казалось, что они тоже уже знают.
Как же меня это бесит!
Я пошёл к воротам, где меня, а точнее, Сойку, а ещё точнее царевну Елизавету Николаевну Воронову, ждал капитан Евдокимов и его гвардейцы.
Увидев меня, императорские гвардейцы вытянулись по стойке смирно.
Мысль о том, что и они тоже в курсе, начала поднимать голову, но я прижал её в зародыше. Знают и знают! Тем проще будет спровадить их отсюда.
— Вы что, всю ночь тут простояли? — спросил я у капитана.
— Так точно! — бодро ответил он.
Я оглядел императорских гвардейцев во главе с бравым капитаном и усмехнулся: всю ночь простояли они, а уставшим и разбитым чувствовал себя я.
— Царевна не поедет с вами, — устало сказал я.
Капитан сник. Его плечи опустились, как будто на них лёг неподъёмный груз. Похоже, капитан догадывался, что мой ответ будет именно таким. Но и вернуться без царевны он действительно не мог.
Слабость капитана длилась недолго. Он довольно-таки быстро взял себя в руки и произнёс:
— Анатолий Львович приказали взять усадьбу штурмом, если вы будете препятствовать.
— Штурмом? — я оглянулся на голубое сияние над забором. — Вы уверены, что хотите штурмовать?
Капитан тоже посмотрел на сияние защитного контура и вздохнул.
— Позвольте хотя бы поговорить с Елизаветой Николаевной?
— Это сколько угодно! — я повернулся к своему гвардейцу, который стоял на посту около ворот, и хотел было уже отправить его за Сойкой, но вспомнил, в каком виде оставил её. А потому сказал: — Схожу, позову.
Но пойти я никуда не успел. Позади гвардейцев в начале улицы началось какое-то шевеление. Гвардейцы как-то шустро начали разбегаться в стороны, уступая кому-то дорогу.
Я сразу понял кому. И видят боги, я к этой встрече был абсолютно не готов. Но кто бы меня спрашивал?
Моментально все проблемы, связанные с Сойкой, вылетели у меня из головы.
Ну как вылетели? Её утренняя выходка стала какой-то мелкой и ничего не значащей, а сама ситуация глупой и в чём-то забавной. Потому что по сравнению с тем, что меня ждало, всё это не имело значения.
Боялся ли я предстоящей встречи? Абсолютно нет! Просто оказался не готов.
Хотя чего это я? Бить монстров я готов всегда! А кураторы — это монстры! Даже если они люди, правда это мало вероятно. Так что…
Мария Рафовна зашевелилась, чувствуя моё напряжение. И я понял, что моя тварюшка готова кинуться в бой, стоит мне только попросить её о помощи.
Кураторы — именно так, во множественном числе, потому что их было двое –приближались довольно-таки быстро. Хотя передвигались они без помощи транспорта и точно не бегом. Они как бы скользили над землёй, шустро скользили.
Один был в красном балахоне. А вот второй — в белом. И у обоих капюшоны были сильно натянуты на лица. Не представляю, как они видят?
Кураторы были вдвоём. Никакого сопровождения или армии, никакого вооружения.
И тем не менее от них веяло силой. Настолько мощной, что гвардейцы предпочитали убраться с дороги задолго до того, как кураторы поравняются с ними.
Так что приближалась эта тёплая парочка довольно-таки шустро. Я замешкался ненадолго, а они уже тут как тут.
Капитан Евдокимов вместе с гвардейцами отодвинулись в сторону, но не ушли. Видимо, приказ статского советника привезти Сойку действительно был серьёзным и сулил большие неприятности за ослушание.
Но опять же, это не мои проблемы. Сойку я не отдам. Даже с учётом её утренней выходки. А остальное не имеет значения.
Едва я понял, что приближаются кураторы, как дал знак дежурному включить защиту на полный максимум. Тревога подняла всех домочадцев, и теперь все в усадьбе готовились дать кураторам бой.
Сам-то я остался на улице и надеялся, что кураторы нападать на усадьбу не будут. В конце концов, Красный при прошлой встрече сказал вполне однозначно — им нужен я. Значит, какое-то время мои люди будут в безопасности. Относительной, конечно, но тем не менее.
Для начала хорошо бы узнать, сколько этих кураторов всего на нашей земле и какой силой они обладают. И я имею ввиду не только Российскую империю, а весь мир. Потому что этот иномирный сорняк нужно выдирать с корнем. Мало того, надо найти Складку, через которую они попадают в наш мир, и закрыть её. И другие Складки позакрывать — те, с которыми их мир соседствует с нашим.
В общем, работы предстоит не мало.
Кураторы остановились в нескольких шагах от меня, и сразу же повисло молчание. Я изучал их, а они судя по всему — меня. Ну что ж, я за погляд денег не беру, пусть смотрят, если они хоть что-нибудь видят сквозь свои капюшоны.
Видимо, видят. Потому что Белый спустя какое-то время склонил голову набок и проскрипел:
— Так вот ты какой, Виктор Свинцов, обладатель тьмы.
Я пожал плечами:
— Какой есть.
Белый проигнорировал мои слова. Он повернулся к Красному и снова проскрипел:
— Это действительно тьма. Забирай его. Нам пора.
Это прозвучало так, словно я что-то неодушевлённое, какая-то вещь. И я, естественно, возмутился:
— Эй! Вы меня спросить забыли, пойду ли я с вами!
Но оба, и Белый, и Красный вели себя так, словно перед ними стоял стул, и они решали, нужен ли он им или нет.
Красный подошёл ко мне и хотел взять меня за предплечье, но я увернулся и повторил:
— А вы часом не оборзели?
Красный вместо ответа снова попытался меня схватить. Но я снова увернулся.
— Нефиг меня хватать!
Тогда Красный что-то сделал и на меня обрушилось давление.
Он всё проделывал молча. Как и Белый. Тот сказал свои слова и теперь стоял и молча ждал, когда меня доставят к нему или куда там они собирались меня отправить?
Как не будет человек разговаривать с муравьями, так и они вели себя. Видимо, привыкли, что все им подчиняются. Вот только я не собираюсь подчиняться! Я тут же выпустил тьму, и она нейтрализовала магию Красного.
Он даже удивился немного. Особенно, когда я выхватил меч и приготовился к бою. Потому что против меня применили магию. А это уже прямая агрессия.
Собственно, я знал, что бой будет. Просто надеялся выиграть немного времени. Всё-таки мои люди пока не готовы.
Однако, как бы я ни хотел протянуть время, сдаваться я не собираюсь.
Но и Красный не спешил отставать от меня. Он старательно пытался выполнить приказ Белого и забрать
