Поначалу разведка сочла это очередным непонятным перемещением войск, которым фиарнийцы занимались в последнее время и даже потеряли из-за этого пару хороших стратегических позиций, однако прошли сутки, подходили к завершению вторые, а люды продолжали маршировать, постепенно выделившись в две чёткие группы. Одна группа, ориентировочно, направлялась в нашу сторону. А вторая… Судя по всему, двигалась в сторону Карушской крепости и Лаграша. И, по поступившей информации, эта группа находилась под непосредственным руководством той самой Райды, который меня пытался напугать пленный капитан людов.
После этих новостей я понял, что жестоко просчитался. Мои действия, направленные на то, чтобы напугать людов и заставить их ослабить напор на границы Браллака, привели к абсолютно противоположному эффекту. И, что хуже всего, имелась немалая вероятность того, что вражеский генерал могла нацелиться не на Карушскую крепость, а на Лаграш, чтобы, воспользовавшись моим отсутствием, завершить то, что не удалось её войскам в прошлый раз.
Мы должны были срочно возвращаться, однако дайсы всю эту неделю, не считая первых дней отката умения, подкидывали совершенно ненужный результат. И, если он и сейчас окажется бесполезным, нам придётся броситься на перехват врага своим ходом. Успеем ли мы их догнать в подобных условиях, пусть даже имея козырь в виде сменных ящеров? Я сильно сомневался. Если только Рандом не смилостивится над нами и не подбросит нужные координаты в пути, позволив его сократить.
Стоя в подвале посреди слоя осевшего песка, я лихорадочно размышлял над сложившейся ситуацией. Чем раньше мы снимемся с места, тем больше шансов прибыть более-менее вовремя. Но сейчас уже вечер. Гонки со временем по ночной дороге? Звучит как что-то весьма неблагоразумное. Хотя… У Лионеллиан есть магия света, а я могу подсобить молниями в небе. Как-никак, а осветить путь сможем. Хорошо. Если не получится телепортироваться в нужном направлении, мы сразу же снимемся с места.
— Граф, срочно собирайте всех, — сообщил я о своём решении Вриду. — Мы выступаем немедленно, тем или иным способом.
— Да, Владыка, — кивнул гоблин и, не задавая лишних вопросов, покинул подвал, чтобы передать мой приказ дальше по цепочке.
Так как работавшие на разборе Ходунов гоблины не могли вернуться мгновенно, я не стал спешить следом за ним, а сделал глубокий вдох и попытался успокоиться, собирая мысли в кучку.
— Не переживай так-кве, — попытался приободрить меня Эрмит, помахивая страницей. — Город ты немного укрепил, рядом стоит войско графа-кве. Какое-то время они продержатся-кве.
— Вот именно, что лишь немного, — вздохнул я. — Но ты прав, Лаграш сейчас уже не так беззащитен как прежде.
Хотя пингвин здраво напомнил о необходимости сохранять трезвость ума, сделать это было не так просто. В конце концов, нервы у меня были самые обычные, человеческие. Но я старался утешать себя мыслью, что Райде плевать на наш захолустный городишко и движется она в сторону крепости, чтобы отыграться за прошлое отступление.
Покинув подвал, я уничтожил помещение и восстановил основание замка до прежнего состояния, иначе при следующей установке здания из Хранилища могли возникнуть неприятные проблемы. После чего прошёл в столовую, плеснул в кружку немного чая для успокоения нервов и принялся ждать возвращения отряда.
Первыми, кто составил мне компанию, оказались Лион и Шарли. Шарлотта как раз вернулась откуда-то с вечерней охоты, а магистр и вовсе за все эти дни покидала замок лишь несколько раз, чтобы проветриться, всё остальное время посвящая какой-то работе в своей комнате и, время от времени, попыткам вновь затащить меня в постель.
Шарли, кстати говоря, за последние пару недель, как мне показалось, набрала ещё немного массы и размера. Кажется, на вольных хлебах она умудрилась неплохо так отъесться. В последнее время она даже не пыталась отжать у гоблинов мясо во время ужина, что указывало на крайнюю степень сытости.
Пока мы с Лион обсуждали последние новости и прикидывали вероятность того, мог ли Лаграш попасть под удар в ближайшее время, Вриду и Горт согнали краснокожих обалдуев в замок.
— Владыка, все в сборе, — доложил шаман, поправляя свою бронешляпу мага. — Мы с графом уже донесли до них ситуацию в общих чертах.
— Отлично, — кивнул я, оглядывая столпившихся чуть позади него и Вриду гоблинов, в стороне от которых мялась встревоженная Астиль, которая нервничала, кажется, куда больше меня. — Тогда не будем тянуть время. Всем занять места и приготовиться к возможной телепортации!
За то время, что мы гостили у вдовствующей виконтессы, Горт, Вриду и Кульд закрепили за каждым гоблином конкретные позиции в замке, которые они должны были занять перед броском дайсов. Одни отправлялись к окнам-бойницам и на наблюдательную площадку, другие занимали места у входа, готовясь сразу после установки замка выскочить наружу и прикрыть меня, если будет необходимо. Занимать позиции заранее приходилось по весьма простой причине. В процессе попыток получить координаты я выяснил, что предложение на телепортацию было активно около десяти минут, после чего исчезало. Так что, на случай удачного броска, все приготовления мы делали заранее. И, дабы не привлекать лишнего внимания со стороны вражеской или союзной разведки, процедура броска происходила во время обеда или ужина, когда большая часть гоблинов возвращалась в замок, не вызывая подозрений. И, в случае успеха, оставалось лишь подать сигнал дозорным снаружи. Но сегодня был исключительный случай, так что внутри собрали всех, да и ужин придётся отложить.
Услышав мой приказ, гоблины бросились врассыпную, отправляясь на свои места. Я же зашёл на кухню, где не было лишних глаз, натянул на лицо свою маску с зачарованием удачи, вытащил из кармана Мастерские дайсы и невольно замер. В зависимости от планов вражеского генерала, этот бросок мог оказаться одним из самых ценных среди всех тех, что я делал прежде, если не считать подчинение Флюга. Он в буквальном смысле мог как спасти, так и перечеркнуть множество жизней. Из-за чего я не сразу смог на него решиться. На всё была воля бездушного Рандома, который порою мог быть невероятно жесток, и единственное, что мне оставалось сейчас сделать, это молиться за удачный исход и кинуть, наконец, холодящие ладонь дайсы.
Два броска. Первый — на увеличение успеха, второй на сами координаты. Великий Рандом, покровительница моя Аллегри, если вы в силах помочь, прошу, не дайте этим броскам закончиться провалом!
Выпущенные из руки восьмигранники звонко покатились по поверхности кухонного стола, легонько подпрыгивая и стукаясь друг о друга. Я неотрывно следил за тем, как они замедлялись, но в итоге лишь тяжело вздохнул. Двенадцать. Шикарный результат по меркам старых дайсов, но довольно средний для новых. Да, могло быть намного хуже, и этот бросок ещё оставлял надежду на шанс, но на успех я уже не надеялся. Как оказалось, зря.
Зажёгшаяся перед глазами точка на краю карты призывно манила на юго-восток. В сторону Лаграша. Пару секунд я стоял и таращился на карту и дайсы, не веря в такое везение, после чего схватил артефакт и, отправив его в карман, выскочил из кухни.
