сироте, девушка так и не дождалась. Да и ждать не было смысла. В их регионе можно было надеяться лишь на дышащие на ладан аварийные халупы. Маша понимала, что в таком месте ей делать нечего. Она мечтала учиться и работать, видеть вокруг себя таких же людей, а не тех, кто уже давно прозяб на дне бутылки. Сказано — сделано. Девушка оказалась в столице, устроилась на две работы и одну подработку, а после поступила в университет. Специальность пришлось выбрать не ту, о которой мечтала, — сумму за обучение просили неподъемную. Недолго думая, Маша поступила на факультет управления, на самую дешевую специальность. Начала учиться и работать, спала урывками и по несколько часов в день, из-за чего в середине первого курса упала в обморок прямо во время экзамена.
Пришлось скрепя сердце взять академ, потому что больше в таком темпе девушка бы просто не выжила. Тогда ее очень поддержал Дима, с которым она познакомилась за месяц до обморока. Он учился на последнем курсе, был практически бакалавром. Узнав, что девушка работает на двух работах, да еще и бегает на подработку, он был шокирован. Не слушая отказов, парень собрал ее вещи из съемной комнаты и перевез к себе. С тех пор он заботился о ней, как никто, любил, оберегал и даже слушать не хотел о том, что она снова пойдет работать на тех условиях, на которых трудилась будучи студенткой.
— Отдохни, приди в себя, — говорил он, — а потом поступишь на архитектора, как и мечтала. Маш, ты не ломовая лошадь, а моя любимая девочка. Я не против, чтобы ты работала, но пахать я тебе не позволю. Сиди дома, гуляй, ходи на фитнес и ноготочки, а я буду работать. Это моя задача, а не твоя. А потом, как будешь готова, решим вопрос твоего обучения.
— Я не верю, что все это правда, — отвечала тогда Маша с улыбкой. — Я ничем не заслужила такого парня, как ты. Это просто чудо какое-то.
Дима прижимал ее к себе и тихонько приговаривал:
— Это ты мое чудо.
С тех пор прошел всего лишь год, но Диминой любви уже как ни бывало. Друзьями девушка обзавестись не успела: сначала слишком много работала, а после с головой ушла в романтику и семейную идиллию. Теперь же ей просто не к кому было обратиться за помощью. К знакомым идти казалось стыдным, да и услышать отказ было страшно, а обращаться к посторонним Маша тем более бы не решилась.
— Что же мне делать? — в отчаянье проговорила она, глядя, как за окном усиливается ветер.
Маркиз, мирно лежащий в переноске, издал не то мурлыканье, не то позыв к действию. Словно говорил хозяйке: «Давай, выходи во двор, а там видно будет. Ты же никогда не сдаешься, а в детстве вообще поймала удачу за хвост и с тех пор тебе всегда везет. Не забывай об этом!».
Маша кивнула сама себе, вытянула ручку чемоданчика, взяла сумку с переноской, выдохнула и решительно вышла из подъезда. На крайний случай можно добраться до вокзала и переночевать там. А утром обратиться в службу помощи людям, попавшим в трудную ситуацию.
«Я сильная и удачливая, — говорила себе девушка, двигаясь в сторону остановки. — Я обязательно справлюсь!»
Душа болела лишь за кота. Сколько еще он сможет вытерпеть без лотка? Есть ли в Москве помощь людям с домашними питомцами, или животных в таких случаях определяют в приют? Маша не знала ответа, но зато точно знала, что кота никому не отдаст. Он предназначен ей судьбой, как и она ему. У обоих были очень похожие истории: оба едва не сгорели в пожаре и сумели выжить, а после попали в приют. Машу из приюта никто не забрал, а вот Маркизу повезло больше. Увидев его фото на сайте приюта для животных, девушка сразу пропала и на следующий день забрала зверька домой. С тех пор они были неразлучны.
Девушка сама не поняла, как, погрузившись в свои мысли, оказалась в предбаннике сетевого продуктового магазина, который находился недалеко от Диминого дома. Раньше она так часто сюда ходила, что, наверное, ноги сами повели по знакомому маршруту. Маша отодвинула чемодан в сторонку, чтобы не мешать людям заходить и выходить из магазина, а переноску с котом определила на металлическую тумбу, стоявшую в предбаннике. Нужно было посмотреть, как добраться до ближайшего вокзала, чтобы хватило ста рублей.
Маша достала телефон, зашла в интернет и с ужасом обнаружила, что этих денег на проезд не хватит. Требовалось сделать две пересадки, которые в сумме стоили дороже. А на телефоне оставалось всего четыре процента зарядки. Девушка попыталась вбить в поиск социальные службы, но пока читала информацию и часы работы, телефон окончательно разрядился. Тем временем ветер за окном стал еще сильнее, а небо приобрело красно-коричневую окраску. Шторм приближался.
Маша не выдержала и заплакала, отвернувшись к стене.
Что же теперь делать, куда идти? Ладно она. Ей можно переночевать и в подъезде. Но чем кот заслужил такую участь? Ведь он наверняка нигде не успел нагрешить…
— Маша, здравствуйте! — раздался знакомый голос с легким восточным акцентом.
Саломатхон. Женщина, которая работала в магазине на кассе. Однажды они разговорились и с тех пор, при каждой встрече, болтали о том о сем. Саломатхон нравилась Маше. Было видно, что она привыкла к тяжелому труду и не боялась сложностей. Упорно двигалась к своей цели — мечтала отстроить большой-большой дом для всей семьи в Самарканде. И ради этого практически каждый день работала по 14 часов в магазине, а затем еще три часа мыла подъезды в доме. Девушка уважала эту сильную женщину, восхищалась ей и искренне желала ей осуществить мечту.
— А, Саломатхон, — девушка наскоро утерла слезы, — здравствуйте.
Женщина сразу поняла, что дело неладно и с нескрываемым беспокойством заглянула Маше в глаза:
— Что случилось?
Девушка натянуто улыбнулась:
— Да ничего такого. Вы идите, а то скоро на улице тако-о-е начнется! Еще сможете успеть до дождя.
— А вы?
— А что я… — Девушка сглотнула ком, предательски застрявший в горле. — Сейчас вот схожу в магазин да домой.
Саломатхон бросила быстрый взгляд на чемодан и переноску с котом.
— Маша, ждите здесь. Мне сейчас нужно успеть на уборку, но я все равно собиралась забежать домой. Пришлю к вам сына. Его зовут Маджид, он придет, поможет. Никуда не уходите!
— Саломатхон, пожалуйста, не стоит звать сына, я правда в порядке.
— Нечего стыдиться, что вам некуда пойти. Я давным-давно сама побывала в такой же ситуации. Это может
