что это, но я знаю слово.
У нас в номерах тоже буквы «М», но это скорее значит, что мы мясо.
— Меня зовут Гроб, — объявил Кожаная Куртка. Ну и погоняло. — Я здесь главный, ясно? Все мясо, которое тут обитает, подчиняется мне. Вы все тоже будете подчиняться мне. Или так, или на Свалку, ясно?
Все молчали. Что тут скажешь? Рядом с Гробом стояло не меньше дюжины других репликантов — мужчины и несколько женщин. Вооружены — на поясах и в руках самодельные заточки, куски арматуры, инструменты, переделанные в оружие. Им явно не впервой напрягать новичков.
Остальные либо спустились вниз, либо разошлись по краям площадки, где располагались драные палатки и строения, собранные из различного хлама. Территория окружена моим любимым бетонным забором с колючкой наверху. По углам — камеры и прожекторы, разгоняющие ночную тьму. Собравшиеся репликанты отбрасывали длинные тени, и ночь за пределами площадки казалась темнее, чем она есть.
Потолка здесь не было, над головой не спеша курсировало несколько боевых дронов. Съемочные тоже были, глядели на нас издалека. А чуть поодаль в небе застыла огромная махина, размером с футбольное поле.
Откуда я знаю, какого размера футбольное поле? Хотя, не важно.
Размер летательного аппарата впечатляет. Интересно, что это?
— Стартовые бонусы отдадите мне, — сказал Гроб, делая решительный шаг вперед и обводя нас взглядом. — Это плата за проход на локацию, ясно?
— А если нет? — спросил кто-то.
— Тогда на Свалку! — рявкнул Гроб и ткнул пальцем на железные ворота. — Знаете, что это?
Откуда нам знать. Мы живем меньше получаса, и живем в жутком стрессе…
— Это локация для такого дерьма, как вы! — вместо босса начал объяснять один из его приспешников, похожий на плешивую крысу. — Оттуда берут только на самые стремные шоу! Будете в жопу давать или мусор жрать перед камерой! Или сразу на убой! Если не зайдете на Станцию, отправитесь туда! И всё! Хана вам! Сдохнете, мясо! Сдохнете! Не сегодня, так завтра! Или сами вскроетесь!
— Все как есть рассказал. Если не отдадите бонусы, отправитесь на Свалку, — веско дополнил Гроб. — Решайте.
Он обвел запыхавшихся репликантов взглядом. Задержался на мне и потом стрельнул взглядом в пятнадцатого, который до сих пор лежал без движения. Мол, и ты по морде сапогом получишь, только рыпнись.
Скрипя зубами, я смотрел в спину Гробу, который вместе с бандой отошел к лестнице и уселся на пластиковый стул. Ноги поставил на перевернутый ящик. Прямо уличный король какой-то. К нему тут же наклонилась одна из его баб — симпатичная, но затасканная, судя по виду — и принялась что-то журчать на ухо. Наверное, хвалила босса за то, какой он крутой.
А остальные, как и положено свите, разошлись по бокам. Кто-то уселся на ступеньки, другие подкинули дровишек в горящий костер. Закурили, открыли воду. Вода… Я бы сейчас целую бочку выпил.
Я подошел к пятнадцатому, похлопал его по щекам. Не сразу, но тот очнулся.
— Чо… мы добежали? А, погоди… Где эта падла?! — пятнадцатый подскочил, его повело в сторону, и он тут же снова упал.
— Сиди пока, — посоветовал я.
Огляделся еще раз, изучая обстановку. Итак, Стартовая площадка со всех сторон окружена забором. Три выхода — один, ведущий в Утробу-4, возле которого стоим мы. Еще два слева и справа, но там ворота не из сетки, а из толстого металла. Над одним краской намалевана буква «С». Свалка? Наверняка. Над другим — буква «Ш». Не знаю, что это значит. Тоже первая буква названия какой-то локации?
— Ну и что делать? — спросил М-32.
— Значит, так, — сказал я. — Ничего не отдавайте. Как только прибудут бонусы, кучкуемся и всей толпой прорываемся вниз. Кому-то, может, и достанется. Но всех они не удержат. Нас больше.
— У них оружие, — пролепетал кто-то.
— Пофиг, — скривился я. — Повторяю — кому-то достанется. Но лучше разок получить заточкой, чем лизать этому пидору сапоги до конца жизни. Думаете, он потом отстанет? Если сдадимся сейчас, будем вечно платить.
— Так давайте их затопчем, да и все! — рыкнул кто-то.
— Не выйдет, — качнул головой я. — Для них локация безопасная. Применение насилия запрещено. Думаю, Система нам не позволит.
— Им можно, а нам нельзя? Несправедливо! — возмутилась М-03.
— Где ты тут увидела справедливость? Нас с рождения в мясорубку кинули…
— Хватит спорить! — оборвал я. — Получаем бонусы, кучкуемся и вместе двигаем вниз. Быстро. Кто встанет на пути — отталкивайте, уворачивайтесь, в драку не лезьте. Ясно? — меня аж передернуло от этого слова, поскольку его все время использовал Гроб. — Понятно, блин? Отдыхайте пока, еще три минуты…
Показывая пример, я сел, прислонился спиной к забору и вытянул ноющие ноги. Пятнадцатый подполз и сел рядом. Вытер кровь под носом рукавом, шмыгнул и сказал:
— Спасибо.
— Пожалуйста.
— Я бы за тобой не вернулся, — честно признался репликант.
— Ну и зря.
— Теперь бы вернулся. Жизнью обязан, — пятнадцатый протянул ладонь для рукопожатия. — Если что, рассчитывай на меня.
— Поможешь с этим козлом разобраться, — пожимая руку, я кивнул на Гроба, который расслаблено поигрывал с ножом и даже не смотрел в нашу сторону. — Не сейчас. Потом, когда освоимся.
— С радостью, — оскалился пятнадцатый.
Три минуты пролетели незаметно. Гроб и его банда первыми заметили, что бонусы на подходе. Вернее, на подлете — группа мигающих красных огоньков стремительно приближалась к площадке по воздуху. Двигались огоньки со стороны огромного летательного аппарата. Совпадение? Вряд ли. Эта штука как-то связана со всем происходящим.
— Напоминаю, мясо! — прокричал Гроб. — Кто не отдаст свой бонус — на Станцию не войдет! Либо Свалка, либо могила. Системе на вас насрать!
— Я тоже напоминаю, — сказал я «своим». — Взяли вещи и за мной. На Станции они нам уже ничего не сделают.
Судя по лицам, не все были согласны с моим планом. Кто-то с самого начала смирился с ролью жертвы и был готов подчиниться Гробу. Но только не я. Подчиниться сейчас, чтобы отомстить потом — подобной мысли даже в голове не возникло. Лучше сдохну, чем буду пресмыкаться перед таким ублюдком.
Только вперед, напролом. Никаких прогибов, никаких сомнений. Жизненный опыт у меня отсутствует, но я почему-то был абсолютно уверен — с такими, как Гроб, полумеры не работают. Надо сразу показать, что ползать на коленях я не собираюсь. И не дам это сделать никому рядом со мной.
Над нами зависла группа дронов. Крупнее, чем боевые и съемочные. У каждого под брюхом — мешок с завязками. Пара секунд, и мешки начали падать в подставленные руки.
Мешок был из искусственного материала, тонкого и неприятного на ощупь. Я даже не посмотрел,
