сказал он резко, даже чуть прикрикнув. — Так дело не пойдёт. Не менее трёх недель подготовки. Я не хочу повторения вчерашней ситуации.
Лена решила не спорить. В конце концов, она понимала, что путешествия во времени — дело серьёзное, и Темпест не хочет лишний раз рисковать.
— А это правда, — вдруг спросила Королёва, — Что Вертер Сильвера пылесосом побил?
— А ты откуда знаешь? — удивился Ричард, — Да, правда. При мне было. Алиса рвалась в прошлое, спасать какого-то Герасика, а Сильвер её не пускал. Ну Вертер и заступился за подругу.
— Но робот же не может причинить вреда человеку… И что ещё за Алиса?
— А кто сказал, что он причинил? У Сильвера даже синяков не осталось. Алиса Селезнёва. Слышала о такой?
— Ха, как же не слышала. Живой талисман космофлота! Это же она спасла капитанов, верно?
— Верно, — улыбнулся Темпест. — Она мой близкий друг. Как-нибудь я вас обязательно познакомлю… Ах, да, чуть опять не забыл…
Ричард достал из ящика герметично закрытый пакет, в котором лежала синяя рубашка поло:
— Это твоя новая форма, специально сшитая для студентов. Должна подойти, вроде твой размер. И вот, это пропуск — Темпест положил на пакет электронную карточку, на которой была зашифрована информация о Лене.
— Спасибо! — улыбнулась Королёва.
* * *
Подготовка к путешествию в Англию девятнадцатого века заняла больше времени, чем думала Лена.
Ричард подобрал для неё не примечательный образ учёной дамы: волосы убраны в скромный пучок, очки в оправе из чёрного дерева, платье из тёмной и плотной шерстяной ткани, а также невзрачная шляпка.
— Скромно, но со вкусом, — сказала она, посмотрев на себя в зеркало, — Рич, а ты что наденешь?
— Пока не решил, — ответил Темпест. — Логично будет нарядиться в пиджак, брюки на высокой талии и нацепить на шею платок. Но вот цилиндр на мою шевелюру не налезет, а без него я буду белой вороной.
— Можно же надеть парик…
— Можно, но для этого придётся его приклеить. А потом отдирать, а это очень больно. Оставлю всё как есть. Тем более это не Средневековье и не античность, и никаких проблем, кроме пары косых взглядов у нас не будет.
* * *
В это же время произошло одно, мягко говоря, неприятное событие: в прошлом пропал человек, Магдалина Дог, младшая научная сотрудница Института космической геологии.
Пропала она из-за того, что полезла в машину времени, когда та была на профилактике, а предупреждающее объявление, которое висело на дверке, украл попугай Сильвера.
В тот день Лена как обычно готовилась к путешествию в прошлое, но без Ричарда — тот ушёл, чтобы встретить у зала Магдалину, а после пойти на плановое собрание по итогам прошлого квартала.
И Королёва совершенно случайно познакомилась с Алисой Селезнёвой.
Решив сделать себе небольшой перерыв, девушка вышла из здания Института, чтобы прогуляться, и заметила Вертера, который играл на газоне в футбол с какой-то девочкой.
Этой девочкой и была Алиса. Лена, увидев незнакомку, решила поздороваться и поинтересоваться, что она тут делает, и откуда знает робота:
— Привет! Ты тут откуда? — спросила студентка.
— Здравствуйте. Я жду свою подругу из прошлого, она к динозаврам улетела. Меня Алисой зовут. Алиса Селезнёва.
— Очень приятно, Алиса! Стой, это серьёзно ты? Та самая, что капитанов спасла и миелофон вернула? Быть не может, живой талисман космофлота! Ричард ещё обещал с тобой познакомить! Меня Леной зовут. Я тут учусь, хочу стать временщиком.
— Рада познакомиться, — улыбнулась Алиса, — не хочешь с нами мяч погонять?
— С радостью!
Они немного поиграли, после чего вернулись в институт. Лена продолжила готовиться, а Алиса осталась дожидаться Магдалину.
Прошёл час, два, три. Наступил вечер. Никто так и не вернулся, и по Институту пошли слухи, что путешественница потерялась в мезозое среди ящеров.
* * *
— Ричард! Скорее! У нас беда!
На крик Алисы прибежал не только Ричард, но и директор Института Времени академик Петров.
Вскоре подошли и другие сотрудники МИВа, в том числе и Лена. Когда выяснили, что записку унёс попугай, директор расстроился, да так, что напугал своим взглядом всех сотрудников, особенно тех, кто опоздал сегодня на работу или не выполнил квартальный план. Кто-то даже задрожал.
Техники и Темпест принялись искать Магдалину в прошлом при помощи главного компьютера, который, как оказалось, ничего путного сообщить не мог. Осталась и Лена, которая наблюдала за работой Ричарда, незаметно стоя чуть поодаль.
Только через полчаса общими усилиями удалось хоть что-то узнать: то, что Магдалина попала в середину пятнадцатого века. Но где, на каком конкретно месте, сказать не мог никто, так как она пропала именно в тот момент, когда техники проверяли географические блоки.
После Ричард объяснил ситуацию Алисе и посоветовал ей идти домой, а сам повернулся и заметил Лену:
— И давно ты тут стоишь? — спросил Темпест.
— Более получаса, — ответила она.
— Значит, ты всё слышала, — сказал Ричард и улыбнулся, — За Магдалину можешь не беспокоиться. Если Алиса Селезнёва в курсе, то дело, как говорится, в шляпе.
Лена с удивлением посмотрела на Темпеста. Тот продолжил:
— Думаешь, Алиса и в правду пойдёт домой отдыхать? Нет. Она сама пойдёт спасать Магдалину, и я более чем уверен, что у неё это получится. Но лучше перестраховаться и организовать спасательную экспедицию, Петров как раз собирает экстренное совещание. Пошли вместе, всё равно твоё путешествие отложится минимум на месяц: после подобных происшествий все машины и прочие приборы проверяют целиком и полностью вручную, а это займёт не одну неделю.
* * *
Ричард оказался прав: Алиса Селезнёва удачно вытащила Магдалину Дог из прошлого. И заодно подружились с Леонардом Да Винчи, Жанной Д’Арк и Робин Гудом.[2]
Глава 4. Конференция
Отношения Лены с родителями стали ещё более напряжёнными, так как она так толком и не рассказала им, где учится и чем занимается. Мама подозревала дочь в том, что она состоит в какой-то тайной секте, а папа был более чем уверен, что дочь связалась с плохой компанией, и занимается преступной деятельностью, сотрудничая с Серой Туманностью. Но как-то особо повлиять на неё они не могли: Лена была уже совершеннолетней и всё реже появлялась дома.
Лена же тем временем искала себе новое жильё. Ждать, пока выдадут квартиру, долго, а снять квартиру в конце двадцать первого века было невозможно. Поэтому Королёва очень часто ночевала в институте, зачастую в кабинете Ричарда, без согласия и осведомлённости последнего.
* * *
Разрешил ситуацию один случай.
Темпеста позвали на конференцию по научной этике выступать с докладом, имеющим
