопытством, которое нашептывало, что мне непременно надо узнать, что же такого хотел сообщить Хейден в обмен на мою руну?
Я даже была готова отправиться на поиски магистра, но потом вспомнила, что вообще-то учебный процесс никто не отменял, и во второй половине дня ждало изнурительное занятие по начертанию сигнальных символов совместно с Вестниками, под руководством глубокоуважаемой и горячо любимой госпожи Норы.
Я уже заранее готовилась к неприятностям.
Пока поднималась на третий этаж едва справлялась с ощущением, будто на каждой ноге висело по здоровенной гире. Не хотелось туда идти. Да и с чего должно было хотеться? Она снова выставит меня полной бездарностью перед остальными адептами, в очередной раз скажет, что такой бестолочи нет места в Весморе, и что она всеми силами постарается завалить меня на экзаменах.
Все, что я могла сделать — это постараться не злить ее еще сильнее, поэтому специально пришла пораньше и заняла место в последнем ряду, чтобы лишний раз не привлекать внимания.
Но не
