мог понять, зачем меня ещё уговаривать. Хотелось прямо сейчас крикнуть: «Я согласен!» Но, само собой, сначала придётся подписать документы и решить остальные юридические вопросы.
— Расскажи о себе. Чем занимаешься? — поинтересовалась вдруг Оля.
Лёгкий порыв ветра принёс с собой облачко мельчайших брызг, обдав им лицо и шею девушки.
— Мы журналисты, работаем в городской газете, — защебетала Настя. — Не против дать нам короткое интервью? Ну… когда поселишься здесь?
Обе девушки смотрели на меня так, будто вокруг не было никого, кроме нас троих. От такого их внимания мне даже стало немного неловко.
— Конечно, не вопрос! — с радостью согласился я.
— Спасибо! Так кем ты работаешь? — не унималась любопытная Оля.
— Я переводчик. Ещё занимался текстами, редактурой…
— О! Так ты наш коллега! — воскликнула Настя. — Как здорово!
— В нашем городе не хватает толковых лингвистов, — объяснила Ольга. — Уверена, тебя бы с радостью взяли к нам в редакцию. Если ты, конечно, захочешь. Так-то работы в городе много, — смущённо добавила она. — А хобби? Есть?
— Оля! — послышался голос Кости, и девчонки обернулись. — Вижу, вы уже поладили. Но нам пора двигаться дальше. Простите. Надо ещё попасть на автодром. Увидимся!
— Пока, Ром! Костя, не пропадай надолго! — попрощалась с нами Настя.
— До встречи! — подняв ладошку, попрощалась и Оля.
Я тоже помахал им в ответ, а девушки проводили нас взглядом. И мне стало так тепло на душе. Давно не ощущал столько внимания к собственной персоне. Впервые за долгое время мне отчаянно захотелось поверить в доброту живущих в этом городе людей.
— Ты сказал автодром? — спеша за Костей, задал я вопрос.
— Да, хочу кое-что тебе показать. Так сказать, вне программы. Думаю, успеем.
Глава 2
На ближайшей остановке мы сели в просторный автобус и с ветерком помчались по улицам города. На мой вопрос о стоимости местного транспорта Костя рассмеялся.
— Автобусы здесь бесплатны! — пояснил он.
— А на метро проездной купить можно?
— Да нет же! Всё бесплатно! И метро, и автобусы. Всё! Понимаешь? Весь транспорт.
Похоже, если бы в этот город летали самолёты, билеты на них тоже были бы бесплатны. Конечно, я понимал, что экономика виртуального города отличается от таковой в реальном мире. Но этот факт стал для меня приятной неожиданностью.
Слово за слово, мы разговорились о медицине. Оказалось, что в городе совсем нет привычных больниц. Потому что здесь никто не болеет. А на случаи разных травм, таких как перелом, есть специальные пункты помощи. Получается, что-то вроде травмпунктов.
Мне стало интересно. Выходит, что руку или ногу здесь сломать можно. А если случится что-нибудь посерьёзнее? Скажем, падение с большой высоты?
— А умереть тут можно? — задал я гиду вопрос.
Костя взглянул на меня и даже изменился в лице.
— Ром, ну ты чего? Этот город создан для счастливой жизни! Здесь никто не захочет умирать! — мой гид отвернулся, а потом увёл тему в сторону: — И, кстати, раз мы заговорили о медицине. Роддомов здесь тоже нет. Угадай почему? — Костя широко улыбнулся и, глядя на меня, закивал.
— Да ладно? Что, и заболеть ничем таким нельзя?
— Угу, — довольно ухмыльнувшись, промычал он. — Все те дети, которых ты видишь, — синтетики. Мы сделали это исключительно для реализма. Но если тебе этот вопрос принципиален, загляни как-нибудь в любую аптеку, — Костя поднялся с мягкого сиденья и подошёл к двери. — Катись сюда, мы приехали…
Выйдя на остановке, уже через минуту мы оказались на территории автодрома. В воздухе запахло жжёной резиной, выхлопными газами и горячим асфальтом. Где-то поблизости ревели мощные высокооборотные движки.
Мы быстро поднялись на трибуны, и нашим взорам открылся сложный трек для шоссейно-кольцевых гонок, на котором прямо сейчас шли соревнования. Несколько десятков спортивных мотоциклов с рёвом носились по треку, проходя поворот за поворотом.
— Когда-то я мечтал поучаствовать в таком соревновании… — выдал я на эмоциях, неотрывно глядя на пилотов и их красивые байки.
— Гхм-гхм… — прочистил горло гид. — Я знал, что тебе понравится. Но ты неправ!
— В чём неправ? — не понял я.
— В выбранном тобой времени, — теперь Костя ещё больше запутал меня. — Это ведь твоя мечта, да?
— Да, верно. Но я так и не стал профессионалом.
Я опять вспомнил свою аварию. Моей вины в ней не было, просто стечение обстоятельств. Не повезло. Но именно она лишила меня всего, в том числе и моей мечты.
— Ну вот я и говорю. Теперь сможешь подтянуть свой уровень и, наконец, поучаствовать!
— Что? — до меня не сразу дошли слова Кости. — П-поучаствовать? В таких соревнованиях? — Костя опять рассмеялся. — Что в этом смешного? — я непонимающе уставился на своего гида. — Неужели здесь так легко попасть на трек?
— Ну… я не говорил, что легко. Но в целом, несложно. Принять участие в гонках
