в которую входят все, кто ответственен за Флот Скальдии, в том числе за планы создания Флота Вторжения. В большинстве своём Двор Короля варится в собственном соку и практически не лезет в дела Князей. Двору принадлежат земли вокруг столицы, а также острова Сандо и Тармаго. Всеми остальными внутренними делами заведует Совет Земель — совещательный орган, в котором Князья крутят интриги и решают межземельные споры.
В Скальдии очень мало крупных городов в отличии от нашей Родины. Зато полно сёл, деревень, и деревенек. Крестьяне живут натуральным хозяйством, платят дань своим сюзеренам, а те уже по разумению своему развивают или нет артели и мастеровые цеха. По этой причине в Скальдии плохо с огнестрельным оружием. Да и со всем, что требует выплавки металла в больших количествах. Не о какие заводах и речи идти не может.
По пусть вас это не вводит в заблуждение: промышленность далеко не самая важная часть военной мощи. Скальдия стана Аглаш (так Тёмные Чтецы называют сами себя), а это значит мощь её оружия в воле Тёмных. Поясню: существуют несколько ступеней, которые проходят Тёмные на пути своего становления. Первая ступень — это Шрафт, с языка, распространённого в пустыне Горса, это переводится как “Стрелок который никогда не промахивается”. И это соответствует правде, первейшей особенностью данных индивидуумов, проявляемой обычно ближе к возрасту полового созревания, является сверхъестественная точность при использовании любого метательного оружия (включая огнестрельное).
На вторую ступень Тёмный переходит после нескольких лет обучения в Корпусе Шрафт, и то только при должном подходе к саморазвитию. Таких называют Корхун — или “знающие слово”. Эти бойцы способны на одно или несколько простейших воздействий которым их обучает Чтец. Примером могут является печально известные в наших землях шаманы Нержи, берущие на абордаж торговые суда в Льдистом Море при помощи ледяного оружия: топоров копий и мечей. Ведь как известно пираты Нержи — это потомки беглых крестьян Скальдии.
Третьей высшей ступенью для Тёмных является — Чтец. Корхун может стать Чтецом лишь после личного обучения у Чтеца. Часто такое обучение длится несколько десятилетий и начинается в самом юном возрасте. Сами себя Чтецы называют Аглаш, а прозвище Чтец считается просторечием. Аглаш с языка пустыни переводится как “Говорящий с Небом”.
Интересны так же внутренние верования этой страны.
Жители Скальдии считают себя потомками Йомира — первого великана. Согласно поверьям скальдов сушей, правит дочь Йомира — Скадис. Скадис едина в трёх ипостасях: Скадис Охотница (покровительница лесных промыслов), Скадис Хранительница (благоволит домашнему хозяйству и крестьянским ремёслам), и Скадис Морана (хранит души предков). Морем и небом правит муж Скальдис — Н'Йерд. Он един в трёх лицах: Н'Йерд Мореход (ветер в парусах), Н'Йерд Златоглав (купечество и земледелие), Н'Йерд Пастух (война).
Пожалуй, самой интересной культурой особенностью Скальдии является так называемый принцип Талио. Для жителей Скальдии — месть является священным ритуалом. Тот, кто не будет отомщен превратится в ворона и будет каркать, требуя мести и пожирать плоть павших в бою. Тех, за кого никто не будет мстить после смерти к себе забирает Кутх. Согласно поверьям Кутх это злой дух в обличии старого ворона. Он хозяин подземелий, забирает тех, кого хоронят в землю. Поэтому скальдийцы придают огню тела своих умерших. В землю они хоронят лишь преступников.
Культурный корни этого феномена трудно отследить, но считается что они берут своё начала в традициях древних королевств Эспадас и Альбера на осколках, которых в Эпоху Крови была основана Скальдия.
Выдержка из рукописи Моргаса Далиаса.
Издание первое, по заветам Храма и зову Единого Пламени огню преданное.
Глава 1. Циркач
Лизарс сладко потянулся и встал из-за своего рабочего стола. Могучий древний исполин из дорогого чёрного дерева чуть скрипнул, когда аглаш опёрся на него ладонями. Морские демоны, вырезанные на ножках, скалились в яростных гримасах, но Лизарс давно для себя решил считать их улыбками старых друзей.
Сегодня работа прошла продуктивно, и хозяин кабинета решил себя немного побаловать: выпить хорошего вина и посетить одну из своих наложниц. В отличии от других Тёмных, Лизарс не держал девушек в казематах и пыточных. Две дюжины его наложниц жили вольготно, были ухожены и души не чаяли в своём господине.
Было и ещё кое-что, что отличало Лизарса от прочих.
Он был сильнейшим из них всех.
Ещё не одному из аглаш бросавших вызов Лизарсу не удалось победить. Ни в открытом противостоянии, ни в подковёрных интригах. Лизарса боялись, уважали и, конечно же, ненавидели. Но ничего не могли с ним поделать.
Пройдя по коридору своего замка Лизарс остановился в холле второго подвального этажа.
Один из девяти Князей Скальдии — государства Тёмных Чтецов. Сильнейший после Короля Шах’Нарги. Он жил в роскошных замке, стоявшем в столице Княжества Девлиан — Ойнерганме. Чтец стал хозяином этих земель после того, как организовал восстание черни и сбросил с трона своего учителя Артазама Чёрного. Это было нетрудно: простой люд давно был недоволен правлением Чёрного. И Лизарсу оставалось лишь оформить претензии в короткие лозунги и возглавить бунтовщиков. Наличие в их рядах, пусть тогда молодого, но уже достаточно могущественного Чтеца, придало движению массовый характер.
За прошедшие десятилетия, Лизарс Н'Карду вывел княжество из разрухи сделав его богатейшим краем, в своём благополучии способного соперничать с землями, принадлежащими Двору Короля.
И сейчас Лизарс задумал, то, что считалось самым крамольным деянием в Скальдии. Он решил создать оружие против Детей Ночи. Мерзких порождений силы Короля, в простонародье называемых вампирами. Эти бессмертные и кровожадные твари, по какой-то нелепости похожие на людей внешне, но совершенно от них отличные, вольготно жили во всех княжествах Скальдии пользуясь милостью Короля. Особенно хорошо им жилось в землях, управляемых Двором Короля. Здесь вампирские кланы властвовали безраздельно.
С раннего детства Лизарс Н’Карду, Чтец по прозвищу Чёрный Лис Оседлавший Бурю, ненавидел кровососов. И дело было даже не в том, что кровожадные отродья убили всю его семью — своё детство он почти не помнил. Истинной причиной была их власть. Неоспоримость их гегемонии, с которой приходилось считаться даже сильнейшим из Чтецов. Даже в собственных землях.
Ну что ж, скоро Лис сможет показать свои зубы и этим ублюдкам.
Тряхнув головой Лизарс, направился вверх по лестнице. Отдых решено было отложить. Ведь идея, пришедшая ему в голову, не давала покоя. Старинное зелье, используемое для одурманивания диких зверей, могло стать основой рассчитанного Лисом проклятия.
Лизарс направился в библиотеку, найти забытый всеми фолиант.
Петляя по коридорам и пугая своим присутствием заскучавшую стражу, он
