других дверей.
Я выразительно огляделась. Моя комната действительно находилась в конце коридора и ничего, кроме каменных стен, вокруг не наблюдалось.
– Мымуррр с ним так…мр.. не договарривались.
– С кем? О чем? Слушай, я замерзла и устала, и спать хочу. Ну пусти, а?
– С Натиэлеммурр. Я пускаю только мурррр тех, кто ммурмне нравится.
– А я тебе не нравлюсь? – возмутилась я.
Кот задумчиво на меня посмотрел. А потом спросил:
– А ты мурр вязать мурмеешь?
– Вязать? – я вспомнила уроки труда в школе и свой печальный опыт вязания. – А что вязать?
– Без мурр разницы.
– Тогда умею.
Кот задумчиво помолчал.
– А за ушком муррр чесать?
– Кому? – на всякий случай уточнила я, а то мало ли.
– Муррмне, размурмеится.
– Умею.
Почесывание за ушком в качестве арендной платы – такого мне еще не предлагали. Но жизнь, как оказалось, полна сюрпризов.
– Ну, муррр, – кот все еще оценивающе меня разглядывал, явно сомневаясь в моих чесательных способностях. – Ну а исторррии муррр ты знаешь?
– Какие истории?
–Замуррррмательные.
– Занимательные? Нууу, – я лихорадочно начала вспоминать школьный курс литературы. Почему-то первым в голову пришел Раскольников. Нет, пожалуй, убитые старушки – это не очень занимательно, хотя и поучительно.
Кот начал раздраженно подергивать ушами.
– О, а ты знаешь сказку про кота в сапогах?
– Каких мыррр сапогах? – заинтересовалась вредная животина.
– Пусти в комнату – расскажу, – пошла я на шантаж. Ноги к этому времени окоченели до самых коленок.
– Ну смурррртри, не будет муррр интеррррестно муррр выселю.
– Будет, – заверила я кота. – Отпирай.
Дверь со скрипом отворилась. Я поспешно зашла в комнату и в ужасе застыла. Пыли и паутины здесь было столько, что любой склеп обзавидуется.
– Муррравится? – у моих ног возник черный котяра.
Задрав хвост, он сделал несколько шагов по пыльному ковру и повернул ко мне морду.
– Таммур, – животное указало лапой на огромный шкаф, чем-то напоминающий гроб, – есть приммурличная одежда.
– Нравится, – заверила я гостеприимного хозяина. Обижать кота было совестно. – Вот сейчас еще порядок наведу. И совсем красота будет.
– А мурр кот?
– Какой? – не сразу поняла я.
– В муррр сапогах. Сначала история, потомуррр остальное. И за ушкоммур почесать. Садись, – кот запрыгнул в огромное кресло.
На вид оно действительно выглядело удобным. Еще бы протереть… Рядом с креслом стояла плетеная корзинка с набором разноцветных клубков и спицы. Надеюсь, хоть вязать мне сегодня не придется.
Я уселась в кресло. Кот тут же залез мне на колени, свернулся клубком и подставил лобастую мордочку.
– Жили-были… – начала я, запуская руку в пушистую черную шубу.
Кот начал благодушно помуркивать. А у меня на душе потеплело, и я даже забыла о пыли, кандалах и прочих неприятностях сегодняшнего дня. Ноги опять же согрелись. Вообще уютно здесь.
– Нет, ну вы посмотрите на нее. Расселась, как у себя дома! – вывел меня из мечтательного состояния громкий и очень знакомый голос.
Я открыла глаза. Посреди комнаты стоял… Эдик.
Демон недовольно скрестил руки на груди и сверлил меня алыми глазками.
Глава 5
– Ах ты скотина рогатая! – завопила я, вскакивая с кресла.
Кот, успевший задремать, кубарем скатился вниз. Но мне было не до него.
Эдик, утратив всю свою немалую напыщенность, отбежал назад и встал так, что между нами оказался круглый кофейный столик. Теперь дотянуться до вредного демона я не могла. А он, воспользовавшись этим, снова начал качать права:
– Сдурела?! Да как ты обращаешься с наследником рода Дэк…
– Догоню – побрею, овца шелудивая, – злобно процедила я сквозь зубы.
На глаза как раз попалась давешняя корзинка с вязанием. Я выдернула спицу и воинственно посмотрела на Эдика. У демона задергался левый глаз, а потом он завопил тоненьким фальцетом:
– Я не овца!
Маленькие ноздри раздувались, и без того красные глаза превратились в пылающие угли. В этот момент чертик действительно стал походить на настоящего демона. Даже жаром от него повеяло. А в камине, где еще минуту назад не было ничего, кроме паутины и золы, вспыхнуло пламя.
– Хватит!
На стол между нами прыгнул кот. Хвост трубой, шерсть дыбом, чуть ли искры не летят в разные стороны. От его неторопливости и вальяжности не осталось и следа.
– Я здесь хозяин! И громить свою комнату не позволю!
Я поняла, что не могу пошевелиться. Судя по панике в глазах Эдика, снова превратившегося из грозного демона в рогатую овечку, он тоже. Огонь в камине потух также быстро, как вспыхнул.
– Поняли?! – прошипел кот, зеленые глазища смотрели то на меня, то на демона.
Но ничего ответить я не смогла. Онемело не только тело, но и язык.
– Еще раз повторится – выгоню обоих, – пообещал котяра.
И в этот момент в дверь постучали.
– Свободны, – буркнул черный и спрыгнул со стола.
– Не говори, что я здесь, – в панике зашептал Эдик, как только к нему вернулась подвижность. – Я твоя единственная надежда вернуться назад. Если меня поймают, навсегда здесь застрянешь.
Мне было что ответить рогатому, но в дверь снова постучали. Да кто там такой нетерпеливый?!
– Спрячь меня? – умоляюще попросил демон.
Я почувствовала, как во мне просыпается жалость к этому маленькому, несчастненькому, всеми брошенному чертенку. Я мотнула головой и наваждение прошло.
– Ах ты… – прошипела я, понимая, что эта мелочь пыталась меня околдовать.
– Спрячь! Скорее! Меня не должны найти, – в панике Эдик схватил меня за край рубища.
– Ты же умеешь перемещаться. Вот и переместись отсюда куда подальше.
– Сейчас не могу. Слишком устал и есть хочу, – заканючило исчадие ада. – Я когда голодный, совсем плохо колдую.
– И куда я тебя спрячу?!
Стук в дверь стал настойчивее.
– И нечего мурр двери ломать! – раздался приглушенный голос кота уже из коридора. – Чего надо?
– Куда-нибудь. Ну пожалуйста, – Эдик снова дернул меня за подол.
Я оглядела комнату. И взгляд остановился на гробу… тьфу ты… на шкафу.
– Залезай, – кивнула я на деревянное чудовище. – И не шуми там.
Демон без лишних слов юркнул в приоткрытую массивную створку и притаился. А я пошла открывать дверь, пока ее действительно не выломали. Нервные тут все какие-то. Чуть что, за мечи хватаются. В общем, нарываться не стоит.
Подойдя ближе к двери, я услышала, как кот кому-то читает нотации о правилах приличия. Усмехнувшись, повернула ручку и замерла на пороге. На меня снова смотрела сама бездна. Правда, на этот раз справиться с наваждением удалось почти сразу.
– Ты Диана? – голос у мужчины оказался бархатный, низкий и тихий.
Очень спокойный. Да и сам он, несмотря на ожидания и нотации кота, ни злым, ни раздраженным не выглядел. Вообще никаких лишних
