так показалось из-за вытянутых ушей, которые стояли торчком. Я ушел в сторону, а зверь снова исчез в тумане.
— Вот бы у нас всегда были только такие враги, — усмехнулся Рузольт.
— Да-а, из них вкусный суп получается, — поддержал Кай Вард.
— Не расслабляться! Все не так просто, — строго сказал я.
Рассмотреть зайца в темноте и в тумане было сложно, но кое-что я заметил: черное пятно на спине.
— Это мутант, — успел сказать я, прежде чем Зара испуганно вскрикнула.
Вынырнув из тумана, ее схватил за ногу тот самый заяц и энергично заработал челюстями, будто сдирал кору с дерева. Зара ловким броском всадила ему в голову один из своих ножей, отчего тот сразу же замертво свалился.
Я подбежал к ней и осмотрел ногу. Высокие кожаные сапоги уберегли ее от серьезных ран, но на лодыжке остались кровоподтеки, которые завтра превратятся в синяки.
— Ах ты гад! Кусаться вздумал! Получай, — послышался голос Икара.
Он схватил за горло очередного зайца и поливал его желтой жидкостью. Заяц запищал, принялся брыкаться, но не прошло и минуты, как стих, вывалив язык и выпучив и без того выпуклые глаза.
— Здесь еще двое! — крикнул Аарон.
В его руках появился лук, на концах которого были острые лезвия. Два взмаха — и два почерневших зайца без голов рухнули в траву.
— Ого! Да здесь целый выводок, — Рузольт орудовал кулаками.
Одного удара хватало, чтобы размозжить голову изменившемуся зверю.
Вскоре мы были окружены плотным кольцом мутантов, которые будто нарочно поджидали нас. Похоже, даже зайцы-мутанты плодятся очень быстро.
В первое время я считал, сколько зайцев убил, но после трех десятков перестал вести счет. Некоторые из них были с двумя головами, кто-то имел необыкновенно мощные задние лапы, которыми мог бы убить одним ударом, но у всех без исключения были острые зубы с длинными клыками. Эти зайцы явно питались не травой и корой.
Нам потребовалось более получаса, чтобы убить всех, кто нападал. Сложность заключалась в том, что густой туман не позволял видеть дальше метра от своего носа.
Лисица, похоже, брезговала есть мутантов. Я видел, как она задушила двоих, вцепившись им в глотки, но даже не попробовала. Ну или была сыта после охоты. Все-таки интересно, на кого она охотилась?
— М-да, мы убили не меньше трех сотен зайцев. Что было бы, если бы они напали на поселение? Жители не смогли бы отбиться, — угрюмо проговорил Рузольт, перешагивая через наваленные трупы мутантов.
— Для этого мы и пришли сюда. Нужно еще чаще устраивать рейды, чтобы они не успевали в таком количестве плодиться, — ответил я и махнул рукой. — Уходим!
Мы двинулись в самую гущу тумана. Вскоре тот начал рассеиваться, и мы увидели родное звездное небо.
— Какой же сладкий воздух на нашей земле, — сказала Зара и с наслаждением потянула носом.
Остальные согласились с ней. Мы ускорились, но в это время лисица, которая бежала передо мной, резко остановилась и повернулась влево.
— Что такое? Там кто-то есть? — насторожился я, но кроме темных кустов, ничего не увидел.
Между тем лисица пригнулась и стала красться, будто охотилась.
— Да она, наверное, мышку-полевку учуяла, — усмехнулся Рузольт.
Однако я так не думал. Тревожность лисицы передалась мне.
— Стойте здесь. Я проверю и вернусь.
— Старший, но… — попытался возразить Кай Вард, но я махнул рукой и исчез в кустах вслед за зверьком.
Мы продвигались медленно и почти бесшумно. Вдруг лисица оскалилась и выпрыгнула из кусов. Впереди послышалась какая-то возня. Когда я выбежал, то увидел, как белоснежный зверек яростно набрасывается на гигантскую зайчиху, вокруг которой сновали не меньше двух десятков черных зайчат с красными глазами.
Увидев меня, зайчата бросились врассыпную. Их нельзя было упускать, иначе через несколько месяцев их станет в разы больше, поэтому я, используя технику шагов, пробежался по округе, догнал каждого и прикончил.
Когда вернулся к лисице, увидел, что покрытая ранами окровавленная зайчиха брыкается и пытается ухватить острыми зубами белоснежного зверька, но та двигалась так быстро, что не оставляла ни одного шанса. Я не вмешивался, так как боялся ранить лисицу, которая, казалось, ни на секунду не останавливалась, нападая на мутанта.
Вскоре зайчиха поняла, что не сможет отбиться, и решила удрать, но зверек вскочил ей на спину и вгрызся в шею. Зайчиха заверещала и принялась носиться по округе, пытаясь сбросить с себя лисицу, но та лишь сильнее вгрызалась и вскоре из шеи фонтаном забила кровь.
Лисица спрыгнула с зайчихи и не спеша подошла ко мне, в то время как зайчиха повалилась на бок, издавая предсмертное бульканье. Вскоре все стихло.
— Молодец, — я наклонился, чтобы погладить лисицу, и еще раз отметил про себя, что на ней не осталось ни капли крови. И как ей удается оставаться такой чистой, когда вокруг все в крови?
Как только я прикоснулся к ней, тут же отдернул руку, которую будто чем-то обожгло.
— Что это за… — начал я, но тут лисицу объяло жарким голубым пламенем, от которого на мне начала плавиться одежда.
Я отпрянул, не понимая, что происходит, а зверька подбросило вверх. Она зависла в воздухе и закружилась юлой.
— Лисица!
Создав стальной барьер, я бросился к ней на выручку, но жаркой волной меня отбросило назад.
— Лисица!
В это время ко мне подбежали воины.
— Что случилось?
— Что с лисицей?
— Господин Сорен! Вы меня слышите?
Я не отвечал на их вопросы, будто и не слышал их вовсе. Все мое внимание было приковано к бело-голубому вихрю, в котором исчезла лисица.
— Старший, что нам делать? — спросил Кай Вард и дотронулся до моего плеча.
Я сбросил оцепенение, оторвал встревоженный взгляд от неистовства, что творилось передо мной, и повернулся к нему.
