отблагодарю.
— Как — отблагодарите?
— Как полагается. В обиде не останетесь.
— Вы что, серьезно?
— Конечно.
— Ну, знаете, — сказала сестра, — первый раз такое слышу.
— Да ладно вам, — махнул рукой мужчина, — первый раз. Вон тому, в очках, устроили мальчика. И вон этому, с цветочками. Думаете, не знаем, как это делается.
— Постыдились бы, ведь взрослый человек.
— Мне стыдиться нечего! — отрезал мужчина. — Вы мне лучше скажите: поменяете или нет?
— Нет.
— Дайте жалобную книгу!
— У нас не магазин, — сказала сестра. — Нет у нас жалобной книги.
— Тогда директора позовите.
— И директора у нас нет.
— Да вы что, издеваетесь?! — возмутился мужчина. — Директора у них нет, жалобной книги нет, и мальчиков тоже нет?! Что вы мне голову морочите?!
Из соседней комнаты вышел человек в белом халате:
— В чем дело? Что за шум?
— Да вот. Викентий Михайлович, — сказала сестра, — товарищ недоволен. Не хочет девочку брать.
— И не возьму! — подтвердил мужчина. — Я тут, понимаете, три часа отстоял, а она мне подсовывает.
— Успокойтесь, товарищ, — сказал врач. — Сестра здесь ни при чем…
— Знаю я вас! — закричал мужчина. — Все вы здесь ни при чем. Отъелись, халатики белые нацепили. Думаете, на вас управу не найдем?
— Товарищ, — попытался успокоить его врач, — мы ведь не виноваты. У одного — девочка, у другого — мальчик… Это же природа.
— А у вас самих кто?
— У меня… — замялся врач, — вообще-то, мальчик. Но…
— Ясно, — сказал мужчина. — Как себе, так мальчика. Ну, ничего, я вас выведу на чистую воду. Я в газету напишу, я в «Фитиль» буду жаловаться! Я…
Тут дверь открылась, и в вестибюль вбежала другая сестра:
— Товарищи, кто здесь Сергеев?
— Ну я, — обернулся мужчина.
— Поздравляю, у вас мальчик.
— Как мальчик? — удивился мужчина. — Вот она же сказала, что девочка.
— Сначала — девочка, а потом — мальчик. Двойня у вас.
Мужчина торжествующе обвел всех взглядом:
— Ага, испугались! А то, говорят, природа… Знаем мы эту природу. Пока за горло не возьмешь, ничего не добьешься!
У попа была собака
Электричка шла на Загорск. Стучали на стыках колеса, раскачивались вагоны и чуть подрагивал электрический свет, нагоняя скуку на редких пассажиров.
На одной из лавочек сидел человек лет сорока, в длинной поповской рясе. Он что-то читал, время от времени поглаживая аккуратную бородку, совсем не замечая насмешливых взглядов своего соседа, паренька лет шестнадцати в белых стоптанных кедах и синей спортивной курточке.
Долгое время они ехали молча. Наконец паренек не выдержал.
— Батюшка, — громко сказал он, — вы меня, конечно, извините, но я хочу одну вещь спросить.
Священник оторвался от книги и с любопытством взглянул на соседа.
— Батюшка, скажите мне по совести: зачем вы людей обманываете?
— Каких это людей? — удивился батюшка.
— Верующих, — пояснил юноша, — которые в церковь ходят. Они дары вам носят, в бога верят, а бога-то и нет.
Батюшка отложил книгу и уселся поудобнее.
— А почему вы думаете, молодой человек, что бога нет?
— Потому что его нет, и все!
— Это не доказательство. Я тоже могу сказать, что он есть, и все.
— Как? Как же он есть, когда его никто никогда не видел?
— Это уже довод. Только богу совсем не обязательно, чтобы его видели. Достаточно, что он всех видит.
— Интересное дело, — ухмыльнулся юноша. — Мы его не видим, а он нас видит. Прямо научная фантастика.
— А что тут удивительного? Вот вы, молодой человек, кошку в темноте видите?
— Какую кошку?
— Обыкновенную. Которая мяукает.
— Нет, не вижу…
— А она вас видит.
— Ну и что?
— Выходит, кошка существует независимо от вашего восприятия.
— Сравнили. Кошка, она ясно, что существует. Она молоко пьет, мышей ловит, а ваш бог, что он делает?
— Многое. Бог заботится, чтобы все люди жили в согласии и справедливости.
— Сказали — в справедливости. Я вот на работе рацпредложение подал, а мне третий месяц денег не платят. Выходит, что нет вашего бога.
Батюшка усмехнулся:
— А профсоюзная организация у вас есть?
— Ну есть…
— Должна она этим вопросом заниматься?
— Должна.
— Тогда зачем богу вмешиваться в дела вашей профсоюзной организации? У него своих дел хватает. А не справляются, так он с них взыщет на Страшном суде.
— Это что еще за Страшный суд?
— А это такой день, когда все предстанут перед очами божьими и каждому воздаст он по заслугам.
Парень недоверчиво посмотрел на священника.
— Откуда вы знаете?
— Это Христос сказал, сын божий.
— Не было никакого Христа.
— Представьте себе — был.
— Ну да, конечно, Христос был, бог был, и вообще… у попа была собака.
Батюшка недовольно хмыкнул:
— Молоды вы еще об этом судить.
— Ничего я не молод.
Батюшка взглянул на юношу.
— Простите, а вы с какого года?
— С пятьдесят пятого.
— Значит, с 1955… А от чего?
— Как — от чего?
— Ну, от чего летоисчисление ведется?
— От нуля.
— Ошибаетесь, от рождества Христова.
— Не может быть.
— Общеизвестный факт. А по-вашему выходит, что Христос родиться-то родился, а жить вроде бы и не жил.
— Про Христа не знаю, а бога точно нет. Его попы придумали, чтобы народ обманывать.
— Это кто вам сказал?
— Никто. Это я в журнале прочел.
— А почему вы думаете, что это правда?
— Раз напечатано, — значит, правда.
Батюшка достал из портфеля книгу.
— Прочтите, здесь тоже что-то напечатано.
Юноша взял книгу в красивом кожаном переплете.
— «…И сказал Бог: сотворим человека по образу Нашему и подобию Нашему…» Это что за книга?
— Это Библия.
— Ну мало ли что там напечатают.
— Выходит, что не всему напечатанному можно верить?
— Выходит, так… Только я все равно знаю, что это неправда.
— Что — неправда?
— То, что в вашей книге написано.
— Почему?
— Потому что люди не от бога, а от обезьяны. Это нам еще в третьем классе говорили.
— И от какой обезьяны — вам тоже говорили?
— От человекообразной. От шимпанзе, гориллы, орангутанга…
— Это что же, вроде тех, что в зоопарке?
— Ну да, вроде тех.
— Тогда почему же, молодой человек, те обезьяны, из зоопарка, людьми не становятся?
— Не знаю, — неуверенно сказал юноша, — наверное, условия не те. Когда обезьяна с дерева слезла, у нее передние конечности развились. Вот она и стала человеком.
— А знаете ли вы, молодой человек, как у слона хобот развит? Что же он человеком не становится?
Юноша на минуту задумался.
— Нет, — сказал он решительно, — слон не может стать человеком.
— Правильно, — согласился священник, — ни слон, ни бегемот, ни обезьяна. Потому что человека создал бог по образу и подобию своему.
Электричка замедлила ход.
— Станция Загорск! — хриплым голосом объявил репродуктор.
Батюшка снял с полки сумку и стал торопливо укладывать
