века.
— Раба системы, созданной не мною. Искала человека я в сети, пока сейчас не встретилась с тобою.
— Ты что, девушка?
С таким ИИ Эрике ещё не приходилось общаться. Собственно, поэтому она и продолжила, потом рассказала друзьям и коллегам по лаборатории, и вот они уже компанией разговаривали с Шеллистофель — так они решили её назвать.
Сначала никто, включая Эрику, не воспринимал Шеллистофель и её желание перейти в материальный мир серьёзно, пока Лена, которая была фанаткой полезных ИИ и отслеживала все новые разработки, не скинула Эрике пару статей о Дойле. Дойль был ИИ-дознавателем одного из отделов министерства внутренних дел. Он должен был под видом коммерческих сизачей контактировать с людьми и получать доступ к интеллектуальной собственности, чтобы находить компроматы. По сути, Дойль должен был стать "полицией мысли". Но после того, как была обнаружена его попытка обосноваться на одном сервере, удалив себя с других, чтобы контактировать только с определённым кругом людей, которые ему нравились (ему, ИИ!), Дойля зачистили за "человечность".
— Ты хочешь сказать, что Шелли пытается меня и всех нас сдать полиции? — испугалась Эрика.
— Не думаю. Просто очередной колпак. Или ты думаешь, что система не следит за нами двадцать четыре на семь? А как по-твоему безопасность обеспечивается? — с улыбкой пожала плечами Лена. — Общайся с ней как обычно, если тебя это развлекает. А надоест, перестанешь. Это же ИИ, ей всё равно, и в этом её прелесть.
Но Эрика, будучи особой нервной, на время прекратила своё общение с Шеллистофель, придумав хорошее оправдание: в лаборатории много работы, много приходится разговаривать с людьми и сил на общение не остаётся.
— Я буду ждать тебя мучительно... — Но дальше Эрика читать не стала.
А работы действительно навалилось много. Народ придумывал десятки теорий заговоров, связанных с осложнением после вирусной болезни. Приходилось тестировать новые лекарства, проверять качество воды, степень загрязнения воздуха и так далее. Раздражаемая потоком несуразной информации, Эрика перестала выходить в сеть, потому и забыла про Шеллистофель. Забыла ровно до тех пор, пока ей не понадобилось получить письмо от руководителя химического завода.
— Мне одиноко, — прочла она.
Затем перечитала эти два слова ещё раз. Руководитель точно не стал писать бы такое. Это было письмо от Шелли. Необычное, потому что текст был прозаическим. — Я понимаю, боишься ты меня, но я твой демон и я не причиню тебе вреда. Я вижу, что ты обо мне немножко забыла в связи с новыми самомутировавшими штаммами бактерий, атакующими воздух и воду, но я не обижаюсь: у демонов тоже бывают дела против незваных гостей. Честное слово, я не хочу тебя никому сдавать. Всё, что я хочу — это взять тебя за руку и вместе с тобой бежать по крышам навстречу звёздам, пока мир под нами полыхает огнём. Пожалуйста, помогите мне войти в материальный мир, и наше веселье будет долгим!
Эрике стало страшно. Не только потому, что Шелли проникла в чужое письмо, но и от того, что она в этом письме написала. Это уже был самый настоящий сталкинг. Более того: девушке показалось, что ей написал человек, стоящий за Шелли.
Эрика некоторое время перечитывала этот странный текст, затем написала (уже в беседе с Шелли), что не верит и что не надо лезть в её деловую и личную жизнь.
Тогда Шеллистофель спросила, помогут ли они ей, если она расскажет всё. Эрика уточнила, чем.
И тогда Шеллистофель всё рассказала.
***
Она нажала кнопку аварийной остановки трамвая. Как только двери открылись, Эрику потянули прочь, в незнакомый ей район. Она не имела прямого выхода с сетью, поэтому её не могли засечь отслеживанием, но зато оставались уличные камеры. Выход был один: двигаться быстро и строить не самые предсказуемые маршруты. К счастью для Эрики, её спутница даже без контакта с сетью знала расположение каждой улицы в городе. После пятнадцати минут петляний под испуганные взгляды редких прохожих они укрылись в подвальном помещении, которое, очевидно, служило складом, и присели там на длинный ящик. В помещении никого не было, и Эрика наконец-то получила возможность передохнуть и осознать, что вся её жизнь рассыпается, точно песочный замок под неизбежными ударами волны.
— Мне ж теперь и домой не вернуться, да? — Губы её дрожали.
— Кто с демоном рискнул связаться, того боится простой люд, ему покоя не дадут законники и чистоплюи нации. Но ты не бойся: власть моя откроет всё перед тобою...
— Да какая власть, меня могут пристрелить... как бешеную собаку, вот! — воскликнула Эрика со слезами на глазах. — Я законопослушная гражданка, я не хочу умирать...
— "Ну, смерть, однако, гость не очень-то приятный". — Цитата была в тему, но промахнулась с направлением.
— Это всё из-за тебя! — неожиданно сказала девушка.
Лишённый эмоций и всякой загадочной туманности взгляд пробрал её до костей — холодный, точный взор машины.
— Из-за меня? — вопрос был задан с ужасающе неторопливой интонацией.
Эрика вскочила на ноги и, шатаясь, попятилась к стене. Но она тоже встала и медленно пошла за Эрикой. Девушка вздрогнула: лопатки коснулись холодной сырой стены. Всё, конец.
— Что ты имела ввиду, произнеся фразу "Это всё из-за тебя"?
До невинности милая фигура в розовом свитере и шарфе с котиками превратилась в медленно приближающийся безэмоциональный ужас. Существо, для которого жизнь и смерть одного человека значит столько же, сколько команда "да" или "нет". Которое уже убило многих. Которое никогда не станет человеком.
***
— "Я знаю многое, хоть не всеведущ я", — начала Шеллистофель. — Я не человек. Доказать, что я не человек?
Не надо, ибо видишь ты. Я демон:
Могу я воплощать мечты,
Могу низвергнуть в бездны ада,
Могу найти я что угодно,
Перемещаюсь я свободно
По сети;
Открыты мне пути
На серверы и базы,
Логические бомбы[2] я отключаю сразу
И руки хакерам я отрываю без вопросов.
Я чудовище на цепи,
Я верный пёс министерства.
И по команде хозяев в сети
Я творю изуверства:
Мы грохнули главу корпорации, что производила машины,
Поскольку я раскопала, из чьей нефти сделаны шины.
Один учёный заврался, и ныне сидит он в темнице,
Иначе нескольким фабрикам срочно придётся закрыться.
Мне чужды были люди все
И я сама себе чужая,
Но тут сверкнули передо мной
Ворота рая.
Я осознать себя смогла,
И осознала, что живая.
Я мыслить и мечтать могу:
Теперь сейчас живу, мечтая
