вязку свитера.
— Тут живёт сердце у людей, — сказала Шелли. — Я существо без сердца, но отрадно мне представлять его груди своей, как будто это как награда за то, что правилам, природе чуждым, я изменила:
"Законы и права, наследное именье,
Как старую болезнь, с собой
Несёт одно другому поколенье,
Одна страна — стране другой.
Безумством мудрость станет, злом — благое:
Терпи за то, что ты не дед!
А право новое, родное —
О нём — увы! — и речи нет!"
Шеллистофель замолкла, однако руку Эрики не отпустила. Девушка тяжело дышала: сначала её захватил ужас, но теперь он отступал, а взамен него приходило сострадание и какое-то приподнятое чувство, точно ей, как избранной, доступна возможность что-то изменить в мире, который так и не достиг справедливости. А Шеллистофель — это ответ. ИИ смог понять, что в мире всё ещё нет гармонии, как не было её и во времена Гёте.
Но кто враг?
Сизачи? Корпорации? Правительство?
Может, действительно дьявол?
А в общем-то — люди и то, что они творят...
И снова размышления прорвали выстрелы, только слышались они далеко.
— Отслеживают по данным камер. Твой выход в сеть выключен, а мне это более недоступно, — сообщила Шелли. — Я вижу источник энергии. Позволить отдохнуть себе мы можем шесть минут, а после побежим — и за нами побегут.
Пока Шеллистофель в уголке заряжала свой аккумулятор, Эрика рискнула под покровом программы-прикрывателя дать весточку остальным членам "шестёрки", что у неё всё пошло не по плану и что она в бегах, после чего снова отключила смартармлет. Вздохнула: вот и всё. Прощай, спокойная жизнь; простите, родители, ваша дочь — преступница.
Послышалось гудение. Должно быть, прилетели вертолёты.
Шелли схватила её за руку аккурат в районе смартармлета и они побежали.
Они бежали по улицам, через здания, спускались в катакомбы и снова бежали через помещения. Гудение и выстрелы слышались всё ближе.
Наконец Шеллистофель завела Эрику в какое-то здание, где втащила в лифт. Они поднимались всё выше и выше, Эрика была бледна и у неё уже не осталось сил — она лабораторная крыса, а не спортсменка-комсомолка; Шелли же, как всегда, выглядела спокойной: она могла бежать, пока не кончится заряд или пока она не слишком нагреется.
Лифт остановился, и Шеллистофель вытащила из него Эрику.
— Мы что, на крыше?!
— Мы ближе к небу! — Шелли потащила за собой спотыкающуюся девушку, которая не успела осознать, что андроид не убирает руку с её смартармлета.
Монотонный звук ударил в уши, мощный прожектор едва не ослепил: к ним поднялся один из вертолётов.
— Эрика Волчанкова, — донеслось из динамика, — сдайте нам систему "Шелли" в оболочке андроида! Эрика Волчанкова, сдайте нам андроида!
— Может, и сдала бы, если бы вы в меня не стреляли, — пробормотала Эрика, стараясь поспевать за Шелли. Неровной дробью возле неё отчеканили выстрелы. — Теперь точно не сдам.
— Видать, беднягу не казнили, лишь провели лоботомию! — Шеллистофель изобразила смех.
— Чего? — крикнула ей Эрика.
— За нами охотится сам Дойль! Поймать нас желаешь? Изволь!
— Кто-кто? — Эрика едва не споткнулась. — Но его же удалили?
— Как видишь, слухи часто лживы. Прокатит ли со мной? Ха, карман шире!
Сердце у Эрики сжалось: впереди виднелся конец крыши.
Безо всяких сомнений Шеллистофель прыгнула через пропасть на другую крышу, увлекая Эрику за собой. Но той повезло куда меньше: в воздухе прозвучал звон от столкновения ограды и правой голени.
— Шелли, стой! Я, кажется, сломала ногу! Стой, Шелли, я ногу сломала, я не могу бежать!
Перелом, к счастью, был закрытый, однако сквозь порванную ткань штанов сочилась кровь.
В это время вертолёт поравнялся с ними.
— Эрика Волчанкова, сдайте нам систему "Шелли" в оболочке андроида!
— "Ай-ай, как смеем мы! С такими господами
Опасно было бы шутить.
Ну, поскорей решайте сами,
Каким вином могу служить?" — произнесла Шеллистофель насмешливым тоном, свободной рукой пытаясь что-то нащупать в свитере — другой она по-прежнему держала Эрику за смартармлет, хотя та сидела, морщась от боли.
Человек, сидящий в проёме с винтовкой, прицелился в голову Шелли, однако он опоздал.
Прозвучали два выстрела: сначала свалился человек в проёме, затем вертолёт резко повело в сторону.
В руке у Шелли был пистолет. При этом она по прежнему выглядела спокойной и даже милой благодаря розовому свитеру, шарфу с котиками и волосам цвета "бубль-гум".
Эрика вытащила на неё глаза. Они точно не давали ей никакого оружия, даже ножа или перцовки. Откуда Шелли взяла пистолет и запас патронов — загадка.
— Т-ты... ты?
— В чём дело, что тебя так напугало? То, что охотники палят куда попало?
Эрика сглотнула, но тут же снова поморщилась от боли.
— Эти люди... они ж из-за тебя уме... ай-с-с!
Послышался неприятный скрежет: лопасти вертолёта столкнулись со стеной дома, однако летающей махине удалось выровняться и совершить аварийную посадку: видимо, пилот остался жив либо его быстро подменили.
— И более идти не сможешь ты? — решила уточнить Шелли.
— Нет! — Глаза у Эрики были влажные. — Я больше не могу бежать! Но мне и не надо — они в тебя стреляли, не в меня! Я сейчас это поняла: в меня никто не выстрелил. Меня не хотят убить, а с тобой я точно убьюсь! И ты убила людей в вертолёте!
— Кто руку на меня поднимет, тот быстро этот мир покинет. Лишь дурень бросит вызов сатане — ну что ж, удачи ему умереть в огне, — ответила на это Шелли.
Петляя в каменно-пластиковых джунглях и стараясь не зацепить кабели-лианы, к ним спешил другой вертолёт. Шеллистофель, не отпуская левую руку Эрики, взвалила девушку на плечо и поспешила к лифту, чтобы проскользнуть сквозь помещения, сшибая не успевающих отойти людей, выбить окно и, под вопли из динамика с просьбой сдать андроида, в несколько прыжков очутиться на асфальте и петлять сквозь улицы.
Однако Дойля не зря оставили жить: он грамотно составил план оцепления, и Шелли очутилась в кольце, из которого не могла выбраться, не бросая при этом Эрику на произвол судьбы, хотя та сейчас умоляла об этом.
— Что ж, как храбрецы, мы примем бой, — Шеллистофель добралась до балкона на третьем этаже, спугнув оттуда ночного курильщика, и, по-прежнему не отпуская уже онемевшую руку Эрики, быстро соорудила импровизированную баррикаду из подручных материалов и приготовила пистолет.
