может любой житель города. И ты тоже сможешь! Чтобы попасть в финал, конечно, тебе понадобится мастерство. Но при желании здесь это не проблема! Записаться на тренировки можно хоть сейчас! Пойдёшь?
— Что? Сейчас? — вдруг растерялся я. — Нет. Мне надо подумать.
Костя снова по-доброму рассмеялся. Он знал, что этим окончательно добил меня. А я просто не мог поверить своему счастью и тому, что уже скоро моя жизнь круто изменится.
Остаток экскурсии я просто слушал моего гида. Он практически не замолкал, всё время что-то рассказывая. Мы посетили смотровую площадку на крыше самого высокого небоскрёба, где я воочию убедился в том, что город и правда расположен на одиноком острове в бескрайнем океане. И хотя далеко в море на востоке и севере располагались высокие горы, они не казались похожими на обитаемый материк. Да и расстояние до них заставляло сомневаться, что найдётся такой транспорт, который позволит туда добраться.
Потом мы ещё немного прогулялись. А в конце заглянули в мои будущие апартаменты. Или, правильнее сказать, те, что могли бы стать моими, появись на то моё желание.
Из окон небольшой, но уютной квартиры на восемнадцатом этаже открывался вид на море. Пока мы стояли на балконе, Костя рассказывал о том, какими красивыми здесь бывают закаты, когда горячее солнце уходит под воду, и даже показал фотографии из своего личного кабинета.
Уже на выходе мы столкнулись с соседями, а, точнее, соседками.
— О, мальчики! Привет! — весело произнесла длинноволосая девушка. — Вы новые жильцы?
Вместе с не менее привлекательной подружкой они вышли из дверей соседней квартиры почти одновременно с нами.
— Привет! — ответил я, по очереди разглядывая девушек.
Как и у фонтана в парке, они назвали свои имена, желая познакомиться. Но в этот раз Костя их не знал. Девчонки куда-то спешили, поэтому они лишь спросили о моём будущем заселении и в двух словах рассказали о других соседях. Подъехал лифт, и перед тем, как исчезнуть в нём, одна из девушек сказала:
— Ну, тогда, может, ещё увидимся! Если поселишься здесь, обязательно заходи в гости!
Створки лифта закрылись, и девушки поехали вниз. А наша экскурсия подошла к концу. Константин проинструктировал меня насчёт выхода из симуляции, и мы зашли в кабину второго лифта…
❖ ❖ ❖
Возвращение в реальный мир было болезненным. Во всех смыслах этого слова. Но я уже знал, что будет дальше. Григорий сильно удивился, когда я сказал, что готов закончить с бумагами прямо сейчас. Он так посмотрел на моего гида, будто хотел выяснить, что же такого тот мне сказал, отчего я столь быстро принял решение.
Хотя на самом деле всё было куда проще. Новый мир мог дать мне то, чего у меня уже никогда не будет в настоящем. Так что лично для меня выбор был очевиден.
Уже через пятнадцать минут я сидел в переговорной перед кипой документов, старательно выводя автографы везде, где указывала молоденькая сотрудница компании.
Девушке едва исполнилось двадцать. Яркие веснушки на её лице, добрые глаза и бесхитростный взгляд не могли не вызывать доверия. С лёгкой улыбкой она перелистывала страницы, попутно обращая внимание на важные детали в тексте. Она говорила обо всём так, будто рассказывала детскую сказку. При этом завитые кончики её золотистых волос смешно покачивались от каждого движения головы.
— Ну вот, почти всё готово, — сказала она, собрала пачку листов и, постукивая её краем по столу, выровняла в аккуратную стопку. — Осталось только оплатить счёт. Реквизиты я вам дала.
Держа в руке лист с реквизитами, я смотрел на семизначную сумму. Дорого? Ну, это как посмотреть. Достав смартфон, открыл банковское приложение, отсканировал лист и сразу совершил платёж.
— Оплатил, — сказал я, выдохнул и посмотрел на девушку. — Теперь я точно ещё один довольный клиент.
Девушка немного опешила, явно не ожидав, что я оплачу всю сумму разом, причём так быстро.
— Ох, надо же… — произнесла она.
А потом зачем-то начала рассказывать о других клиентах, о том, как долго они сомневаются, о том, как иногда отказываются в самый последний момент. И как бы между делом упомянула, что тоже хотела бы оказаться в Полисе.
— Такая молодая, и хочешь жить там?
— Да, — с нескрываемой грустью подтвердила девушка. — Знаете, я ведь уже больше тысячи людей туда отправила. У всех такие разные истории. И я поняла… Ой, простите! — взволнованно спохватилась она, видимо, сказав лишнего. — Это закрытая информация. Я не должна была говорить!..
— Как тебя зовут? — спокойно спросил я.
— Катя.
— Не бойся, я никому не скажу. Так ты говоришь, что тоже хочешь жить там, в Полисе?
— Ага, коплю деньги. Но вы и сами знаете, как это много.
Я не стал спрашивать о причинах. Раз хочет, значит, наверняка они есть.
— Кхм… Я недавно продал квартиру. И… у меня ведь никого больше нет. А деньги мне теперь ни к чему. Там осталось немного. Я отдам их тебе, чтобы ты смогла быстрее накопить. Ты не против?
— Роман Денисович… — от такого внезапного предложения девушка уставилась на меня и
