Мишкины мучения. А ещё через полчаса всё было кончено: площадь опустела, у лестницы, рядом с которой лежала убитая женщина, и на которой были повешены мальчишки, покуривая, лениво прогуливался полицай…
Сережка не мог себя простить за то чувство, что он испытал, когда собака прошла мимо. Подростки плохо понимают, что такое смерть, им кажется, что они будут жить вечно и с ними ничего не случится. А после того дня он понял, что смерть прошла рядом, но страха не стало, осталась только ненависть и злость…
… Немцы подошли совсем близко, уже отчетливо слышны их голоса. Серёжка плотнее прижался к стволу дерева, прицелился и выстрелил. Все, последние патроны из ППШ. Еще один неудачно высунувшийся немецкий солдат уткнулся лицом в землю.
«Вот и все, хана — Мурзику! Надо же было так глупо вляпаться…Откуда здесь немцы? Неужто реально думают, что я — партизанский отряд? Обошли и справа и слева, стрелять перестали, хотят живьем взять…» — подумал Серёжка.
— Партисан! Геб ауф! Сдавайся!
Сережка ответил…
— Wer bist du? (-Вер бист ду?) Этот мальчишка, кажется, спросил: «Ты кто такой?» У кого? — немецкий солдат спросил у лежащего рядом с ним товарища по отделению.
— Может у того, кто кричал, чтоб сдавался?
Неожиданно справа и сзади по фашистам ударили автоматы. Немцы в панике отступили…
— Мама моя — женщина! Вот так пироги с котятами! Малой! — удивился один из партизан, глядя на сидящего у дерева Серёжку. — Вот так стрелок! Где другие-то?
— Один я, не было больше никого… — Серёга шмыгнул носом.
— А, ты, братец, пострелять решил. Мол, немцы — дураки, я их в два счета всех уложу!!
— Да ладно, Колян, хватит на мальца наезжать. — Прервал его нравоучения другой партизан. Парень, как звать — то тебя — величать??
— Серёжка…
— Партизанов! — язвительно вставил Колян.
— Смирнов! Сколько можно! Да отцепись ты от мальчишки!
— Слушаюсь и выполняю, товарищ командир разведгруппы! — опять полусерьезно — полушутливо ответил Колян и, козырнув рукой, пошел собирать трофеи…
— Да… Сергей, ты, наверно, в рубашке родился. Самое лучшее, что с тобой сделали бы немцы, так это просто повесили… — продолжил объяснять «прозу» жизни командир разведчиков.
— Нет, не повесили бы… — ответил Серёжка, глядя прямо в глаза, ему.
— Это почему же? Может, ты от них пряников ждал, а мы этому помешали?
В ответ на язвительные слова Серёжка вытащил из-за пазухи ватника зажатую в руке «лимонку» и молча вставил чеку на место.
— Н-да… Сурово. Давно воюешь? — почесал затылок разведчик. — Между прочим, меня Илья зовут, Соколов.
— А воюю давно, как немцы пришли.
— А живешь…?
— Как придется. То — в лесу, то — в деревнях.
— Ну, давай, Серёнька, пойдем к нашему начальству, расскажешь, где был, что видел…
— А в отряд примите? Я вас давно уже ищу. Не с пустыми руками приду. Есть оружие, патроны, гранаты …
— Ну… — Соколов сдвинул шапку с красной лентой на лоб и почесал затылок. — Что примут в отряд, не обещаю, но выслушать — выслушают.
Через два часа Серёжка сидел под навесом, около штабной землянки, и отвечал на расспросы командира партизанского отряда «Борец».
— Говоришь, на засаду нарвался?
— Да, товарищ командир. Хорошо, что кто-то из немцев не выдержал и начал стрелять раньше времени. Подпустили бы метров на тридцать поближе и… и все.
— То, что все, то это точно, Серёнька. — командир партизанского отряда повернулся к разведчику. — Соколов! А ведь немцы засаду не на мальчишку приготовили. Да, Соколов, ты говоришь, что стреляли долго?
— Долго, товарищ командир.
— Сергей, а где стрелять так научился??
— С лета стреляю… Как немцы пришли.
— Ну и как воюешь? — В голосе партизанского командира Серёжке послышалась издевка.
— Воюю, без вас обходился, могу и еще обойтись… Знаете же, что принесли из моего тайника оружие и документы… И я его не с грядок в поле собирал….
— Ну-ну, не кипятись. Ты лучше расскажи, где успел пострелять?
— Ну, где… У Орехова… у Лосеничей… у Стожен, у Боричевичей….
— У Боричевичей? Это где кто-то недавно роту немцев положили?
— Почему кто-то? Я и положил… — Серёжка сказал об этом как о само собой разумеющемся.
— Брат, ну тут ты заливаешь! — удивился Соколов. — Не мог это сделать один человек, а тем более мальчишка!!
— Но я-то сделал…
— Ну-ка, рассказывай поподробнее, — потребовал командир отряда «Борец».
— Чего рассказывать-то? — Серёжка посмотрел на партизан. — Выбрал место на обрыве над дорогой, потом бросил 14 гранат по колонне немцев. Они так и не поняли, откуда на них сыпятся гранаты…
Прошло несколько дней, и командир отряда «Борец», которого все звали «Папаша», отчитывал Серёжку.
— Серёнька Батькович! Ну-ка иди сюда! Ты что же это творишь, а? Опять сбежал с разведчиками!
— Товарищ командир, да не могу я сидеть у костра, чистить картошку и котлы мыть…
— Не может он, видите ли! Тебе, который годок-то пошел, а??
— Опять, началось. Сколько лет, сколько лет… А фрицев сколько я положил?
— Я тебе не фриц какой-нибудь, а командир отряда! И дел у меня больше нет, кроме как уговаривать некоторых мальчишек выполнять свои обязанности! Почему Петрович, которому четвертый десяток и который охотится с младенчества, чистит картошку, а некоторые нет. Кто будет бойцов кормить, я тебя спрашиваю! А я тебе объясню… Вот Петрович понимает, что сытый боец лучше воюет…
— А где он сейчас сытый — то? — Серёжка прислушался к урчанию в животе.
— Ты мне это, зубы не заговаривай! Еще такое повторится — отправлю в деревню! Связным будешь. Там не побалуешь… Партизанов! И что-то ты, Серёнька, подзабывать стал, кто командир партизанского отряда?
— Не… не забыл. Только котлы чистить и дрова рубит — не мое… А связным, это хорошо! Когда ребята приходят, рассказывают, что им там всегда что — то с собой в дорогу поесть дают…
Два старых товарища.
После возвращения с совещания, которое проходило в Минске, гебитскомиссар Барановичей оберфюрер
