время в кабинет вошел запыхавшийся Верховный дознаватель и сразу же плюхнулся в свободное кресло у входа. Да, кое-кому не повредили бы утренние пробежки.
– Я жду, – поторопил эльф.
Я взвесила все за и против. А потом решила, что скрытничать вообще нет никакого смысла. И рассказала все, начиная со встречи с Эдиком на своей кухне.
– А теперь вы отправите меня домой? – окончила я свой рассказ вопросом.
Эльф вопрос проигнорировал и посмотрел на дознавателя.
– Значит, она сейчас в другом мире, – отозвался тот. – Вы сможете ее оттуда достать?
– Шутите? – остроухий устало откинулся на спинку кресла.
– Но она же это как-то сделала. Да еще сидя в клетке и без магических способностей.
– Эдваэрлд.
– Кто? – не понял человек.
– Демон. Может он и не выглядит серьезным противником, но ей и не боец был нужен. Эта мелочь, несмотря на свои скромные размеры, способна открывать порталы между мирами.
– Но ваша супруга не единственный огненный маг. Кто-нибудь другой может призвать демона и заключить с ним контракт.
– Во-первых, не любой. Во-вторых, это запрещено законом. В-третьих, вы не забыли про девчонку? – ушастый выразительно посмотрел на меня.
Дознаватель непонимающе уставился на собеседника.
– Лада не просто переместилась в другой мир. Она нашла там своего двойника и поменялась с ней местами. Тем самым не нарушив равновесия наших миров. А это значит, что чужая реальность не воспримет ее как чуждое и не начнет отторгать. Как, например, любого из нас, если мы вздумаем шастать между мирами. И возвращаясь к твоему вопросу.
Эльф посмотрел на меня:
– Нет, мы не можем вернуть тебя назад. Обмен произошел. Наш мир тебя принял. Обратно только по той схеме, что придумала моя жена. Но без ее согласия и поддержки демона ничего не выйдет.
– То есть я здесь застряла?
– Молодец, пять за сообразительность.
Я с тоской посмотрела на босые ноги. В комплекте к ним шло еще и длинное рубище из какой-то невероятно шершавой и неприятной серой ткани. Да, выгляжу я, наверное, прекрасно.
Стоп. Сейчас не до нарядов. Нужно понять, что дальше.
– И что мне теперь делать?
Остроухий снова недовольно на меня покосился.
– Я бы определил тебя в прачки или посудомойки, но в тебе, совершенно некстати, проявилась магическая сила. Так что ты сейчас больше напоминаешь ходячую бомбу. Да и без присмотра оставлять тебя нельзя. Арланда может придумать что-нибудь еще, теперь вы с ней связаны. Вполне возможно, ты ее шпион.
– Да я в глаза ее никогда не видела! И имя ее впервые здесь услышала!
– Это не имеет значения. Ладно, – эльф хлопнул ладонью по столу и кисло произнес: – Поздравляю, с сегодняшнего дня ты зачислена в Магическую Школу Империи. Постарайся сделать так, чтобы я об этом не пожалел.
Глава 4
Эльф поднялся из-за стола и приказал:
– Ты, идешь со мной. Господин дознаватель, подождите здесь, нам нужно кое-что обсудить.
Он открыл дверь и выжидательно на меня уставился.
– Ну вообще-то, обуви мне так и не выдали.
Остроухий одарил меня взглядом василиска, потом очень неаккуратно сгреб в охапку, и я снова повисла у него на плече.
Личное такси, в целом неплохо, но сервис мог быть и получше.
– Слушай внимательно, у меня нет времени с тобой нянькаться, – заговорил мужчина, снова выходя в длинный коридор. – Да, и как там тебя зовут?
– Диана.
– Так вот, Диана, твоя первоочередная задача – сидеть тихо и не высовываться. Как у любого ученика школы, у тебя будет своя комната, вот в ней и сиди. Выходить можно только на занятия. Магию без присмотра преподавателей не использовать. Со студентами не общаться, о том, что ты из другого мира, никому не рассказывать. И я попрошу кое-кого за тобой присмотреть.
– А с ним можно разговаривать?
– Нет, – рявкнул эльф.
– Совсем?
Ответом мне была тишина. Ладно, разберемся. И что значит «присматривать»? Проверять раз в пару дней, жива ли я, или ходить по пятам, а потом докладывать остроухому?
На этот раз шли мы недолго. Жилое крыло оказалось на том же этаже, только в другой части здания. Гобеленов на стенах тут было меньше, зато окна стали больше. Почти во всю стену, с цветными витражами с изображением различных магических существ. Драконы, оборотни, какие-то змееподобные гады, единороги. Звери были как живые, несмотря на слишком цветастое оформление. Солнечные лучи, падая на стекла, искажали изображение так, что при движении создавалось ощущение, что животные движутся вместе с нами.
Я засмотрелась и не заметила, как мы подошли к неприметной двери, окованной давно проржавевшим железом.
Эльф совсем неделикатно скинул меня на пол. Но я устояла. Правда, снова оказалась босиком на холодных камнях.
– И что теперь? – спросила я, выразительно глядя на свои босые ноги.
– Твоя комната, – кивнул ушастый на дверь.
– А ключ?
Мужчина снова закатил глаза.
– Не нужен никакой ключ. Дверь магическая, впускает только тебя. И тех, кого ты пригласишь. Еще вопросы?
– А как тебя зовут? На всякий случай. Вдруг мне что-то понадобится, а я даже…
– Если тебе что-то понадобится, спроси у прислуги. Я тебе не личный дворецкий. Вещи найдешь в шкафу, там есть стандартная форма. Ко мне можешь обращаться магистр Натиэль. Теперь все?
Он развернулся, собираясь уходить
– А занятия-то когда начинаются? – уже в спину крикнула я.
– Завтра.
На остальные вопросы, видимо, придется искать ответы самой. Очень удобно, если вспомнить, что разговаривать с местными запрещено. Хоть бы расписание уроков оставил. Вот же, упырь напыщенный. Тоже мне, магистр Натиэль. Видала я таких магистров в гробу и белых тапочках.
Кстати, о тапочках. Я взялась за ручку двери, и та неожиданно зашевелилась. Я вскрикнула и отскочила. Холод пробрал до костей, да и сама дверь в считанные секунды покрылась инеем.
– Что за… – прошептала я.
И тут на совершенно гладкой, отполированной сотнями рук, бронзовой круглой ручке стала проступать кошачья морда. Я завороженно наблюдала за происходящей метаморфозой. А морда тем временем сладко зевнула, продемонстрировав мелкие острые клычки, и уставилась на меня немигающими зелеными глазищами.
– Кто… мррр… такая? – спросила она, или он, или оно.
– Я… живу тут.
– Да? А почемуррр я не знаю? – лениво спросила ручка, снова зевая.
Мне так и хотелось посоветовать коту поменьше спать, но я прикусила язык. Еще не пустит. Тогда придется ночевать на полу у входа. Вряд ли эльф снизойдет до выделения мне другой комнаты.
– Без понятия. Меня сюда Натиэль притащил и сказал, что я буду здесь жить.
– А ты муррр…уверрррена, что он указал муррр… на мою дверрррь?
– Уверена. Да и нет тут
