мною эльфа Базилиэля, – твердо ответил я.
– А зовут вас так созвучно с ним…
– Потому что меня так зовут, – отрезал я.
Грок медленно кивнул. Затем крикнул вглубь зала:
– Эй, помощник!
Из-за моей спины возник уже знакомый мне чернобородый гном.
– Слушаю, Мастер.
– Поскольку мы не смогли предложить господину Бэзилу…
– Сэру Бэзилу, – поправил я.
– …господину сэру Бэзилу подходящий ему шлем, я дам ему в услужение тебя – до того момента, когда господин сэр Бэзил не сможет искомый шлем найти. До тех пор ты будешь выполнять все его указания и отвечать на все его вопросы.
– Слушаюсь, Мастер, – флегматично ответил гном и повернулся ко мне – очевидно, уже ожидая указаний от нового хозяина. Мои брови снова поползли вверх.
– И вы просто так отдаете мне своего слугу? – не то чтобы я был против. Пожалуй, сведущий в делах этого мира помощник оказался бы очень кстати – я жалел, что слуга в трактире бесследно исчез. Но, пожалуй, такое предложение выглядело довольно подозрительно.
– До тех пор, пока вы не найдете нужный товар, господин сэр Бэзил, – важно кивнул оружейник.
– Просто «сэр Бэзил».
– Прошу прощения?
– Не нужно «господина».
– Но этого требует вежливость, господин сэр Бэзил! – искренне изумился Грок.
Я украдкой вздохнул.
– В моем мире, – терпеливо пояснил я, – слово «сэр» заменяет собой слово «господин», понимаете?
Грок глубоко задумался, а затем покачал головой.
– Я не могу изменить то, что вложено в меня с рождения Создателями, господин сэр Бэзил.
Я глубоко вздохнул и решил переменить тему.
– А как зовут вашего – то есть, уже моего помощника?
– Как захотите, – пожал плечами Грок. – Он отзовется на любое имя, которое даст ему хозяин.
Я с интересом глянул на флегматичного гнома.
– Что ж… Благодарю, господин Грок, – сказал я, протягивая оружейнику руку. Он с удивлением посмотрел на мою ладонь, и я тут же опустил ее. – Надеюсь, ваш помощник сможет… помочь мне в моих поисках.
– Не стоит благодарности, – церемонно склонил голову Грок, и мы с чернобородым гномом вышли из полумрака лавки на залитую полуденным солнцем улочку.
⁂
– Расскажи мне все, что знаешь, – брякнул я наобум после сотни шагов в совершенном молчании.
Гном резко остановился, а флегматичное лицо стало совсем отрешенным. Я тоже встал, ожидая, когда тот придет в себя – но он, видимо, завис надолго.
– Господин сэр Бэзил, вы уверены, что хотите услышать ответ на свой вопрос? – наконец, медленно спросил гном. Я раздраженно вздохнул.
– И ты туда же… В тебя тоже это «господиненье» вложено Создателями?
Гном покачал головой:
– Я открыт для любых изменений.
– Тогда зови меня просто «сэр Бэзил».
– Слушаюсь, сэр Бэзил.
Я удовлетворенно кивнул.
– Так почему ты считаешь, что я не хочу услышать ответ на свой вопрос?
– Предположительное время ответа на него превышает среднюю продолжительность человеческой жизни, – невозмутимо отозвался гном.
– Фига себе, – невольно вырвалось у меня. Флегматичный голос что-то неуловимо напоминал, но я не мог вспомнить, что именно. Подумав, я решил задать вопрос попроще:
– Когда построили Хаген?
– Хаген появился вместе со всем миром, сотворенным Создателями.
Вот как.
– А… Аль-Амир? – я вспомнил одно из названий, упомянутых Гроком.
– Аль-Амир появился вместе со всем миром, сотворенным Создателями.
– А… Штульмахер?
– Знаний о данном наименовании не существует, – ответил гном.
– Пф-ф-ф, – нетерпеливо фыркнул я. – Как называется страна гоблинов и троллей?
– Шторхханнер.
– Вот! Шторхханнер! Он тоже появился со всем миром?
– Нет, – отрицательно покачал головой гном. – Шторхханнер был открыт людьми во время второго Северного похода.
– Но он же существовал до того?
– Нет, – снова возразил гном. – То, что не открыто – не существует.
«Интересная философия», – подумал я, а вслух пробормотал:
– Окей, Гугл… Сколько людей живет в Хагене?
Гном флегматично глянул на меня.
– Уточните первую часть вопроса.
– Сколько людей? – недоуменно спросил я.
– Другую часть.
На мгновение я впал в ступор, а затем хлопнул себя по лбу:
– Ты не понял, что такое «окей, Гугл»!
Гном кивнул.
– А знаешь, что, – внезапно озарило меня, – давай назовем тебя Гуглом?
– Гугл – хорошее имя для гнома, – серьезно одобрил тот, а я ухмыльнулся.
– Прекрасно. Тогда запомни, Гугл – слово «окей» означает, что я хочу задать тебе вопрос.
– Аналогично «слушай»?
– Именно.
– Хорошо, – согласился Гугл, и я зашагал по улице – в сопровождении своего личного, маленького, бородатого и носатого Гугл-помощника.
⁂
Оказалось, что еда в Хагене существует не только в виде витринной бутафории. Когда мы с Гуглом проходили мимо таверны, я подумал, что можно было бы что-нибудь и перекусить. Не то чтобы я чувствовал особенный голод, но бродить по улочкам под монотонные ответы гнома мне наскучило, а золото на поясе просто требовало потратить его хоть на что-нибудь. И раз шлем мечты был покамест недоступен, можно было спустить немного деньжат хотя бы на еду и выпивку.
В таверне сидело много народу – хороший знак, если хочешь вкусно поесть. Мы сели за столик в темном углу, и я уже приготовился ловить за юбку одну из прислужниц – наметанным глазом выбирая ту, что посимпатичней, – когда Гугл тихонько покашлял, привлекая к себе внимание.
– Что такое?
– Если вы позволите, я закажу нам еду и напитки, сэр Бэзил.
«Удобно», – подумал я и махнул рукой:
– Валяй.
Когда гном исчез между столами, я, для порядка осмотревшись, снял со спины ножны и положил их рядом с собой, а сам с удовольствием вытянул ноги и откинулся на спинку скамьи. Таверна выглядела куда уютнее, чем трактир, с которого начиналось каждое мое пребывание в Хагене. Да и вообще, сегодняшний день проходил куда интереснее всех моих предыдущих визитов – даже с учетом того, что ни с одной из знакомых мне девиц я так и не повидался. Но ведь был еще не вечер.
Я издалека увидел солидного мужчину – очевидно, владельца таверны, который направлялся ко мне – и только потом понял, что его вел за собой Гугл, невидимый за спинами посетителей. Владелец, с седой окладистой бородой и приятным лицом, остановился у моего стола и почтительно поклонился.
– Сэр Бэзил, – вежливо обратился он, и я восхитился предусмотрительностью Гугла, разъяснившего заранее насчет «господ», – для меня честь принимать вас у себя.
Я неловко кивнул. Несмотря на внушительную внешность и явно необычную даже по меркам местного мира силу, подобная учтивость все еще казалась мне странной.
– Блюдо дня сегодня – цесарка, запеченная с яблоками, – продолжил владелец таверны.
– Отлично, – отозвался я быстро, все еще несколько смущенный. – Подавайте.
– И эль?
– И эль.
Владелец снова чинно поклонился и ушел, а Гугл вскарабкался на скамью напротив меня.
– Сэр Бэзил, я настоятельно советую вам расспросить владельца о задании, как только он принесет еду.
– Задании? – поднял брови я.
– Задании, – подтвердил Гугл и добавил: – Вы же не будете отрицать, что именно для этого
